«Да, да, Джемадар-сахиб, румал, румал Кали!» мужчины в сарае роптали. «Румаль для отступника!» Они видели Уильяма, когда он вошел в сарай. Они шептались о нем как о великом джемадаре, чья банда убила больше и выиграла больше, чем любая другая. Теперь они увидели, как он встал и пошел вперед, коснувшись места, где лежал его румал, и пробормотали в знак согласия.
Теплые волны их одобрения омывали спину Уильяма. Он расслабил плечи. Эти люди были его, а не Чандры Сена, потому что он был убийцей, а Чандра Сен был мыслителем. Он мог делать с ними все, что пожелает. Он пошел дальше, гораздо медленнее, глядя в глаза Чандры Сена.
Внезапно из темноты Чандра Сен вытащил человека, руки которого были связаны за спиной, и вытолкнул его на свет. Это был Хусейн, пыльный, с опущенной набок головой и опущенными глазами.
Чандра Сен говорил только с Уильямом, но с пронзительной мягкостью, которую могли слышать все в сарае. « это человек, великий Джемадар».
Уильям не смотрел на Хусейна. Он стоял рядом с Чандрой Сеном, смотрел ему в лицо и искал смысл загадки. Чандра Сен сказал: «Спроси его, великий Джемадар, может ли сладость сахара Кали когда-нибудь покинуть рот человека?»
Уильям сказал, не поворачивая головы: «Хусейн, может ли сладость сахара Кали когда-нибудь покинуть рот человека?»
«О некоторых мужчинах — да», — сказал Хусейн и поднял голову.
«Нет, нет, никогда!» Чандра Сен закричал, и Обманщики повторили: «Никогда, никогда!»
Чандра Сен сказал Уильяму: «Великий Джемадар, принц душителей, возлюбленный Кали, дай этому предателю свое опровержение. Задушите его!»
Уильям взглянул на худое, аскетичное лицо и нахмурил брови. Внутреннее сияние преобразило Чандру Сена и засияло за его широко открытыми глазами, которые теперь стали шире в чуде обожания. Чандра Сен знал его, но не пришел сюда, чтобы убить его. Это был не Чандра Сен-патель и не Чандра Сен-джагирдир. Это был священник Кали, по правую руку от которого теперь стояла Кали. Никакая месть или гнев не тревожили душу за глазами, только пылающая слава спасения — спасения Вильгельма. Уильяма, возможно, придется убить, но сначала священник должен спасти его душу и навсегда закрепить его в груди Кали.
Чандра Сен снова сказал: « это человек, великий Джемадар. Как он может спастись в жизни, если он съел сахар, взял серебро, использовал рубец? Только Кали может вернуть ему жену, его будущего ребенка. Задушите его!»
Большие глаза согревали глаза Уильяма, его запястья чесались, а богиня касалась губами поясницы его спины. У Хусейна не было ни жены, ни ребенка, рожденного или нерожденного. Именно Мэри и его прежнюю жизнь Кали предложила ему посредством обоюдоострых слов Чандры Сена. Чтобы вернуть их, он должен отдать свою душу Кали. Ради них он должен был принести клятву в предсмертных муках этого однобокого человечка, который смотрел на него и хотел красное пальто. The Обманщики в сарае ждали, пока он убьет. Они были его слугами только тогда, когда он любил Кали. Чтобы удержать их, ему пришлось убить — кого-то, Хусейна. Позже он мог придумать историю, но теперь ему пришлось убивать. Здесь был кризис его духа, ибо смерть была любовью Кали.
Он стоял, ослепленный белой ясностью своего разума, положив руки на талию. Почему бы ему не убить Хусейна и тем самым не спасти свою жизнь и жизнь Мэри? А потом, когда они были в безопасности, рассказать все? Хусейн много раз был убийцей и достоин смерти.
Он видел в глазах Чандры Сена, что его отпустят на свободу, если он убьет. И он увидел, что Чандра Сен знал, что данная таким образом клятва не будет нарушена. Его ничто не могло остановить — кроме него самого.
Чандра Сен был прав, Кали была права. Убийство в этом уме и в этих обстоятельствах навсегда освободило бы его от любви, в которую он верил и которую теперь так отчаянно пытался найти снова. Когда-то он был обычным человеком, одним из миллиарда ничем не примечательных людей всех рас, цветов кожи и вероисповеданий, которые жили, сильно или слабо, любовью. Это убийство, покалывавшее в его руках, навсегда поставит его там, где он сейчас стоит, среди избранных, живущих презрением, без любви. И он не был просто человеком или только этого места и времени; он был частью вечности. Если бы он потерпел неудачу, сколько других, следующих за ним, потерпели бы неудачу? Дорога Кали вьлась по высоким холмам, и с их вершин она показала ему раскинувшиеся города равнины, которые могли быть его царством. Он чувствовал давление будущего, толкающие ноги нерожденных людей, которые посвятят целые народы правлению Кали, овладеют странами от ее имени и по-прежнему будут называть себя христианами, и их ноги последуют только туда, куда вел его.
Он подумал о Мэри и своем ребенке. Они были настоящей плотью любви. Он не увидит ни жену, ни ребенка, если не повернет румаль. В четвертый раз. Убийца, солдат, грабитель-барон… еще один убийца. В чем была разница?
