Пусть ты не видел, как изменилось выражение её мордочки, ты почувствовал, как вздрогнуло её тело, когда на вас снизошло одно и то же озарение:
— Если только… Твайлайт!
Аликорница тут же развернулась и понесла вас через хитросплетения парящих булыганов. Ты обшаривал каждый из них взглядом, силясь разглядеть пурпурную шёрстку...
— Там!
Да, ты её нашёл. Аликорнушка, тяжело дыша, лежала на осколке, что нарезал круги вокруг портала, с каждым витком приближаясь к нему. Селестия попробовала подлететь ближе, но вскрикнула от боли и изменила курс.
— Что такое?! — окликнул ты её.
Она мотнула головой и сделала несколько спешных взмахов крыльями, чтобы выровнять полёт.
— Это… будто бы я вернулась на Эквус в полной силе. Как если бы остров отторг меня… — Она призадумалась, не отрывая взгляда от Твайлайт. — Похоже… да, портал связан с пещерой Тёмной Звезды, которая, должно быть, находится прямо под островом! В ходе испытаний мы не могли определить её положения, ведь она напрочь отрезана от поверхности, но если я не ошиблась, то через портал проистекает и часть магии самого Эквуса! Боюсь, мне не приблизиться...
— Но если всё так плохо, то как же Твайлайт? Она ведь почти у самого входа!
Селестия развернулась и подлетела к одному из осколков на внешней орбите.
— Нужно её немедленно оттуда вытащить! Я не знаю, каков будет результат длительного воздействия на аликорна, пусть и ослабленной версии поля, но...
Ты почувствовал, как она напряглась всем телом, очевидно, вспомнив о трагедии прошлого... вспомнив о том, как потеряла брата. Ты ободряюще похлопал её по шее и спешился, встав на тот же камень, на котором стояла и она.
— Анон?..
Бесчисленное множество осколков продолжало свой неспешный путь, время от времени тишину нарушал вопль одинокого баньши.
— Я её вытащу. На меня поле никак не должно подействовать.
— Что? — отпрянула Селестия. — Анон… это слишком опасно! Путь непрост и непостоянен, ты не умеешь летать, а у самого входа полно призраков… нет. Нет, лучше я найду пегаса, что нам поможет. Я не могу...
Твои ладони опустились ей на мордочку, заставив замолчать не столько жестом, сколько его внезапностью.
— Ты только что сказала, что её нужно спасать, Сел, этим мы и займёмся. Не беспокойся за меня. Я же не беспокоюсь, потому что знаю, что если и оступлюсь, то всегда смогу положиться на тебя.
Опустив ладони с её мордочки, ты увидел, как тревога на её лице сменилась робкой улыбкой. Она закрыла глаза и мотнула головой.
— Ступай.
Ты перепрыгнул с первого камня на второй и попытался отыскать взглядом такой, что подошёл бы для следующего прыжка. Ты прежде не замечал этого, но похоже, на внешних орбитах камни двигались быстрее, чем на внутренних. Чтобы добраться до Твайлайт тебе придётся очень тщательно планировать первые шаги.
Кстати, о Твайлайт, её ты больше не видел. Твой камень уже оказался по другую от неё сторону чёрной сферы. Похоже, единственный путь к успеху — точно выверять время. Ты перепрыгнул на другой камень, а с него — на следующий, стоило ему только показаться, а в следующий миг ты вжался в каменюгу, как в родную, чтобы увернуться от вынырнувшего из ниоткуда призрака.
С предельной осторожностью, но стараясь не терять скорости, ты продвигался к центру поля осколков. По пути случалось тебе едва не промахнуться, причём тем чаще, чем ближе, но вот наконец последний прыжок, и ты уже на том же самом камне, что и Твайлайт.
Аликорнушка лежала на боку, закрыв глаза, из которых струились слёзы, жадно, но урывками хватая ртом воздух, будто ей было трудно дышать. Выглядела она при этом совершенно изнурённой, словно только что пробежала один за другим несколько марафонов, однако, на твой взгляд, видимых увечий у неё не было.
Ты подбежал к ней и осторожно потрепал за плечо, чтобы привлечь внимание.
— Твайлайт? Твайлайт, ты как? Ты меня слышишь?
Она открыла глаза, в фиолетовых озёрах отразился твой взгляд, однако слёзы и не думали униматься. Сперва она не смогла ничего сказать, но, отвернувшись, после нескольких надрывных всхлипов произнесла-таки:
— Анон… она была права. Это всего лишь… лишь ещё одна ложь… — попыталась выпалить она на одном дыхании. Голос её при этом прозвучал не громче шёпота.
— Твайлайт, я тебя отсюда вытащу. Сел считает, что через портал льётся магия Эквуса, от неё ты слабеешь.
— Не… не глупи, Анон, — усмехнулась она. — Если б это и правда было так, я бы уже почувствовала. Я знаю. — Она вновь закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. — Это… это просто магическое изнурение... как я и говорила тебе на свадьбе. Я использовала... всё, что было... а когда и этого не хватило... я черпнула глубже... и нашла новый источник сил...
Ты мысленно вернулся к битве. Если задуматься, то с каждым новым предложением в её голосе тогда чувствовалось всё большее напряжение...
— Как… — продолжила она, — как иначе мне было быть? У меня... не осталось выбора... когда Луна повредила МРаК... его магия стала таять... поэтому мне... мне пришлось отдать ему... часть своей...
По спине твоей пробежал холодок.
Быть того не может. Невероятно, но...
