Портал закрылся, чёрная сфера скукожилась до размера горошины, а там и вовсе исчезла. Вскоре стали опадать последние из парящих камней, в том числе и тот, на котором стоял ты.
Устремившись к земле, ты покрепче сжал Твайлайт. Вместо того, чтобы смотреть на приближающуюся твердь, ты вывернулся в воздухе так, чтобы видеть ясное небо. Солнце над головою. Лёгкие белые облачка, проплывавшие мимо, гонимые ветром…
И внезапно, а может, не так уж и внезапно, ты вдруг почувствовал, что уже дома.
Ведь она подарила тебе не только «Утреннюю Звезду»?
Она подарила тебе всё небо.
Ты закрыл глаза и улыбнулся в тот самый момент, когда увидел пару ангельски-белых крыльев.
~~~~~~~~~
Пони, служившие на подбитых кораблях флотилии Луны, оказавшись на земле, времени даром не теряли. В кантерлотских полях уже был разбит лагерь, где не только оказывали помощь пострадавшим, но и координировали действия по восстановлению и дезактивации повреждённых дирижаблей. Солдаты сновали туда-сюда, собирая информацию об ущербе и прикидывая, скольким фермерам придётся выплачивать компенсацию, инженеры тем временем обследовали корабли, выискивая, что из оборудования ещё можно спасти.
Каким-то чудом тебе удалось отделаться только синяками и ссадинами, которые Селестия, вернувшая своё полное могущество, настоятельно вызвалась залечить сама. Трудно было сказать наверняка, то ли ей и вправду этого хотелось, то ли её вынудила ревность, ведь медсестрички тебя теми ещё взглядами одаривали. Впрочем, зная её, можно предположить, что всё понемногу сыграло свою роль. Однако даже после того, как ты стал здоров на все сто, ни ты, ни она не покинули ставшую приватной медицинскую палатку.
Нет, оба вы остались подле Твайлайт, переговариваясь, дожидаясь её пробуждения. Разговор пошёл по вполне ожидаемому пути: как у вас всё будет дальше, что между вами теперь, как всё изменится… ну и всё такое. Стоит ли говорить, что обсудить вам предстояло многое, но теперь, когда суета поутихла, решить всё будет куда проще.
Ты слегка заволновался, когда пришла пора рассказать, как ты закинул Осколок обратно в пещеру Тёмной Звезды, однако к твоему величайшему облегчению, она вполне даже согласилась с таким решением, заявив, что так будет лучше для всех. А когда ты сказал ей, что там среди камней решил попытаться простить Твайлайт, она лишь улыбнулась понимающе и кивнула, будто ничего другого от тебя и не ждала. Порой тебе казалось, что она тебя знает гораздо лучше, чем ты сам...
— Анон...
Пара фиолетовых глаз распахнулась и сфокусировалась на тебе и белой аликорнице. Взгляд проследил за её локонами, вновь развевавшимися на астральных ветрах, и его снова поволокло слезами.
— П-принцесса...
Она шмыгнула, стиснув одеяльце в копытах.
— Вы не представляете, как я сожалею обо всём! Я недостойна быть перед вами! Я… я...
Селестия поднялась и попыталась успокоить аликорнушку, коснувшись её плеча, но та вдруг отпрянула.
— Вы были правы… правы всегда и во всём… а я была слишком глупа, чтобы понять. Я думала, что если найду что-то, узнаю что-то, чего вы не знали... я хотела доказать вам, что… что… смогу быть чудесной принцессой, прямо как вы, и себе тоже это доказать!
Она всхлипнула.
— Но какая из меня принцесса? То, что я сделала, преследуя Анона… то, что я сказала… если бы только можно было всё вернуть, я... я бы сделала это не раздумывая! Но... но... я так его любила... и не знала, как ещё... не знала, как ещё...
Она вновь расплакалась. Селестия поднесла ей магией пачку салфеток.
— Но и здесь я ошибалась. Я… я думала, что знаю, что такое любовь. Я столько о ней читала… говорила о ней с разными пони… спрашивала о ней родителей и брата... и всё равно не понимала до конца, пока не увидела вас вместе на свадьбе. Когда… когда вы преодолевали боль Гейса, чтобы достичь его, пусть даже знали, что это невозможно… Я… я поняла в тот самый миг, что никогда не получу его. Это было так больно, принцесса... так больно, что я не знала, что и делать!
Она утёрла глаза салфеткой и высморкалась.
— Вы… вы сказали, что отнимите у меня корону. Забирайте, я не хочу её. Я не заслужила быть принцессой. Я бы хотела, чтоб ничего этого так и не случилось! Я бы хотела вернуться к подругам в Понивиль… но… но… Я и их от себя отвратила!
Селестия поднесла аликорнушке свежих салфеток и закрыла глаза.
— Твайлайт… сделанного не вернуть. Прошлое прошло, и с его последствиями тебе придётся смириться, об этом я напоминаю себе каждое утро. Я понимаю, что это влияние Осколка заставило тебя сделать большую часть тех глупостей, но это не значит, что ты за них не в ответе. Ты совершила множество ошибок и тем навредила множеству пони, и это навеки останется так.
Вздохнув, Селестия отвернулась на миг от бывшей ученицы, чтобы собраться с духом.
— И, Твайлайт, одно из последствий, с которым тебе придётся смириться — это потеря магии.
— М-моей... магии? — глаза Твайлайт полезли на лоб.
