Хорошо выспавшийся Жаргал неспешно поедал принесённые ему на ужин несколько ложечек каши — этот организм отвык питаться полноценно. Он уже проверил — магии в нём не было. Ну да ничего, воины любому военачальнику всегда нужны, вот только надо сначала поправиться да мышцы развить как следует, навыки конного боя с копьём освежить…
Когда к нему в палату вошла секретарь и известила, что ему пришло письмо, Жаргал удивился. Он с удовольствием рассмотрел принесённое ему изображение смуглой красивой девушки в ярком откровенном наряде. Вот такими должны быть все женщины! Во время праздника, конечно, а не тогда, когда еду готовят, в доме прибираются или детей рожают.
— Вы можете прочитать, что тут написано? — любопытно спросила совсем иная женщина.
— Пишет, что это она, Филис Кадней, — ответил Жаргал, а потом пробормотал, — Быстро же ты нашлась, красотка с севера.
— Это не север, — возразила ему секретарь, — здесь изображён карнавал в южной стране. И цвет кожи этой женщины говорит о том, что она — с юга, мулатка. Впрочем, письмо отправлено из России.
Слово "Россия" Жаргалу ни о чём не говорило.
— Значит, чужое изображение подсунула, — огорчился бывший воин и маг, — Как была глупой девчонкой, так и осталась. Принеси мне перо с бумагой и чернила, женщина, я отвечу этой обманщице.
— Вот, тот пациент, который называет себя Жаргал, написал ответ женщине из России, — секретарь поклонилась от плеча главному врачу, как этого требовал этикет, и подала собственноручно выполненное Жаргалом письмо, которое тот после написания свернул в трубочку, — Он сказал, что в её записке содержалось имя "Филис Кадней". Я ему этого имени не называла, он действительно его прочитал. Значит, эти двое откуда-то знают язык, который неизвестен больше нигде в мире.
— Ну что же, отправьте ей письмо, и сделайте копию — побарабанил начальник пальцами по столу, — а я сообщу наверх. Пусть там разбираются, если хотят, что за язык и откуда они его знают. А в нашей компетенции только обследовать пациента и быстро выписать его домой, если он здоров. Передайте лечащему врачу, путь поторопится с этим. Иначе, чувствую, хлопот с этим парнем не оберёмся.
Тем временем популярность Жаргала набирала обороты. Пока ещё, правда, не как личности, а как загадочного казуса. И телевидение, и пресса, видя этот неослабевающий интерес, захотело взять у него интервью, но больница — не место для подобных мероприятий, о чём представителям СМИ было твёрдо сказано. Им пообещали выписать пациента через три дня, если он будет сочтён здоровым, тогда, мол, и спрашивайте его, о чём хотите.
Нашёлся у него и дальний родственник. То есть не у самого Жаргала, конечно, а у бывшего владельца этого тела. Молодой мужчина по имени Октай оставил в степном посёлке свою юрту и приехал в столицу. Разговор между ним и Жаргалом произошёл в холле приёмного покоя, куда спустился пациент, понемногу начавший ходить с помощью трости. Беседа их проходила неторопливо, с паузами перед каждой фразой.
— Мой троюродный брат Ерден был крепким парнем, — сказал Октай, — и ты окрепнешь скоро.
— Душа твоего брата давно покинула тело, — ответил Жаргал, — поэтому я занял его, когда решил вернуться в этот мир.
— Это я настоял, чтобы тело сохранили здесь. Была авария, подъезд дома обрушился, и вся семья Ердена погибла, только его тело ещё жило. Я надеялся, что он когда-нибудь проснётся.
— Наверное, он захотел остаться с родными.
Жаргалу понравился этот парень, с его серьёзностью, немногословием и, что немаловажно, добрым и благородным сердцем, о чём говорит его поступок. Поэтому, помолчав, он добавил:
— Если хочешь, я буду тебе троюродным братом вместо Ердена. И говорю — спасибо, что спас меня.
— Он был инженер. А ты?
— А я воин. И маг. Хочу прожить жизнь в степи и воевать, как в своей первой жизни.
— Сейчас нет войны. Люди степи живут в мире. Я сам живу в степи, у меня там юрта, сын, жена, лошади и овцы.
Нет войны? Для Жаргала это было ударом. Он скорбно сдвинул брови:
— Тогда я тоже поставлю в степи дом и заведу жену и коня.
— Всем пострадавшим в той аварии власти назначили компенсацию. В том числе за каждого из погибших родных. Может быть, тебе её выдадут, и, может быть, тебе хватит, чтобы купить юрту, коня, подарки для родителей невесты, чтобы они согласились тебе её отдать, и скот для приданого самой невесты.
— Я не знаю, кто сейчас властитель и куда идти, чтобы просить его об этом, — признался Жаргал.
Он уже немного приспособился к несколько по-другому звучащей речи нынешнего времени и стал говорить более понятно для окружающих. После этих его слов Октай молчал несколько минут. Жаргал понимал, о чём тот раздумывает, и не нарушал молчания. Но и не смотрел на своего посетителя заискивающе, как полагалось бы в подобной ситуации обычному человеку.
— Я помогу тебе. Будь мне троюродным братом вместо Ердена, — сказал, наконец, Октай.
— Хорошее у тебя имя, парень — Понимающий. Надёжное, — улыбнулся Жаргал.
