— Вот видишь, катание на Беглянке не состоялось бы, даже если бы у нас получилось выйти из дворца. — Мирн отряхивался от капель, как огромный пес. Или медведь?
— Может, расскажешь мне о своих поисках в книгах. Здесь хорошее для этого место, — Ана посмотрела по сторонам, — подслушивать некому.
Под навесом стояла небольшая каменная лавочка, и Мирн сел на нее, потянув Ану за собой.
— Ну, слушай… Читаю я про камни.
— Ничего нового.
— Много нового я и не обещал, — продолжал Мирн. — В Долине рассказывают сказки о нескольких камнях, наделявших своих владельцев огромной силой, — и прежде чем Ана открыла рот, он добавил: — Я говорил, что нам нужно ЧУДО… Так вот, в книгах по истории написано, что наши предки спустились по Великой реке…
— В ковчеге Ноя, случайно попавшем не в то русло, — вставила девушка и получила щелчок по носу.
— Не перебивай! И среди них были и короли, и одаренные, и множество камней из неизведанных земель. Но я нашел немного иную легенду. В ней пришельцы, достигнув зеленой, полной серебряных рек и голубых озер Долины, где на каждом шагу зрели плоды и гуляли непуганные животные, сначала поселились в районе каньонов. Потом самые смелые стали исследовать новые земли.
Такой Мирн, с ухмылкой развалившийся на каменной лавочке, был похож на привычного себя, но за напускной вальяжностью Ана видела мужчину, увлекающегося поэзией, занимающегося проектами очистки воды и просиживающего часами в книгах не потому, что надо, а потому, что ему самому это интересно. А еще с глубоким чувством к Ее Блистательному Совершенству.
— Меня заинтересовала история об одной группе пионеров, которые после долгих скитаний обнаружили то ли древний храм, то ли город, то ли захоронение. Разобрать множественные трактовки и певческие описания сложно… Внутри этого места они нашли пятнадцать камней, которые заставили людей забыть о дружбе, и началось сражение, длившееся и длившееся, пока в живых не осталось пятнадцать человек, разделивших по камню, и сравнявшихся по силе. По мне, так именно эти пятнадцать и стали родоначальниками древних королевских семей. Согласно этой версии, первые одаренные стали рождаться уже в Долине. Некоторые из них увидели полотно времени и пространства и открыли для себя новый способ перемещения, другие услышали зов магических камней, а те, кто научились извлекать энергию и менять свойства кристаллов, стали первыми жрецами.
— И ты думаешь, что каждый древний королевский род обладал могучим камнем?
— Ну да, это я и взял в основы поиска.
— Значит, кулон, который носит Аларик на золотой цепи, это изначальный камень Моранов?
— Не перебивай, Лягушонок. Кристалл Моранов, который находится в кулоне Аларика, особых способностей Королю не добавляет, а служит только амулетом. И Ларсу он тоже не помощник.
— Значит, это просто сказки.
— Не забывай! Я ищу ЧУДО! Так вот, Моранов среди первых королей не было, а значит, и среди тех, кто разделил могущественные камни, тоже. К власти Мораны пришли многие столетия спустя. И я склонен думать, что их успех был обеспечен не только талантливыми и решительными лидерами, но и тем, что к моменту войн за объединение королевств настоящие кристаллы почти во всех древних родах были утеряны. Наделяли силой они только наследников крови, а украденные или попавшие в чужие руки — превращались просто в полезные талисманы. Моей теории соответствует то, что время от времени в Долине появлялись люди, отмеченные особыми способностями, которые невозможно было объяснить просто сильным даром. Как если бы камни и наследники крови иногда находили друг друга. Так что я верю, что в Долине существует несколько очень могущественных кристаллов, способных наделить их истинных владельцев большой силой.
— Похоже на поиск иглы в стоге сена, — призналась Ана, — к тому же, у Моранов, по твоим словам, не было такого камня, как же тогда быть с наследием по крови?
— Мораны женились и брали в жены представителей других семей. В том числе, из нескольких родов древних королей.
— Все равно звучит сложно и малоперспективно, — заключила Ана, — извини.
— Извиняю. Но попытаться стоит. А тебе стоит верить в мой успех, потому что ты — одна из причин отчаянного поиска.
— Может, мне проще исчезнуть, чтобы Ларс сразу выбрал Кайру и победил? — вырвалось у Аны раньше, чем подумалось. То, о чем не хотелось думать ни сегодня, ни завтра, ни через день.
Мирн поморщился:
— Может, но я к тебе уже привык, оставайся. С тобой не соскучишься. — И снова щелкнул Ану по носу.
Стало очень жалко нос, который мог потерять форму от постоянного насилия. К тому же, получилось больно, но Ана вдруг встрепенулась от неожиданной мысли.
— А в семье Рассветной принцессы случайно нет изначального кристалла? Ее род не относится к древним королям?
— Случайно относится. Рассветные смогли сохранить и увеличить свое королевство, так что, думаю, у них как раз есть заветный камень.
Ана рассмеялась, почти не скрывая злорадство.
— Тогда мне становится понятен рецепт неотразимости Ее Блистающего Совершенства.
— Кого? — разулыбался Мирн.
