- Очевидно, да. Иначе этой фермы просто не было бы. Роботы играют с детьми, дурачатся, балуются, тискают их. Детей нисколько не беспокоит, что это всего лишь роботы. Основные проблемы начинаются, когда дети находятся в возрасте между тремя и десятью годами.
- Неужели?
- В этом возрасте дети хотят играть друг с другом. Все без исключения.
- Полагаю, вы им это позволяете?
- Приходится. Но мы никогда не забываем, что должны готовить их ко взрослой жизни. У каждого есть своя отдельная запирающаяся комната. Уже с возраста одного года дети спят одни. Мы настаиваем на этом. Затем каждый день мы добавляем время для уединения. С течением времени мы его постоянно увеличиваем. Когда ребенку исполняется 10, он уже может обходиться без личных встреч целую неделю, ограничиваясь только телеконтактами. У нас замечательное оборудование для видеосвязи. Оно позволяет поддерживать связь на улице, в движении, где угодно.
- Я удивлен, что вы смогли настолько полностью подавить этот инстинкт. Прямо-таки изничтожить его. Поразительно.
- Какой инстинкт? - Спросила Кларисса.
- Стадный инстинкт. Я о нем. Вы сами сказали, что дети требуют совместных игр.
Кларисса пожала плечами.
- Вы называете это инстинктом? Ладно, пусть так. Хотя с другой стороны, что это, если не инстинкт? О, небеса. Ребенок инстинктивно боится упасть, но взрослые учатся работать на высоте даже тогда, когда есть постоянный риск падения. Видели когда-нибудь выступления воздушных гимнастов? Есть миры, где люди живут в высоких зданиях. Дети инстинктивно боятся громких звуков, Но разве вы тоже их боитесь?
- В пределах разумного, - отозвался Бейли.
- Готова поспорить, что земляне не могут уснуть, если вокруг слишком тихо. О, небеса! Нет такого инстинкта, которого нельзя было бы исправить хорошим воспитанием, а тем более если речь идет об инстинктах у людей, у которых они и без того достаточно слабы. При правильном подходе, процесс воспитания упрощается с каждым поколением. Это и есть эволюция.
- Что вы имеете в виду?
- Не понимаете? Каждый индивид проходит свойственный его виду эволюционный процесс. Помните тех эмбрионов? На определенной стадии развития у них есть хвосты и жабры, Перепрыгнуть через эти стадии нельзя. То же самое с подрастающими детьми, которые проходят через стадию социализации. Но подобно тому, как эмбрион избавляется от своих хвостов и жабр за один месяц, хотя раньше эта стадия эволюции продолжалась сотни миллионов лет, наши дети ускорят прохождение стадии социализации. Доктор Дельмар держался того мнения, что с каждым новым поколением мы будем проходить ее все быстрее и быстрее.
- В самом деле?
- По его оценке через три тысячи лет, при текущих темпах развития, у нас будут дети, которые смогут перейти к стадии телеконтактов сразу. Босс интересовался и другими вещами, хотел разработать роботов, которые могли бы наказывать детей без ощутимых последствий для собственного ментального здоровья. Почему бы нет? Наказание сегодня - большая польза завтра. Это выражение как нельзя лучше раскрывает суть первого закона. Осталось только вдолбить это в мозги роботов.
- У вас уже есть такие роботы?
Кларисса покачала головой.
- Боюсь, что нет. Доктор Дельмар и Либиг усердно работали над созданием экспериментальных моделей.
- Вы не знаете, отправлялись ли какие-нибудь экспериментальные модели роботов в поместье доктора Дельмара? Был ли он достаточно хорошим роботехником, чтобы проводить испытания самостоятельно?
- О, да. Он регулярно тестировал роботов.
- Вы знаете, что в момент убийства рядом с ним был робот?
- Мне говорили.
- Какая модель, вы знаете?
- Спросите у Либига. Как я уже сказала, он работал вместе с доктором Дельмаром.
Больше вы ничего не можете сказать?
- Ничего.
- Если вспомните еще что-нибудь - дайте знать.
- Хорошо. Но не думайте, что разработка новых роботов было все, чем интересовался доктор Дельмар. Он говорил, что когда-нибудь неоплодотворенные яйцеклетки будут храниться в банках при температурах жидкого воздуха и использоваться для искусственного осеменения. Евгеника, наконец, станет по-настоящему прикладной наукой, и личные встречи уйдут в прошлое, мы избавимся от них как от рудимента. Не могу сказать, что была согласна с ним абсолютно во всем, но Дельмар был человек широких взглядов, и очень хороший Солярианин. - Немного помешкав она быстро добавила:
- Не хотите выйти на улицу? Там сейчас группа детей возрастом 5-8 лет. Играют на воздухе. Сможете понаблюдать за ними во время игры.
- Я не против, сказал Бейли осторожно, но может получиться так, что мне придется быстро вернуться в закрытое помещение.
- Ах да, я забыла. Может тогда вообще не пойдем?
Нет, - Бейли с трудом выдавил улыбку. - Я пытаюсь привыкнуть к снаружи.
На улице дул невыносимый ветер. Из-за него было трудно дышать. Казалось, что он дует со всех сторон. И хотя физического холода не чувствовалось, ощущение от развевающейся вокруг его тела одежды, заставило Бейли поежиться.
У него стучали зубы. И когда он попытался заговорить, то понял, что может говорить лишь отрывистыми, короткими репликами.
