Между тем я в домашнем костюме, в тапочках, забыв одеть нормальную обувь, едва ли вспомнила про кофту, рефлекторно схватив ее на выходе из дома и натянув на себя, выскочила на улицу, краем уха сразу же поймала звук зазвонившего в моей прихожей телефона. “Баррон убьет меня”, – промелькнула мысль. Однако с колотящимся в голове пульсом и ни в чем не уступающим ему сердцем в груди, я осмотрела улицу еще раз, поняв, что до источника звуков необходимо преодолеть метров двести-триста. К моей удаче, дома отгораживал друг от друга достаточно высокий палисад, а иногда даже довольно массивные деревья. Кроме того, можно было прекрасно укрыться за мусорными баками впереди и еще какими-то небольшими будками или подобием сараев. План был таков, что, подобравшись как можно ближе к ссорящимся, можно было увидеть, с кем имели дело девушки, и при этом остаться незамеченной. Меня всю колотило от нервного возбуждения и холода, стоило бы одеть еще и ботинки, чтоб не замочить ноги.
Итак, выбежав из дома, я сорвалась с места и, пригнувшись к кустам, затрусила к невидимой пока группе людей. Через три дома улица заворачивала направо и палисад, соответственно, тоже. Так как перед моим обзором никого не наблюдалось, я сделала выводы, что они находятся за углом дома. Голоса сейчас стихли. Слышались только всхлипы и причитания девушек… Как раз в этот момент я чуть было не вылетела из-за угла, но резко отпрянула назад, когда краем глаза поймала всю группу целиком точно в шагах двадцати от меня. Можно было предположить, что они рядом, но не настолько. С ужасом вмявшись в холодную сырую стену дома, я замерла, понимая, что чуть было не выдала себя. Холодными губами поблагодарила господа за нечаянное везение, перевела дух и спустя несколько мгновений снова высунулась, подгоняемая все тем же нервным возбуждением. Ссора происходила на центральной площадке перед домом. Увы, почти весь обзор загораживал палисад, отделяя меня от компании. Зато представилась возможность рассмотреть, кто пристал к девушкам. Я то наклоняла голову, то вытягивала шею, стараясь получше разглядеть четверых молодых людей при тусклом свете одной лампы и одновременно пыталась контролировать свое прерывистое дыхание, боясь, что оно выдаст меня.
Молодые люди снова начали свои издевки, меня же всю передернуло от тонов их голосов: резкие, со скрежетом, словно ржавое железо, в них не было ничего человеческого. Только у бездушных тварей такие голоса. Они явно издевались над бедняжками, растягивая свое веселье. К счастью, двое из них вышли вдруг на свет фонаря, мне же хватило пары мгновений, чтобы понять, что это вампиры. И жертвы, к сожалению, об этом даже не догадывались. Еще бы, в каком страхе они пребывали… Наверное, они вообще ничего не видели и не слышали, думая о том только, как бы спастись. Ужас охватил сердце, он же приковал меня на месте.
– Боже мой, – вырвалось у меня непроизвольно, пока я до рези в глазах старалась узнать этих упырей. Их лица не были знакомы мне, хотя по виду можно было предположить, что это они находились возле особняка Керранов в последний раз. Ситуация оказалась безвыходная. Силы Баррона естественно бесполезны, меня они тоже, скорее всего, учуяли. Эта догадка снизошла на меня, как гром, из-за чего тело, и так уже онемевшее от холода, казалось вот-вот сольется со стеной дома в единое целое.
В глубине души я понимала, что надо срочно убегать, но не могла. Мои безжизненные обрывчатые попытки сообразить возможные пути спасения себя и девушек заканчивались, не успев толком начаться.
Одна из девушек, видимо, перейдя границу отчаяния, бросилась в сторону, надеясь убежать. Она выбежала было на угол улицы, но вампир с проворностью кошки прыгнул перед ней, преградив путь, и толкнул ее в плечо в сторону остальных, из-за чего она повалилась на землю, разразившись рыданиями. Туда же переместилась и оставшаяся группа, таким образом неудачливая беглянка присоединилась к подруге. Мне же теперь было видно все, так как кусты расступались в этом месте, зато и я тоже стала видна с их площадки. Быстро сориентировавшись, я нырнула за ближайший куст, обещавший более или менее удачное укрытие. Не знаю, видели ли они меня или нет, вампиров полностью занимали только их жертвы. За этим представлением я наблюдала минут пять-семь, кажется, не в силах ничего предпринять. “Где же Керраны?!” – промелькнула в голове душераздирающая мысль. Как назло, их не было тогда, когда мы больше всего в них нуждались.
Тут из темноты, не успела я заметить как и каким образом, словно по волшебству, появились две темные фигуры, идя неслышно к группе, каждый с противоположного бока и спиной ко мне. Эти двое, словно совершая ночную прогулку, неспешным шагом молча подошли к зачинщикам “ночного веселья” и остановились. Я даже подумать ничего не успела, как мне на плечо легла чья-то рука. Вздрогнув всем телом, похолодев, как труп, я едва ли сдержала возглас ужаса, резко обернувшись.
