Вдруг тот, кто выразил негодование, зарычал и резко кинулся к нам, словно взяв низкий старт. Мы остановились, с ужасом глядя на приближающегося вампира, девушки завизжали, оглушив меня так, что я чуть не присела на сырую землю, они обе спрятались за мою спину, будто я могла их спасти. Я же окаменела, раскрыв глаза на всю их ширину. Мгновение, он уже протянул руку к нам, но вдруг резкий толчок позади него, так, будто он врезался в невидимую стену, остановил его. Эдвард оказался за ним, схватив его за шиворот, он резким движением отбросил упыря назад за себя, как щенка, медленно развернувшись к нему лицом. Тот прокатившись кубарем, отлетел на пару-тройку метров, но тут же вскочил на ноги. Глаза его горели адским пламенем, он оголил клыки, приготовившись обороняться. Надеюсь, девушки не увидели этого. В конце концов они прятались за моей спиной, словно за скалой, едва выглядывая из-за нее.
Что касается меня, то разум вообще отказался соображать, я, кажется, и дышать перестала.
– Держи себя в руках ты, шавка де Реца, – прошипел Эдвард, направившись к нему. Он схватил вампира за шиворот и толкнул от нас. Тот начал пятиться назад до тех пор, пока не поравнялся с остальными своими товарищами. Эдвард продолжал что-то тихо внушать своему оппоненту, его речь невозможно было расслышать. Трое незнакомцев ощетинились и напряглись, готовые к защите или же нападению. Я чувствовала, как кипят их нервы, казалось, они вот-вот взорвутся.
– Как ты посмел тронуть меня?! – огрызнулся в ответ тот, кого остановил Эдвард. – Ты ищешь себе проблем? Ты их получишь. Думаешь, меня испугает Керран?
– Сам напросился. Я предлагал мирно разойтись. Лично мне не хочется сейчас развязывать драку здесь, так что идите отсюда, господа, и забудем сегодняшнее.
– Ты меня ужина лишил, крыса! – взвизгнул на предложение Эдварда вампир и, двинувшись к нему хотел схватить его.
– Сожалею, – эхом тут же отозвался Эдвард, как раз вовремя увернувшись.
Одновременно девушки за мной, уже испытав все возможные и невозможные оттенки смертельного страха и вдруг почувствовав безопасный промежуток времени, тут же и воспользовались им. Они ринулись прочь от меня с такой скоростью, будто и не умирали тут минуту назад, прячась за моей спиной. Я осталась одна на распутье, лихорадочно вертя головой, глядя то на удаляющиеся силуэты, то на разборки в ста шагах от меня. Между тем другой приспешник де Реца двинулся к своему другу, намереваясь помочь, но незнакомец в синем сюртуке схватил его за рукав, заключив в стальные оковы своих рук и сопроводив этот жест могильным тоном голоса:
– Не так шустро, милочка, в отличие от него я точно не стану церемониться с тобой… я уже очень давно не ел вкусного.
Все проносилось перед глазами так быстро, что я едва ли успевала контролировать смену действий, застыв на месте с открытым ртом. Я не замечала ни жуткого холода, ни то, что он открыт. Во мне, казалось, жили одни глаза.
Незнакомец держал приспешника де Реца мертвой хваткой, но тот вдруг впал в такую ярость, что, казалось, он разорвет своего врага в клочья. Упырь, издавая грудное рычание, отбил руку и хотел было ударить обидчика. Однако последний оказался проворней. И полсекунды не прошло, как он вновь скрутил приспешника де Реца, поймав вторую руку, и теперь уже его лицо оказалось точно в изгибе шеи. Не раздумывая, он вонзил клыки в вампирскую плоть. В это время один из четырех приспешников графа де Рец, испугавшись, видимо, предпочел сбежать. За пару больших прыжком он растворился в темноте, я его даже заметить толком не успела.
– Нет! – крикнул тот, кто пытался ударить Эдварда, он выбросил вперед руку и кинулся на выручку к другу. – Оставь! Что ты делаешь! Отпусти его, все… Ладно… Мы уходим… Слышишь, ты! Все, все хватит на сегодня!
Эдвард, кажется, сам опешил. И Лука тоже на мгновение потерял бдительность, впившись взглядом в своего друга.
– Ладно, отпусти уже его, – попросил Эдвард, – хватит… не надо впадать в крайности.
Незнакомец между тем ослабил хватку, и его жертва сложилась на земле, как мешок. Вампир из другого клана, воспользовавшись этим моментом, бросился к другу. Тот же, вращая ошарашенными глазами вокруг, схватил себя за горло, дабы зажать рану. Из его груди между тем вырывалась какофония разных звуков, вызвавших у меня торнадо мурашек по всему телу: и хрип, и стоны, и рычание – кажется, он сходил с ума и задыхался.
– Черт, моя кровь… – причитал он душераздирающим слезным голосом, – как ты посмел наброситься на меня, ты червь… Ты поплатишься за это той же монетой!
Мой взгляд на мгновение прирос к нему, я не замечала ничего вокруг. Незнакомец уже выпрямился, снова его лицо – бесстрастная маска, только губы и подбородок окрасила кровь. Он едва ли сдерживался, чтоб не расплыться в самодовольной улыбке. Его, похоже, совсем не беспокоили угрозы пострадавшего.
– Убирайтесь отсюда, пока мы здесь глупостей не наделали… – мрачно выдал Эдвард.
Трое оставшихся вампиров де Реца сверлили его такими ненавидящими взглядами, которых, я кажется, не видела никогда.
