Они не были вместе уже почти месяц, и оба оказались не против встречи. На этот раз поехали к ней.
Когда в десятом часу раздался звонок в дверь, Харламов с любопытством глянул на Анну. Она растерянно пожала плечами – не знаю, мол, кто это может быть, я никого не жду. Звонок настойчиво прозвенел еще раз. Иван поднялся с дивана – они смотрели в комнате телевизор и грызли тыквенные семечки.
Щелкнул замок.
– Здрас…те… – после некоторого замешательства раздалось в прихожей.
– Здравствуйте. – Это уже голос Харламова.
– А-а…Анна дома?
– Дома.
Но Анна и сама уже спешила навстречу, узнав голос Геннадия Мартынова.
– Привет. Заходи.
Гена не сразу вышел из ступора.
– А…Да… Привет. – Он, наконец, справился с собой, шагнул через порог и заговорил вполне внятно. – Ань, тут такое дело… Ты вроде как-то говорила, что у тебя гараж есть пустой.
– Есть.
– Не дашь попользоваться пару дней? Друзья на крутой тачке приехали, боятся во дворе оставлять.
– Да ради Бога.
Она чуть подвинула Ивана, потянулась к вешалке за висевшим на крючке ключом. Отдавая его Геннадию, объяснила, где искомый гараж находится. Он выслушал ее, покивал головой, а сам все равно время от времени косил глазами в сторону Харламова. Без стука распахнулась дверь, и на пороге появилась Лариса.
– Ой! – Она тоже растерялась было, увидев Ивана. – Здрасте… – протянула так же, как и ее супруг несколько минут назад. Но это была бы не Лариска, если бы она раздумывала над чем-то долго.
– Ань, ты извини, что мы так, без звонка. Мы, когда подъехали, видели, что у тебя в окнах свет горит…
– Да ладно. Давайте уж я вас заодно и познакомлю. – Она взглянула на Харламова и Мартынова. – Иван – друг и коллега. Геннадий – муж моей подруги Ларисы. А с ней вы знакомы
Мужчины посмотрели друг на друга, потом обменялись рукопожатием.
* * *
– Я хочу познакомить тебя со своей дочерью. – Харламов, стоя спиной к окну, выжидающе смотрел на Анну Сергеевну.
Она писала что-то, сидя за своим столом, и от неожиданности вздрогнула. Не поднимая глаз, глухо спросила:
– Зачем?
– Да как-то так. А почему нет? – он сощурился. Что-то в ее тоне ему не понравилось.
– А если ей это не нужно?
– Это почему же?
– Ну… не знаю… Что от этого изменится?
– Что-то я тебя не очень понимаю. – Иван Николаевич нахмурился.
Почувствовав его напряжение, Анна подняла, наконец, глаза.
– А, может, я ей не понравлюсь, – попробовала она отшутиться. Но Харламов уже «закусил удила».
– Нет, не то. Ты что-то другое имеешь ввиду.
– С чего ты взял?
– Я же вижу.
– И что ты видишь?
– Я вижу, что тебе это не нравится. Ведь так?
– Не нравится. – Подтвердила Анна Сергеевна.
Иван некоторое время молча смотрел на нее.
– Ты уже рассказывал ей обо мне?
– Нет.
– Так зачем же надумал нас знакомить?
Харламов отошел от окна, сунув руки в карманы халата, прошелся по кабинету.
– Почему ты так стараешься скрыть наши отношения? Я уже понял, что ты не хочешь снова выходить замуж, не хочешь терять свою свободу. Меня это вполне устраивает, тем более что я и сам с тобой солидарен в этом. Но почему мы должны скрывать от всех, что между нами есть отношения? Ладно еще здесь, – он окинул взглядом кабинет, – я понимаю, что тебе не хочется лишней болтовни. Но почему наши близкие не должны знать о нас? Что это изменит? Я же видел, как ты хмурилась, когда мы столкнулись с твоими друзьями.
Анна хотела что-то возразить, но он махнул рукой, не дав ей и рта раскрыть.
– Можешь ничего не говорить своим, оставайся для них чистой и непорочной. Но моя-то дочь здесь при чем? Она не упадет в обморок, когда узнает, что у ее отца есть женщина. И никто не заставляет вас становиться лучшими подругами. У нее своя жизнь, у тебя и у меня своя. Почему мы не можем иногда просто общаться?
– Она, что, приедет сюда?
– Да, собирается в ближайшее время на пару дней. Если все нормально, то приедет на эти выходные.
– Понятно. – Горелова откинулась на спинку кресла, скрестила руки на груди. – И как ты собираешься организовать наше знакомство? Она ведь даже не знает обо мне. Или все-таки знает? – Анна прищурилась.
– Не знает. – Упрямо повторил Иван Николаевич. – Но я ей про тебя скажу.
– А если она не захочет со мной знакомиться?
– Почему?
– Ну-у… приревнует, например…
– С какой стати? Я же не собираюсь от нее отказываться. Она как есть, так и будет моей дочерью.
– А если она так не подумает? Возьмет и решит, что ее папа может потерять голову от этой тетки, и все между вами будет теперь не так, как раньше. Каждый ведь думает по-своему. И каждый в той или иной мере собственник. Может, и твоей дочери будет неприятно делить тебя с кем-то еще. И потом, я могу ей не понравиться просто так. По внешним данным, голос мой, например, ей может быть неприятен. Да и вообще…
Она осеклась. Харламов как-то странно смотрел на нее. Сначала он был явно рассержен, она даже начала бояться, что они сейчас поссорятся, и начала было готовить пути к отступлению. Но сейчас в его глазах вдруг словно чертики запрыгали. Так и есть – Иван улыбнулся и ехидно произнес:
– Ань, кончи огород городить. Скажи честно – ты просто боишься.
Анна опешила. Смутилась.
– Чего я боюсь?
