Перрон ничего не ответил, только едва улыбнулся краешками губ и пожал плечами. До Влада донесся приближающийся гул полицейских сирен. Инспектор с трудом осмотрелся. Метрах в пятидесяти, у начала аллеи испуганной группкой стояли те самые подростки. Поверженный мужчина мычал и начинал слегка шевелиться, а женщина…
В это сложно было поверить, но она уже сидела, подогнув под себя ноги. Правая половина лица у нее была густо залита алой кровью, а в левой руке у неё был зажат армейский пистолет-пулемет «Юта». Автоматическое оружие калибра 5,66, обычно начиненное пулями с кумулятивным эффектом. С такого расстояния, почти в упор, выстрел из него грозил неминуемой смертью.
Женщина направила пистолет на Николя Перрона и нажала на спуск. Но за мгновенье до этого, Влад, сделав сверхъестественное усилие, рванулся вперед, и прикрывая своей спиной журналиста, сбил того с ног, с треском обрушив в придорожные кусты. Резкая шипящая боль, сосредоточенная над правым ухом почти отключила сознание, всё, что он помнил потом, перед тем как забыться, это размытые нечёткие картины.
Бегущие по аллее мужчины в полицейской форме на ходу прицеливались и выкрикивали отрывистые команды. Чей-то пронзительный шёпот, повторявший неправильно его имя, с ударением на второй слог: ВладИслав, ВладИслав. И потом, через короткую, а, может, и бесконечную паузу, знакомое лицо девушки, крайне озабоченное и склонённое над ним.
Это же переводчица, сообразил он, но что она тут делает? Эта мысль была последней. В ту же секунду он потерял сознание.
Когда Влад открыл глаза, то с удивлением осознал, что лежит на кровати в своем гостиничном номере. Голова была настолько ясной, что все перипетии недавних событий вспомнились поразительно чётко, будто бы они произошли всего лишь минуту назад.
— Пока лежите, Влад, лежите. Вам надо восстановить боевой дух, — Стрелков, заметив шевеление, оторвался от своего коммуникатора. Юрий Геннадьевич сидел за столиком, который Исаев сразу же по въезду переоборудовал под рабочее место.
— А как я сюда?.. — инспектор осторожно ощупал голову — над правым ухом пощипывало, а пальцы наткнулись на мягкую нашлепку.
— Через какое-то время восстановительный септик самовпитается, — пояснил дипломат, наблюдая за движением коллеги. — Что же касается вашего первого вопроса: это я вызволил вас из пункта медпомощи. К счастью, моих полномочий хватило.
— Спасибо, а как?.. — только теперь Влад ощутил ноющую боль на многих участках тела.
— Кроме синяков и ссадин ничего серьезного. Кратковременная контузия от кумулятивного эффекта. К счастью траектория прошла по касательной. Возьми террористка двумя сантиметрами ниже…
— Террористка?
— Вы помогли задержать двух знаменитых террористов, три года находящихся в международном розыске, — сообщил Стрелков. — Поработали за всю местную полицию. Срочные новостные инфопорталы уже вывесили новость о бесстрашном русском, — дипломат чуть заметно усмехнулся.
— Этого не хватало, — пробурчал Влад, делая попытку привстать.
— Лучше пока не напрягать мышцы, — посоветовал Юрий Геннадьевич. — У нас завтра важные встречи. Сегодняшние, по понятным причинам, пришлось отложить. Да… Я пока ограничил распространение подробностей ммм… инцидента по линии диппредставительства. Поэтому в СМИ ограничатся только общими фразами. Не удивлюсь, если они представят дело как совместную спецоперацию.
— Да пусть.
— Хорошо, что вы так это воспринимаете, — кивнул Юрий Геннадьевич. — Нам сейчас лишняя шумиха ни к чему.
— А как Николя?
— Огурчик! Ни царапинки. Это уже третье покушение на него. В этот раз реакционным силам пришлось ангажировать суперпрофессионалов. Но даже они не могли предугадать, что рядом с клиентом окажется инспектор Юстициона.
— Они хотели его убить?
— Вряд ли. Скорее пленить и использовать, как наживку, для шантажа. В любом случае, в случае успеха предприятия этих головорезов, ничего хорошего Перрона не ждало.
— Но ему же теперь требуется защита?
— Не волнуйтесь, Все меры приняты. Николя теперь на программе защиты свидетелей. С ним всё будет в порядке.
— Хорошо, если так. А как случилось, что полиция прибыла так быстро?
— Коптер, — пояснил Стрелков. — Догадливые подростки почти сразу же повесили его над местом схватки, и он начал передавать картинку прямиком на полицейский канал. Кстати, благодаря этому, у стражей порядка не появилось никаких каверзных вопросов, все было чётко зафиксировано в реальном времени… Скажите, Влад, если не секрет, а как вы догадались, что эта пара совсем не те, за кого себя выдают?
— Колени.
— Что? — бровь Стрелкова удивлённо поползла вверх.
— Я обратил внимание, что колени у «старушки» никак не тянут на девяностолетние.
Некоторое время Юрий Геннадьевич молчал, более ничем не выказывая своего потрясения.
— Поразительно, — наконец вымолвил он. — Полагаю, вас не зря мне рекомендовали. Сработаемся.
— А… переводчица?.. Мне показалось, что…
