Ничего не ответив, Клоинфарн подхватывает меня под колени и спину, выпрямляется вместе со мной. Теперь я на его руках. И несмотря на гнев дракона и резкие слова, чувствую себя в безопасности.
– Хозяин! – хрипло произносит Тис, падая на колени и свешивая голову. – Это всё моя вина! Я приму любое наказание!
– Ещё как примешь! Но позже, – мрачно откликается Клоинфарн и выносит меня из комнаты.
– Тис не виноват, – бормочу ему в ключицу. – Он спас меня!
– Разберёмся завтра, – цедит дракон, торопливо спускаясь по лестнице. – Как ты себя чувствуешь?
– Я… я… – пытаюсь выговорить непослушным языком, но веки делаются тяжёлыми. Голова идёт кругом, и мир качается, будто я долго кружилась в танце, а потом замерла.
На пару мгновений я выпадаю из реальности, а когда прихожу в себя – дракон уже кладёт меня на мягкую перину, накрывает тёплым одеялом, укутывая со всех сторон, и только руки остаются лежать поверх ткани. Броши в моей ладони нет… как нет кругом и тумана. За окном темно, и лишь тусклая луна заглядывает в комнату.
Я чувствую себя бесконечно усталой. И, наверное, засыпаю… Потому что то, что происходит дальше больше похоже именно на сон. Я наблюдаю его сквозь тонкую щель между почти закрытыми веками.
В сумраке ночи Клоинфарн сидит у изголовья, сжимая губы в мучительном ломаном изгибе и глядя на меня. В его тёмных глазах бушует странная эмоция – будто сомнения грызут дракона изнутри.
А потом происходит совсем невероятное…
Клоинфарн берёт меня за руку, переплетает наши пальцы и целует мою кисть – каждую косточку одну за одной. И это не страсть, это больше похоже на жажду. Кожа горит там, где её касаются губы дракона. Затем опустив голову, Клоинфарн прижимает мою руку к своему молчаливому сердцу.
– Адель, – хрипло зовёт он. – Я не должен был оставлять тебя. Едва почувствовал, что ты ранена, я… Если бы с тобой что-то случилось…– он делает паузу, его голос становится сухим и ломким. – Ты права… Конечно, права – этот дом и это место, не подходят для принцессы. Не подходят для тебя. Мы скоро переберёмся, куда захочешь. Только нужно немного подождать… ещё пару недель…, – он вновь замолкает. Сжимает мою ладонь, будто она для него – протянутый канат, вот только сброшенный слишком поздно.
Медленно опустив мою руку на одеяло, он размыкает пальцы.
– … ты не будешь страдать, Адель, – произносит он уже другим голосом – безликим, высушенным от эмоций. – Всё пройдёт быстро… Ты и сама не заметишь. Просто однажды проснёшься и… всё будет кончено. Но пока что спи, Адель. Спи, сегодня я буду охранять твой сон. Никто сюда не придёт.
Мне снится родной дом… Белые башни дворца возвышаются над густым зелёным садом. Воздух пахнет спелыми яблоками. Королевская семья Аштарии почти в полном составе собралась на круглой лужайке.
На неёй брат упражняется в магии, рисуя в воздухе огненные узоры. Наблюдающая за ним белокурая сестричка Ири радостно хлопает в ладоши, когда у Дерека получается особенно красивый рисунок. Мама с папой тоже здесь – они сидят на траве в тени дерева.
Хитро щуря изумрудные глаза, папа что-то шепчет маме на ухо, а она с красными щеками и счастливой улыбкой шикает на него, бросая взгляд в сторону брата и сестры.
Я тоже стою на лужайке… В шаге от родителей, в трёх – от сестры с братом. Но на меня никто не смотрит.
Меня никто не видит.
Мои руки прозрачные, как и тело. Я призрак…
Сердце щемит. Я так скучаю по своей семье… Мама, папа, Ири, Дерек! Мне так хочется позвать их. Крикнуть, что я тоже тут!
Чтобы они вспомнили! Чтобы увидели…
Но я зажимаю рот руками, запирая крик внутри.
Им будет лучше не вспоминать обо мне.
Пусть будут счастливы.
Даже если без меня.
Я уже хочу уйти, как вдруг сестра поворачивает голову в мою сторону. Её глаза ясные, как чистые озёра, смотрят прямо на меня. А потом Ири прикладывает палец к губам, как бы говоря “тссс”, и показывает куда-то мне за спину.
Обернувшись, я вижу прислонённое к дереву старинное зеркало в витой раме. Оно высотой в человеческий рост, его обрамляют четыре светящихся камня… В зеркальной глади отражается красивая женщина в струящемся платье. Глаза у женщины мёртвые, стылые, а платиновые волосы развиваются, будто змеи.
Любой на моём месте испугался бы, увидев такое! Но не я. Ведь эта женщина в зеркале – моя родная бабушка Илона. И сейчас она пытается что-то сказать. Её синие от холода губы двигаются, но я не могу разобрать ни словечка.
– Бабушка! – зову я, пытаясь приблизиться. Но сон уже исчезает, растворяясь в дымке.
Я просыпаюсь от света, проникающего сквозь веки. Неужели наступило утро… Но я не тороплюсь открыть глаза. В голове крутится сон… Он непривычно яркий, я до сих пор ощущаю запах яблок и спокойствие солнечного дня.
Конечно, такого быть не может, чтобы родители меня забыли! Но раз они не связались со мной за эти дни, значит, силы прорваться в другой мир у них нет.
Однако моя бабушка Илона – совсем иное дело. Она отличается от всех, кого я знаю. В прошлом – она была Королевой и сильным чёрным магом, а сейчас у неё нет тела, и она живёт в старинном зеркале.
