Миг, и Тис дёргает меня назад так, что смертельный удар проходит мимо.
– Беги! – Кричит он, толкая меня к двери так, что я, не удержав равновесия, падаю на пол возле порога. Сам он заступает вперёд. Приняв боевую стойку, замирает напротив монстра.
Я уверена – сейчас всё повторится! Сейчас тварь убьёт слугу! Но Тис перехватывает удар её чёрных лап, который я даже не успела заметить! Резко выгибает конечности твари назад, с хрустом надламывая в суставе.
Паук верещит, отскакивая к окну, но тут же вновь с яростью кидается на Тиса. Отбивая молниеносные атаки, парень двигается нечеловечески быстро! Да что уж… он уже вовсе перестал быть похож на человека!
Его фигура стала крупнее, спина сгорбилась, лицо залила тьма, глаза полыхают кроваво-алым, а на пальцах наросли звериные когти. Теперь он сам выглядит как монстр из тумана! Разве что сражается не на их стороне.
Безумие! Чистейшее безумие!
Сидя у порога, я судорожно втягиваю сквозь зубы спёртый воздух.
Бежать! Надо бежать! Я сделала всё, что могла!
Но тут что-то начинает жечь мою ладонь. Опустив взгляд, я обнаруживаю, что всё ещё стискиваю в руке драгоценности, которые схватила на полке. Среди нескольких тусклых камней ярко сияет брошь в форме лилии.
Повинуясь наитию, я вытряхиваю тусклые украшения и зажимаю в пальцах одну лишь светящуюся брошь. Её края царапают руку, лепестки впиваются в кожу. Украшение начинает разгораться ярче, вскоре пылая в моей ладони, будто факел.
И в тот же момент вскрикивает Тис. Монстр всё же достал его, ранил в плечо.
Повинуясь наитию, я вскидываю руку, с зажатой в ней брошью. Направляю её на паука, который готовит смертельную атаку.
– Умри! – выкрикиваю я.
Украшение вспыхивает, обжигая ладонь. Луч яркого света вырывается из центра броши и накрывает тварь.
Взвизгнув, та дёргается, будто через тело пустили электрический разряд, вскидывает покалеченные лапы. Круглое брюхо стремительно заволакивает серый налёт. Вылупленные глаза стекленеют.
– Ну же! Сдохни! – шиплю я, до боли сжимая в онемевшей руке брошь. Она словно вытягивает из меня силы. Мышцы дрожат, сердце стискивает холод, по виску катится капля пота.
Однако как бы я ни старалась, луч света тускнеет… а тварь хоть и ослабла, но ещё жива!
Она распахивает пасть, и из чёрной глотки вырываются звуки, похожие одновременно на смех, на кашель и на плач.
– Кха-кха-кха, кхсс… кха-кха…
Но тут на помощь приходит Тис. Стремительно поднырнув под вскинутые лапы, он замахивается рукой, на пальцах которой теперь растут длинные когти. И с противным хрустом вонзает их в голову твари.
Судорожно дёрнув чёрными конечностями, паук замирает. И медленно заваливается набок. Тис выдёргивает руку и отшатывается. Тяжело дыша, он стирает предплечьем пот со своего лба. Его алые глаза горят как тлеющие угли.
Вот и всё…
Или нет?
“Тик-тик-тик”, – раздаётся снаружи, будто по раме стучат десятки остроконечных лап.
– Адель! – хриплым голосом выдыхает изменившийся до неузнаваемости слуга. – Уходи отсюда!
Но я даже с пола встать не смогу! Сил нет! Да и времени тоже! Не успеваю сделать даже вдох, как из окна в комнату чёрным потоком проникают твари. Крик срывается с моих губ, я так сильно сжимаю брошь в вытянутой руке, что по пальцам течёт кровь. Но луч, вместо того, чтобы вспыхнуть ярче, потухает окончательно.
Тис с рычанием отшвыривает кинувшихся ко мне существ… Гнилостная вонь наполняет воздух.
“Это конец-конец-конец!” – будто муха о стекло, бьётся в голове ошалелая мысль.
Как вдруг за спиной раздаётся щелчок.
И твари замирают прямо в полёте.
Обернувшись, я вижу возвышающегося надо мной Клоинфарна.
У него белое, как мрамор лицо, глаза полыхают синим, а мрачный цепкий взгляд изучает обстановку, скользя по комнате. На широких плечах колышется плащ, сотканный из тьмы. Воздух потрескивает от магии.
Сейчас он как никогда похож на демона…
Но всё же я бесконечно счастлива его видеть!
– Клоинфарн, – шёпотом зову я, но он слышит. Опускает на меня глаза, и в их глубине я вижу чёрный водоворот из гнева и едкого страха. Дракон торопливо ощупывает взглядом мои дрожащие плечи и стиснутые пальцы. Моё напряжённое от испуга лицо.
– Какого шираста ты здесь делаешь, Адель?! – рычит он с такой болью, что я ощущаю её ноющим толчком в сердце. А затем, дракон опускается на колени и прижимает меня к себе.
Я безропотно обнимаю мужчину за плечи, прячу лицо на его груди.
Боковым зрением вижу, как твари рассыпаются в пыль. Как повинуясь беззвучному приказу, окно захлопывается, обдавая спину холодном.
Тело, что держалось из последних сил, наконец, расслабляется. И я тихо всхлипываю, совсем как в детстве, когда папа утешал меня после ночных кошмаров.
– Стоит оставить тебя одну, Адель, и ты во что-то вляпываешься! Если туман попал в дом, то надо было просто закрыть дверь и ждать меня! Зачем ты пошла в туман?! – рявкает Клоинфарн, но его руки бережно скользят по моему телу, проверяя, не ранена ли я, нет ли серьёзных повреждений. Я чувствую, его гнев из-за страха… он испугался за меня.
– Я не могла иначе, – шепчу, утыкаясь лбом в его шершавый камзол.
