Впервые вижу его таким мрачным. За месяц, что меня не было, он ожесточился, в каждой черте проступает напряжение, даже яркие зелёные глаза отца теперь холодные, будто сама его душа заледенела.
В отличие от мамы, он даже не старается улыбаться. Кажется, если бы не мама, он бы вовсе не пришёл. Он здесь, только чтобы помочь ей справиться с болью. Он держит её так крепко…
Меня начинает трясти. Горло перехватывает спазм.
Я чувствую, что сейчас попросту разрыдаюсь! Внутренний зверь мечется, жалобно пища и плача. Я думала, мне главное – увидеть родителей! Но не подозревала, что это будет так больно!
Если подобное произошло с ними за месяц, то что случится за два? За три?! Мама совсем без сил! А папа на себя непохож!
Неужели правда нельзя передать им хоть какой-то весточки?!
Я оборачиваюсь…
Клоинфарн, будто страж, стоит за моей спиной. Он отрицательно качает головой ещё до того, как я успеваю что-то у него спросить!
– Нет, – отрезает он.
– Пожалуйста, – умоляюще шепчу я.
– Я. Сказал. Нет!
– Тогда… тогда… можно хотя бы передать им письмо?!
– Обсудим это, когда вернёмся.
– Почему не сейчас?!
– Проклятье! – рыкает дракон. Крепко взяв за руку, он оттаскивает меня в сторону от толпы. Родителей скрывают спины гостей.
– Клоин… – жалобно шепчу я.
Но он сжимает мою руку чуть ли не до боли, в его голосе звенит безжалостная сталь:
– Мы не будем обсуждать это здесь! Вернёмся, и я отправлю твоё письмо. Прекрати истерику, возьми эмоции под контроль. Не заставляй меня жалеть об этой поездке! Иначе следующей не будет!
Каждое произнесённое слово пронзает душу стрелой.
Я опускаю голову, пряча лицо в тени волос.
Сердце стучит военным барабаном. Внутри меня начинается война.
…но как это возможно, если самые дорогие мне люди страдают?!
… почему “потом”? Потому что я не смогу это проверить?
… будто милостыню выпросила! Это мой дом, из которого он меня украл!
…и снова угроза, бьющая наотмашь!
А ведь Клоинфарн даже не понимает, что его слова жестоки! Ему неведомы эмоции, которые я испытываю прямо сейчас! …у него нет сердца, чтобы понять!
И этого монстра я едва не полюбила?
“Едва?” – издевательски переспрашивает голос в голове.
Музыканты уже наигрывают новую мелодию, а на нас начинают поглядывать. Ссоры всегда привлекают внимание.
На этот раз дракон не спрашивает, хочу ли я танцевать. Крепко взяв за руку и за талию, вынуждает двигаться в такт музыке. Хочет спрятать от чужих глаз? Боится, что оборотни могут учуять мои разбушевавшиеся эмоции?
Танец простой, качаешься и кружишься… моё тело движется само, а мысли совсем не здесь. Они мечутся, будто бабочки в раскалённой банке, обжигая крылья о стенки.
Но снаружи – для всех – я танцую – поворот, поворот, шаг, наклон головы. Стеклянный взгляд, чтобы невозможно было через мои глаза увидеть душу, которую сейчас будто выворачивает наизнанку.
Клоинфарн смотрит на меня с мрачным неудовольствием. Будто я его разочаровала. Нежность и забота слетели с него как ненадёжная маска.
Так его доброта была притворством?
Он держит меня крепко – не вырвешься, остро вглядывается в моё лицо, будто хочет проникнуть под кожу, его движения резкие, в глазах – ледяная бездна.
“Это наш последний танец на сегодня”, – отстранённо понимаю я. Дракон не даст мне выбора, просто уведёт отсюда, вернёт в сумрачный замок.
Потому что я пленница.
Он – мой мучитель. Нет никаких НАС.
Я всё себе придумала!
Вдали маячат бледные лица родителей.
Огни зала уже не кажутся праздничными, они слепят и жгут глаза. Музыка бьёт по нервам, а танцующие пары кажутся неумелыми клоунами, натужно изображающими радость. Почему они танцуют? Разве не видят как больно моим родителям? Разве не чуют, что среди них затаился враг?!
Самое невыносимое, что моё тело отзывается на прикосновения дракона. Мой зверь тянется к нему, будто прося защиты.
Меня разрывает на части.
Безумие…
– Нам лучше уйти, – вдруг говорит Клоинфарн останавливаясь.
– Да, – каким-то образом мне удаётся заставить свой голос не дрожать. – Я только на минуту схожу в дамскую комнату.
– Не думаю что…
– Мне уже и это нельзя?! – вскидываюсь я.
– Адель, – дракон обхватывает мои запястья, – я не монстр. Не для тебя.
– Конечно, – улыбаюсь, будто тетиву натягиваю. – Значит, можно? Я быстро. Туда и обратно.
Он нехотя отпускает мои руки. В его лице, позе, в глазах проскальзывает какая-то тяжесть. Но сейчас мне не до того, чтобы разгадывать Клоинфарна!
Повернувшись на каблуках и придержав алую юбку, я иду к дамским комнатам. Но на самом деле моя цель иная. Ведь по пути находится та самая дверь, на которой призывно мерцают цветы…
Не знаю, что за ней… Но я постараюсь выяснить это так, чтобы Клоинфарн не заметил моего отсутствия.
Скосив взгляд, ловлю момент, когда от глаз дракона меня скрывает шумная компания аристократов, и тут же сворачиваю к таинственной двери. Касаюсь её пальцами.
