– Так хорошо! Аж в горле пересохло, – машу на себя ладонями, чтобы немного освежиться. И, как назло, рядом ни одного слуги!
– Сходить за вином? – предлагает дракон.
– Принеси воды, пожалуйста.
– Хорошо. Но надеюсь, когда я вернусь, никому руки ломать не придётся, – хмыкает дракон, отправляясь к столикам с напитками.
– Намёк понят…
Пока дракон отсутствует, я отхожу к стеночке и оглядываюсь по сторонам. Из-за танца мы переместились в другую часть помещения. Здесь многолюднее, и я стараюсь не с кем не встречаться глазами – ведь это будет всё равно, что приглашение поболтать.
Мой взгляд скользит по спинам, затянутым в корсеты, по пышным юбкам дам, перескакивает на противоположную стену… и замирает.
Сердце пропускает удар. Я вся подбираюсь, как перед прыжком.
Рядом с коридором, что ведёт к дамским комнатам, я вижу дверь… Прямо посреди стены! В том месте, где её не было никогда! Контур двери мерцает алым, а створка богато украшена цветочным узором.
Божественный зверь!
Неужели это она! Та самая дверь, про которую мне сказала бабушка?!
– На что смотришь? – вдруг раздаётся рядом голос Клоинфарна.
Я едва не подпрыгиваю от неожиданности, оборачиваясь так испуганно, что любой бы заподозрил подвох! А уж дракон и подавно. Повернув голову, он внимательно смотрит на светящуюся цветочную дверь!
“Дура-дура-дура!” – ругаю я себя, кусая губы. Теперь мне ни за что к ней не приблизиться! Я всё испортила!
Но проходит секунда, другая, и Клоинфарна вновь переводит взгляд на меня.
– Так что ты там увидела? – спрашивает он.
Я растерянно моргаю.
Дракон правда не понял, куда я смотрела?! Эта дверь – она же вся горит и мерцает!
Если только…
Возможно, её вижу только я?
Вот бабушка, вот лисица! Всё продумала!
Теперь главное – хорошенько изобразить “непонимание”.
– А? – хлопаю я глазами. – Где? Я просто задумалась. А ты, как обычно, подкрадываешься и пугаешь. Может, тебе стоит колокольчик на шею повесить?
– Ну уж нет, – хмыкает Клоинфарн, отдавая мне стакан с водой. – Будем развивать твою внимательность. А то вроде “кролик”, а ушами пользоваться не умеешь. Ладно меня не слышишь, а если подберётся враг.
– Зная тебя, он, скорее всего, долго не проживёт, – я растягиваю губы, но улыбка получается нервной. Чтобы скрыть её, я поскорее делаю глоток воды, пряча лицо за стаканом. Но искоса поглядываю на Клоифарна из-под ресниц.
Он тоже прихватил себе напиток, судя по запаху – вино.
– Не проживёт, – соглашается дракон тоном, в котором ни тени шутки. Задумчиво наклонив голову, переводит взгляд в зал.
“Он не подозревает о той двери!” – колотится в голове мысль. Я изо всех сил стараюсь не смотреть в её сторону, чтобы не вызвать подозрений.
По моим оголённым лопаткам скатывает холодная капля пота. Чувствую себя как преступница! Пульс гудит в висках.
Но каким-то чудом, дракон не замечает моего состояния. Наблюдая за танцующими, он пальцем отбивает на бокале ритм музыки. Движение едва заметное… но эта маленькая такая живая деталь, вдруг раскручивает в моей голове целый клубок образцов.
Я вдруг представляю картину… будто мы здесь спустя много лет, сами устраиваем такой бал – уже как пара.
В моём воображении у нас счастливая жизнь! Ведь почему должно быть иначе? Нас тянет друг к другу… Нам хорошо вместе. Откуда-то я знаю, он не сделает мне больно и всегда защитит.
Конечно, папа будет в шоке от такого зятя, мама закатит истерику. Но, в конце концов, они примут Клоинфарна. Даже с его демоническим прошлым! Даже с его странным драконом! С ледяным небьющимся сердцем!
Картинка хрупкая, я будто смотрю на небо и придумываю, на что похожи облака. Но едва подует ветер, они разлетятся клочками.
Ведь между мной и Клоинфарном до сих пор стоит тень Эйды…
А ещё… эта дверь с цветами.
Она тоже – препятствие!
Что будет, если я зайду в неё? Если бабушка знала, о моём визите в Аштарию… что она приготовила? Чем всё обернётся? У меня нет ни малейшего понятия!
Зато я точно знаю, если зайду туда… если поговорю с бабушкой, и Клоинфарн обнаружит это – он решит, что я предала его. И наши только-только зародившиеся отношения рассыпятся как башня из неустойчивых кубиков!
Но с другой стороны… могу ли я упустить шанс?
Пока я стою, теряясь в сомнениях, распорядитель бала объявляет, что следующий танец – “Полёт над лавандовым полем”.
Вокруг шуршат юбки, мужчины приглашают дам. Передав наши стаканы слуге, Клоинфарн протягивает мне руку.
– Не откажешь? – спрашивает он глубоким, пробирающим до мурашек голосом.
– Нет, – я вкладываю свою маленькую руку в его широкую. Обняв меня за талию, дракон вовлекает нас в танец.
Мы кружимся по залу а, кажется, будто летим. Клоинфарн мягко поддерживает меня под спину, ведёт уверенно, но без нажима, и в какой-то момент мне мерещится, что я предугадываю каждое его движение. А он чутко слышит меня. Чувствует моё настроение.
И от этого ещё сложнее принять решение.
Мы будто две половинки, идеально подходящие друг другу.
По крайней мере, в танцах…
