В итоге, не смотря на дикий холод, мы с парнем разговорились и даже перешли на смех, из-за чего я забыла о времени. Когда же Кристофер прошёл мимо нас с улыбкой на лице, я сначала улыбнулась ему в ответ, как вдруг поняла, что я должна следовать за ним.
– Крис, подожди, – ухмыльнулась я, наблюдая за тем, как парень уверенным шагом удаляется в сторону гаража. – Эй, ты что, забыл обо мне? – уже положив неустойчивую из-за поломки тележку с остатками чернозёма на клумбу, выкрикнула ему вслед я.
– Риордан сказал, чтобы сегодня я самостоятельно съездил за Ирмой. Расслабся.
Я резко остановилась.
Что это значит?.. Но ведь это моя работа…
Подойдя к двери кабинета Риордана, я, прежде чем постучать, перевела дыхание, ещё не отошедшее от уличного холода.
– Да-да, – послышался приглушенный мужской голос сразу после моего двойного стука, после чего я дёрнула дверную ручку.
– Мы ведь только вчера подписали контракт, – произнесла я сходу, сделав пару шагов вглубь просторного кабинета, – а уже сегодня ты увольняешь меня?
– Ты о чём? – непонимающе посмотрел на меня Дариан.
– Крис сказал, что ты сказал ему, чтобы он сегодня самостоятельно съездил за Ирмой. С чем это связано?
– Насколько я понимаю из твоих же слов, верховая езда является для Ирмы едва ли не единственным занятием, которое ей действительно интересно. Поэтому твоё присутствие в конном клубе совершенно не обязательно. Думаю, Ирме будет даже приятно пару раз в неделю побыть без присмотра.
– Оу, – только и смогла выдавить я. – Выходит в дни, на которые будет запланирована верховая езда, мне не стоит сюда приезжать?
– Я уже думал над этим. Мы просто перенесём верховую езду на выходные, а среди недели доставим занятия большим теннисом или гольфом. На усмотрение Ирмы.
– Вот как… И что же мне сейчас делать?
– Спустись к Джине, попроси заварить тебе чашку горячего чая и согрейся. Вечером проверишь домашние задания Ирмы и можешь быть свободна. Я бы составил тебе компанию, но сегодня у меня важная встреча, которую никак нельзя отменить… Всё нормально? – встав из-за стола, пристально посмотрел на меня Дариан.
– Да, конечно. Всё нормально.
– Правда?.. Хм… А что у тебя с рукой?
– Просто пришлось… – посмотрев на свой кулак, я запнулась, не успев вовремя придумать ложь. – Это просто ушиб. Не обращай внимание.
Ничего больше не добавив, я развернулась и вышла из кабинета. Чувство, отдалённо напоминающее беспокойство, постепенно начинало заполнять мою грудь.
– Сама посуди: сначала он узнаёт от Ирмы, что у тебя свидание с инструктором конного клуба, спонсором которого он является, затем следующее занятие в этом конном клубе “совершенно случайным” образом совпадает с футбольным матчем, на который ты идёшь вместе с ними, а спустя ещё пару суток вход в тот же конный клуб для тебя преграждается Риорданом при помощи весьма неубедительного предлога. Что-то здесь не так, – подытожила Нат, сидя напротив меня в продавленном кресле.
– Думаешь?
– Я понимаю ещё, если бы ему не нравилось, что ты крутишь роман с одним из его служащих, например с Кристофером, но ведь Дункан не работает на него.
– Вот именно. Так что это наверняка не связано…
– Наверняка? Я бы так не была в этом уверена. Может быть это и есть самое настоящее совпадение, но всё равно что-то меня в этом совпадении напрягает.
Я не сказала Нат, что меня тоже что-то в Риордане напрягает, позволив ей переключиться на подробности пожара, случившегося с семейством МакДафф.
…Нет, меня определённо что-то начинало беспокоить, и я наверняка почувствовала “это” сегодня, выходя из кабинета Дариана, но что это такое?..
Что бы то ни было, оно напоминало мне затишье перед нешуточной бурей, и это мне совсем не нравилось.
Суббота, двадцать четвёртое число. Ровно девять лет и одиннадцать месяцев с того дня, как мой внутренний мир разбился вдребезги. Хорошо, что именно сегодня я условилась с Дунканом на свидание – не придётся торчать в четырёх стенах, выдумывая себе причины выйти на улицу.
После суточного холода тёплое майское солнце вступило в свои права с ещё большей силой, буквально впиваясь своими остроконечными лучами в землю. Распахнув все шторы и раскрыв окно в гостиной настежь, я начала собираться на свидание, твёрдо решив не думать ни о чём кроме предстоящей встречи с Дунканом.
Накануне Нат пришла домой в три часа ночи, отчего была полна решимости проспать всё это солнечное утро без остатка, и я не была намерена мешать ей в этом, вот только задела в ванной комнате флакон с лаком для волос, и он с грохотом свалился на пол, сделав при этом несколько виртуозных подскоков. Возможно Нат бы и не услышала этого маленького несчастного случая, если бы двери в ванную, граничащую с её спальней, и двери в её комнату были закрыты. В итоге уже спустя какую-то минуту Натаниэль стояла напротив входа в ванную.
– Давай помогу, – подойдя ко мне, протянула руки к горячей плойке огневолосая. – У меня это лучше выходит.
С этим я не могла поспорить – у огневолосой всегда получалось управляться с горячими предметами куда лучше моего.
