Понедельник. Завтрак, просмотр новостей, получасовая тренировка, выглаженная белая блузка и чёрные брюки, начищенные туфли, и вот я снова за рулём своего автомобиля подъезжаю к особняку Риорданов, перед этим благополучно миновав шлагбаум. Сегодня с утра я заметила sms от Дункана, написанное им спустя пятнадцать минут после завершения нашего очередного разговора, но отвечать было слишком поздно, поэтому я лишь снова и снова мысленно прокручивала текст его сообщения в своей голове:
Да уж, инцидент с картингом ещё долго будет лежать тяжёлым грузом на моём эмоциональном здравии. Ничего уж с этим не поделаешь, хотя, может быть, Дункан в итоге и сможет загладить этот острый угол. Я ведь этого хочу, верно? Или совсем не этого?.. Всё-таки Нат была права – я действительно не знаю, чего на самом деле хочу. Но желание у меня явно было. Оставался лишь вопрос, чего именно я желаю, ведь я была уверена в том, что смогу получить от Дункана буквально всё, чего только захочу – так твёрдо он знал, чего именно хочет от меня.
Всё ещё раздумывая о желаниях, я переступила порог особняка и, закрыв за собой дверь, в глубоком раздумье направилась в сторону лестницы, чтобы вновь застать Криса на кухне в компании Джины, попивающим её ароматный чай.
Не успела я переступить границу между прихожей и лестничной клеткой, когда услышала звучные мужские голоса, один из которых принадлежал Риордану. Они выходили из кабинета, а мне необходимо было спуститься вниз, из-за чего наше столкновение было неизбежно. Приняв этот факт прежде, чем мужчины вышли из-за угла, я тяжело выдохнула и сделала ещё один шаг вперёд, как вдруг в паре шагов слева от меня возник молодой человек в сером костюме. На вид он был ровесником Дариана, но на этом вся их схожесть заканчивалась. Он был высокий, черноволосый, черноглазый, с бледной кожей, острыми скулами, точёными чертами лица и выразительно длинными пальцами, которые обычно бывают у людей, имеющих страсть к игре на фортепиано. Последний факт я заметила лишь потому, что незнакомец вдруг протянул мне руку прежде, чем Риордан вышел из-за его спины, и прежде, чем я успела его хотя бы немного оценить. Машинально вложив свою руку в его, я молча пожала её и уже хотела отдёрнуть руку назад, как вдруг поняла, что молчаливый незнакомец её не выпускает. Хотя он и был в хорошей форме, до ранга прокаченного парня ему было как до луны – скорее его можно было назвать идеально плоским материалом для модельного бизнеса.
– Любопытно, – буквально пронзая меня своими чёрными глазами, произнёс парень, после чего снова замолчал.
Я не была из робкого десятка, но что-то в этом человеке заставило меня выпрямиться в струнку. Что-то неприятное…
Я вновь попыталась высвободить свою руку из его уверенной хватки, но он не разрешил, внезапно накрыв мою руку второй своей ладонью. Совершенно неосознанно я перевела взгляд на Дариана, подсознательно ища в его лице если не защиту, тогда хотя бы поддержку. Как только мы встретились взглядами, я поняла, что ему неожиданно не меньше моего не нравится сложившаяся ситуация.
– Стивен, – положив руку на плечо своего знакомого, перевёл напряжённый взгляд с меня на парня Дариан, после чего вдруг совершенно неожиданно улыбнулся. – Отпусти руку девушки.
– Стивен Эртон, – резво выпустив мою руку, не обращая внимания на Дариана, представился незнакомец, при этом засунув в карман брюк свою левую руку, правой как-то неестественно взмахнув в пространстве между нами. – Соратник нашего общего знакомого, – на сей раз он повёл своей блуждающей рукой в сторону Дариана. Неужели дирижёр, а не пианист?.. Не знаю почему, но я не спешила представляться новому знакомому. Впрочем, его это совсем не смущало. – Вы работаете на Дариана? – его даже моё имя не интересовало, что показалось мне едва ли не верхом грубости, с учётом того, что он нескромно рассматривал меня с головы до пят. Мужчины всегда так со мной – первоначально обращают внимание на мою внешность и лишь потом интересуются моими “внутренностями”. Но чтобы опустить такую мелочь, как моё имя…
Положив руки в карманы своих брюк, я с вызовом посмотрела на собеседника, после чего повторила его же действия – прямолинейно осмотрела его с головы до пят, только, в отличие от него, сделала это совершенно бесстрастным взглядом. Невозмутимо встряхнув плечами, я явно дала понять, что не заинтересована в экземпляре, после чего перевела взгляд на Риордана. Было видно, что он не меньше своего знакомого ожидает моих дальнейших действий.
