Обреченные стать пеплом полностью

Случайно слишком резко дёрнув меня за волосы, Мия привлекла к себе моё внимание и, улыбнувшись, перетянулась через сидящего слева от меня Хьюи и прислонилась к моему плечу щекой.

– Знаешь, – неожиданно шёпотом начала она, – ты очень красивая. Как моя мама.

– Но твоя-то мама красивее, – заулыбалась в ответ я, перейдя на ответный шёпот.

– Да, но только потому, что она моя мама.

– Ничего, – вынырнув откуда-то из-за моего стула, серьёзным тоном отозвалась Жасмин, невозмутимо потянувшись за пончиком, лежащем на столе. – У Таши будет четверо детей, но они будут больше похожи на своего отца, чем на Ташу. Они тоже будут считать свою маму самой красивой женщиной на земле.

Все за столом затихли. Я же, глядя в огромные светлые глаза племянницы, так и застыла с широкой улыбкой на лице, теперь больше походящей на неестественную маску. О моём бесплодии не знал никто из присутствующих. По крайней мере, я так думала до тех пор, пока Робин не сжал мою руку, всё ещё покоящуюся у него на ноге… Знали двое: он и я.

– Жасмин, дорогая, подойди-ка ко мне, – Амелия подозвала к себе девочку с неприкрытым интересом, на который я уже не обратила внимания.

После заявления Жас мне было сложно сосредоточиться, но вечер подходил к концу, отчего никто не заметил моей необъяснимой рассеянности. За исключением Робина, незаметно растирающего под столом мои внезапно заледеневшие пальцы.

После того, как основная часть гостей разошлась, я отправилась с наполовину заполненными недоеденными салатами тарелками в кладовую, которая была отведена для прачечной и в углу которой стоял старый двухкамерный холодильник, который мы зачастую использовали, если обилие оставшейся пищи после застолья превышало возможности нашего нового, более компактного холодильника. Слыша, как Полина смеётся над не очень остроумной, но не лишённой учтивости шуткой отца о высокой моде, я, улыбаясь, вошла в прачечную, где и столкнулась с матерью, пытающейся найти место в заполненном холодильнике для ростбифа с овощами.

– Замечательный вечер, правда? – улыбнувшись, поинтересовалась она, принимая из моих рук тарелки с салатами.

– Правда, – согласилась я, наблюдая за тем, как ловко она покрывает пищевой плёнкой остатки еды. – Твои бифштексы с луковыми кольцами и грибным соусом разошлись “на ура”.

– Зато куриная грудка осталась почти нетронутой. В этот раз я слишком увлеклась мясом, ссылаясь на вкусовые привычки твоего отца.

– Зато следующие сутки вам с Амелией не придётся заботиться о приготовлении пищи.

– Думаешь сутки? – игриво вздёрнула брови Стелла. – Я предполагала, что здесь осталось минимум на три дня еды, и это с учётом того, что половину мы раздали гостям.

– Но ведь Миша и Брэм задержатся здесь до решения вопроса по девочкам. Ты видела сколько ест Брэм? Вдвое больше Руперта и втрое больше отца.

– Да уж, – усмехнулась моя собеседница. – А в нём нет ни намёка на лишний вес. Может быть всё уходит в его рост? – Я засмеялась в ответ и, отведя взгляд в момент, когда она убирала в холодильник уже упакованные в пищевую плёнку тарелки, не заметила, как она вдруг опустила глаза и замялась. – Как у тебя дела с Робином? – вдруг спросила она.

– Хорошо, – уверенно ответила я, всё ещё не замечая того, что моя собеседница начинает мяться. – У нас и вправду всё хорошо, – я посмотрела на мать и вдруг заметила. – Ты что-то хочешь мне сказать?

– Говорят, что Риордан приобрёл недвижимость в Сингапуре и уехал туда на постоянное место жительства. Его уже несколько месяцев нет в Британии, так что тебе нечего боятся.

– Я никого и не боюсь, – сдвинула брови я, сжав ладони, которыми упиралась в столешницу позади себя.

– Я сказала “нечего”, а не “некого”, – мягко заметила Стелла, закрыв дверцу холодильника и встретившись со мной взглядом. – Ты злишься, – заметила она. – Не злись. Я сказала тебе это, чтобы оградить тебя от надобности пробить информацию в интернете самостоятельно. Ты ведь знаешь, хоть и не хочешь принимать этого, что рано или поздно ты вбила бы это имя в поисковик, с надеждой узнать, что этот человек находится вне границ страны, в которой находишься ты.

Я прикусила губу. Она была права. Из страха я бы решилась на это уже через неделю. И всё же меня злило одно только упоминание вслух имени Риордана, и конкретно в этот момент я ничего не могла с этим поделать.

– Хорошо, что у тебя с Робином всё хорошо, – она положила руку мне на плечо.

– Стелла, – я зажмурилась и опустила голову в попытке сосредоточиться, – тебя так долго не было в моей жизни. Боюсь, слишком долго… Ты меня не знаешь.

– Ты права, – согласилась она, и я услышала в её голосе едва уловимую дрожь, но раскрыв глаза я не подняла их, чтобы посмотреть на неё. Она же всё ещё продолжала держать меня за плечо.

– Я, наверное, должна сказать тебе спасибо. Ты действительно лишила меня унизительной надобности пробивать эту информацию самостоятельно, но… Больше никогда не произноси имени Дариана вслух. Никогда.