Внутри темно, и я еще больше пугаюсь. Электричество не работает, горят свечи, а в воздухе витает запах… или это пахнет от мужчины? Глаза привыкают к полумраку, и я вижу запущенное место и кучи мусора на полу.
– Как тебя зовут?
– Джульетта.
– Добро пожаловать в мой дом, – смеется он.
Где-то приглушенно скребутся – крысы? Пожалуй, стоило выбрать полицию. Я отступаю к двери, но он заступает дорогу.
Я метнулась из комнаты в коридор – здесь темнее, но воздух свежий, значит, где-то есть окно или дверь. Я бегу и слышу преследователя позади себя. Впереди сломанная дверь. Я толкаю, она открывается, и я оказываюсь на улице. Я запнулась и распласталась в уличной грязи.
Преследователь тут как тут. Хватает меня за руку и вздергивает на ноги.
Краем глаза ловлю движение. Глухой удар.
Он отпускает меня и тяжело заваливается на землю. За ним стоит девушка с деревянной доской в руке. Она бросает орудие на землю.
Костлявая девчонка примерно моего возраста. За ней стоит еще одна, помладше. Они разворачиваются, идут через заросший сад и собираются скрыться через дыру в заборе. Мужчина стонет на земле и вновь затихает, а я боюсь пошевелиться.
– Подождите, – прошу я. – Пожалуйста.
– Что? – спрашивает старшая.
– Я заблудилась. Помогите мне.
Она оборачивается, оглядывает меня оценивающе.
– Мне нравится твоя сумка.
– Вот. Забирай. – Я отдала ей школьную сумку.
Она забирает добычу и с интересом копается внутри – школьная форма, книги. Затем смотрит на меня оценивающе.
– Первый раз в городе?
– Ага.
– Ничего до завтра не будет, но лучше держись в тени. Комендантский час, а?
Младшая девушка пихает ее локтем и показывает на землю. Я вижу кровь на голове мужчины.
– Нужно убираться, пока он не очнулся, – говорит старшая. – Или снова ему треснуть?
– Нет! Идемте.
Звонок меня разбудил, но я мигом стряхнула сон и ответила:
– Алло? Да?
Я надеялась, что это Сэм, что с ней все в порядке.
Но звонил Лукас.
– Что случилось? – спросил он. – Я получил твое сообщение, и мы тут же ушли. Ты видела пост Джульетты? Сэм себя раскрыла!
– Сегодня утром в школу пришли лордеры: они cобирались арестовать Сэм, но ей удалось скрыться. Не знаю, как она умудрилась, но они ее не нашли. А потом появился этот пост. Наверное, она поняла, что им уже все известно, и решила больше не прятаться.
Лукас мягко выругался.
– Куда она могла отправиться?
– Не знаю. У нее куча друзей, но вряд ли она станет прятаться у них. Побоится навлечь неприятности.
– Семья?
– То же самое. Да и кто знает, может, они поддерживают отца. Сегодня лордеры допрашивали ее школьных подруг, в том числе и меня. Кажется, они не поверили, что я ничего не знаю о ее делах или местонахождении, поэтому я посоветовала тебе уходить.
– Ты права. Мы пока у друга, но долго оставаться здесь нельзя, завтра что-нибудь придумаем.
Мы еще какое-то время обсуждали ситуацию, но бесконечные и бесполезные разговоры не помогут Сэм, тем более сейчас. Она вообще не привыкла к самостоятельности.
Конечно, лордеры – это угроза, но в мире столько других опасностей, с которыми она прежде не сталкивалась, что мне страшно за нее до смерти.
Спотыкаясь в полумраке, я плетусь за новыми знакомыми. Я снова назвалась Джульеттой. Старшую зовут Меган, а младшую – Рози, и, если верить Меган, она немая.
Мы идем в другое пустое здание, пробираемся тайными тропами, скользим в тени. В темноте я то и дело на что-то натыкаюсь, и вскоре на мне уже не остается живого места. Меган шепотом ругает мою неуклюжесть, но от холода и страха тело не слушается. Мне хочется плакать, но на самом деле слез нет. Под ложечкой сосет от голода, я устала, замерзла и ужасно измучилась. Такого страха я не испытывала с тех пор, как меня похитили. А могла бы сидеть дома, в тепле и безопасности – о чем я только думала? Зачем пошла на это?
Меган остановилась позади обветшалого здания. Она отодвинула деревянную доску в полуразрушенной стене и легко проскользнула внутрь вслед за Рози. Я же протиснулась с трудом, зацепившись джемпером и оцарапав руку.
Внутри темно, холодно и сыро. В углу слабо мерцает свеча, и, когда глаза привыкают, я различаю силуэты других людей в полумраке. Примерно десять мальчиков и девушек всех возрастов. Мы с Меган, наверное, самые старшие.
Она проталкивается в центр, освобождает место себе и Рози. А я так и стою столбом.
– Попробуй поспать, – вздыхает Меган.
Ноги что-то касается, и я вздрагиваю. Мне улыбается маленький темноглазый мальчик.
– Мамочка? – говорит он, и я опускаюсь на колени, а потом и вовсе сажусь рядом. Он кладет голову мне на руку.
– У него все «мамочки», глупый дурачок, – ворчит Меган.
Остальные молчат. Слышно дыхание, кто-то слегка похрапывает. Нос щекочет от множества запахов. Девочка отошла в уголок и присела на корточки, а потом вернулась на прежнее место. Маленький мальчик уснул, привалившись ко мне, но я ни за что не сомкну глаз в таком месте. Я вздрагиваю от каждого шороха и постоянно оглядываюсь на вход, прикрытый дощечкой.
Тот человек… меня передернуло. Если бы Меган не ударила его по голове… Не знаю.
Что, если он очнулся и выследил нас?
