Но. в то же время, сегодня она видела, каким он может быть. Ощутила разницу. Увидела, что он умеет объяснять без боли. Умеет учить без холода и причинять ровно столько мук. чтобы их можно было спокойно вынести. Викран дер Соллен прекрасно знает, как надо предупредить ученика о предстоящем испытании. Как помочь ему и правильно настроить, чтобы урок не перешел в смертельный поединок. Бывший Охранитель многое умеет. Действительно многое. Даже перекидываться в считанные мгновения, ничем не показывая собственную боль. Он умеет скрывать даже безразличие, если оно действительно есть, и ненависть, которая в нем живет наверняка...
Но почему он не сделал всего этого раньше?! Почему не позаботился предупредить?! Почему он так себя повел?! Почему отказался?!!..
ПОЧЕМУ?!
Айра устало прикрыла веки и с силой сжала виски.
- Скажи мне, Марсо, - наконец, бесцветным голосом спросила она. - Скажи, как бы ты поступил, если бы тебя заставили делать что-то ОЧЕНЬ неприятное? Что-то, чему отчаянно противиться душа? Что-то, что ты искренне презираешь или даже ненавидишь? Что-то, что способно оскорбить тебя больше, чем плевок в лицо, но чего ты при всем желании не смог бы избежать?
- Ну... мне пришлось бы серьезно поломать голову, - невесело хмыкнул призрак. - Придумать какой-нибудь способ выкрутиться. Например, сбежать... как ты. Или уничтожить помеху.
- А если сбежать нельзя? Если помеху нельзя уничтожить?
- Ну... в этом мире нет ничего, что нельзя было бы уничтожить.
- А что, если эта помеха - нелепая, невесть откуда взявшаяся и ничего не умеющая девчонка, которую тебе навязали силой? - прошептала Айра. - Сумел бы ты от нее избавиться?
Марсо разом помрачнел.
- Нет.
- Смог бы ее убить?
- Нет. Я же не чудовише.
- Хотел бы нарушить клятву, которую держал много лет?
- Нет, конечно! - воскликнул призрак. - Так я ж про это и толкую! Нельзя винить Викрана за то. что ты самим своим присутствием приперла его к стенке! И что Альварис - сущий мерзавец, которому нет дела до того, что вы терпеть друг друга не можете!
Айра на мгновение прикрыла глаза.
- Скажи, Марсо, а ты смог бы, не найдя другого выхода, довести меня тогда до отчаяния? Сделать так, чтобы я, в конце концов, закатила истерику, разрыдалась и побежала жаловаться директору о том, что ты творишь со мной на занятиях? Смог бы сделать так, чтобы я расписала эти ужасы как можно красочнее? Так, чтобы лер Альварис тоже ужаснулся и понял, что не того учителя выбрал для хрупкой дурехи, у которой оказалось слишком мало выносливости, чтобы выдерживать тот темп, который ты задаешь ВСЕМ своим ученикам? Скажи, Марсо... в этом случае меня оставили бы тебе?
Призрак вздрогнул.
- Если бы ты попросила - возможно. А если бы потребовала себе другого учителя, то тебя бы перевели и. несомненно, отдали Леграну. С его Землей и настойчивым стремлением к Инициации... таковы правила, ведь ученики тоже имеют возможность выбора. Но, поверь, для Викрана это была бы такая пощечина. что он потерял бы уважение всего коллектива. Даже хуже!
- А если тебе наплевать на мнение коллектива? - помертвевшим голосом спросила Айра. - Если тебе только того и надо? Если для тебя не имеет значения ничего, кроме прошлого и тех снов, в которых ты клятвенно пообещать быть кому-то верным? И если даже пошечина от Леграна - лишь слабый отголосок того, что ты УЖЕ пережит?
-Айра...
- Ты бы смог заставить меня ненавидеть себя так. как и сам ненавидишь уже много лет? Смог бы сделать это ради того, чтобы не нарушать своей клятвы? Раз уж по-другому не получилось? Раз уж тебе не оставили выбора? Смог бы сделать так. чтобы у директора тоже не осталось выхода? Точно так же. как он поступил с тобой, навязав ненужную ученицу, для которой вскоре потребуется полноценная Инициация? Скажи, Марсо? Ты бы пошел на то, чтобы буквально убить меня известием о грядущем Бале? ЗАРАНЕЕ сделать это, вопреки всем правилам? Лишь для того, чтобы я точно так же не убила потом тебя? Вернее, то, что от тебя осталось после Эиталле? Смог бы ты каждый день смотреть в мои глаза и с нетерпением ждать: когда же... ну, когда я злорадно усмехнусь, победно вскину голову и скажу, что с завтрашнего дня ты больше не сможешь меня мучить? Что я ухожу к другому учителю - более мудрому, понимающему и не такому мерзавцу? К тому, кому из чувства мести охотно отдалась бы во время Инициации? А если бы этого не случилось, то рискнул бы ты начать трансгрессию? Посмел бы связаться со взрослым боевым метаморфом? — она прерывисто вздохнула, мучительно пытаясь разобраться, а потом внезапно поняла самое главное и содрогнулась. - ОЧЕНЬ злым и ДИКИМ метаморфом, Марсо? Рискнул бы ты его провоцировать?!
Призрак жутковато побледнел и тихо выдохнул:
- Господи...
А Айра тихо закончила:
- И подумал бы ты о том. что, быть может, лучше умереть от его когтей, чем предать ту. для которой когда-то жил? Хотя бы потому, что после ее смерти твоя собственная жизнь потеряла всякий смысл?
- Викран...
