- Хочешь сказать, что по его слову тому магу будет не скрыться? Что его начнут искать все подряд?
- Совершенно верно. Учитель, если посчитает, что его присутствие не требуется, просто велит ближайшей ячейке Ковена обыскать город и окрестности, а уже через несколько дней этого бедолагу отдадут ему на блюдечке.
Она нахмурилась.
- А если маг станет сопротивляться?
- Против мастера Викрана? - ухмыльнулся юноша. - Если бы ты его видела в деле и знала, на что он способен, то не задавала бы такого глупого вопроса.
- Я видела, - мрачно отозвалась Айра. - И, поверь, прекрасно знаю, на что он способен. Но все же не считаю, что он так уж хорош.
- Э... подруга. Плохо, значит, ты его знаешь! Мастер Викран - полукровка, - с чувством дела сообщил Бриер. - А это значит, что в нем течет кровь эльфов (причем Западных, которые всегда отличались склонностью к Стихийной магии!) и обычная, человеческая. Насколько я успел выяснить, его мать была магичкой. Как и отец-эльф. В результате, сам он наследовал силу сразу двух народов, и это, между прочим, большая редкость! Думаешь, зря его эльфы к себе на обучение взяли? Зря он, что ли, учеником самого лера Альвариса был? Зря Охранителем стал? Да не простым, а целое звено за собой водил, будучи самым молодым дриером за всю историю Академии?
- Кто такой дриер? - с непроницаемым лицом уточнила девушка.
- Командир. Начальник. Самый главный, короче, в компании Охранителей. А в звено, чтобы ты знала, входят почти десяток людей, в том числе несколько магов, гномы или хотя бы один эльф. Представь, как надо было себя поставить, чтобы чистокровный Высокий согласился служить под началом полукровки! Не говоря уж о том, чтобы гномы признавали его за своего! А в его звене, как он сказал, служили и гномы, и даже эльф! Одновременно! Понимаешь?
Она равнодушно пожала плечами.
- И что с того?
- А то! - с нажимом ответил Бриер. - Мастер Викран обладает настолько уникальным даром, что может свободно призывать любую из четырех стихий! Он в равной степени владеет атакующими и защитными заклинаниями! Он может даже Призрачную Сеть в одиночку поставить, хотя обычно для этого требуются усилия двух или даже трех магов! Теперь понимаешь, как тебе повезло, что он согласился взять тебя на обучение?!
- Нет, - сухо отозвалась Айра.
- Поймешь, - убежденно заявил юноша. - Очень скоро поймешь, что это - невероятная удача.
- Сомневаюсь.
- Я тоже не верил. Но теперь вижу - без него я не обрел бы и половины той силы, которой сейчас владею.
- Рада за тебя, желаю дальнейших успехов, - совсем бесцветным голосом обронила Айра и, не желая больше обсуждать эту тему, ушла вперед.
Бриер постоял пару секунд, непонимающе таращась на ее прямую спину, но потом обреченно махнул рукой, поспешно догнал и пристроился рядом.
- Да не переживай. Все мы через это проходим. Я знаю, что тебе сейчас тяжело и неприятно, но потом все наладится. Ты поймешь его и простишь. Ведь на самом деле он не злой. Он просто привык все время быть на войне, вот и поступает с нами иногда, как с солдатами. Но зато и в обиду никому не даст, будь уверена. Никого не побоится, даже лера Альвариса и весь Ковен, во главе с Советом. Отстоит, что бы ни случилось.
Айра против воли вспомнила, как корчилась у дер Соллена под ногами под какой-то там Сетью, и сжала зубы, чтобы сквозь них не прорвался наружу болезненный стон. А когда юноша осторожно тронул ее за рукав, вопросительно заглядывая в окаменевшее от гнева лицо, неестественно ровно ответила:
- Да. Конечно. Рядом с ним мне ничего не грозит.
Бриер только вздохнул и послушно отстал. А потом впереди показался сложного вида комплекс из нескольких зданий, пристроенных друг к другу так плотно, что они выглядели единым целым. В центре красовался самый настоящий замок, украшенный затейливыми башенками, изящной лепниной и резными решетками на окнах. Сбоку от него и чуть впереди виднелась небольшая, но вполне узнаваемая по стеклянному блеску крыши Оранжерея, немного дальше - крохотный садик, явно разбитый усилиями молодых магов. Несколько просторных беседок. Старательно насыпанный рядом с ними зеленый холмик непонятного назначения. За холмиком виднелись четыре развернутых в разные стороны многоэтажных крыла, связанных с основным зданием, но старательно отделенных от него запутанной сетью переходов и подземных тоннелей. И, наконец, перед "замком" возвышался внушительных размеров монумент, изображающий какого-то рыцаря с поднятой вверх рукой, в которой, против ожиданий, возносился к небесам не обнаженный и сверкающий меч, а столб настоящего живого Огня, играющего своими бликами на тусклой поверхности холодного камня.
- Вот тут мы и живем, - гордо сообщил Бриер. - Это - главный корпус, где находятся кабинеты преподавателей и учебные комнаты, за ним - наши корпуса: для девчонок, парней и отдельно - для виаров и вампов... эти - самые дальние. Видишь, где первый этаж без окон?
