Он решительно сунул кому-то выпивку и протолкнулся поближе к танцующим. И действительно думал, что это отличная идея, пока не разглядел главную пару, вокруг которой собрались все остальные. Самую красивую пару этого вечера… Брангарда, обнимающего за талию изящную, словно вылитую из лунного света фигурку.
На Лестане было светлое платье из блестящей тонкой ткани, чуть приподнятый подол открывал туфельки на невысоком каблучке и сами ноги чуть выше щиколоток. Толстые светлые косы, уложенные вокруг головы, подчеркивали стройную шею и делали нежное лицо похожим на венчик странного цветка. Лестана кружилась в объятиях Брангарда, слегка путая фигуры незнакомого танца, но покорно следуя за каждым движением Волка, и ее смущенная улыбка сияла куда ярче любых украшений, нарядов и даже самой луны, почти поднявшейся над площадью. «Куда там луне сравниться с влюбленной девушкой, — застывая на месте, подумал Хольм. — И даже ненавидеть Брангарда не получается. Только очень больно…»
Ей казалось, что неведомая сила несет ее над площадью в огромных бережных ладонях, как ветер — снежинку или сухой листок. Руки Брангарда на ее поясе были крепкими и горячими, ничуть не наглыми, но такими надежными и ласковыми, что сердце замирало, когда он крутил ее или поддерживал, а потом снова стучало в висках, в губах, в каждой частичке тела… Так вот оно какое — счастье? Видеть совсем рядом теплые золотисто-карие глаза, в которых пляшут искры, будто Брангард выпил пламя костра. Ловить улыбку на его красиво очерченных губах, чуть изогнутых, с крошечной капризной ямочкой внизу. Раньше Лестана эту ямочку не замечала, но раньше она и не видела Брангарда настолько близко. Кажется — еще чуть, и губы их встретятся, дыхание смешается, но странные волчьи свирели смеются и плачут, управляя танцем, и следующий поворот опять разводит их с Брангардом на полвдоха дальше — и Лестана едва не плачет от разочарования. А потом напоминает себе, что они не вдвоем на этой огромной площади! Здесь полно оборотней и людей, не будет ведь Брангард целовать ее при всех!
Но какой же он все-таки невозможно красивый, чуткий, бережный…
Лестана снова сбилась с шага, но не вспыхнула от смущения, как это было бы раньше, а только улыбнулась чуть лукаво. Ну он ведь понимает, правда? Она никогда не танцевала эти танцы, у Рысей и праздники совсем другие! Чинные, торжественные, красивые, но даже вполовину не настолько веселые. Или, может быть, она сама виновата, что была только на праздниках во дворце? Откуда ей знать, как веселятся сородичи попроще, если ее на гулянье за пределами дворца никогда не отпускали? Наследница клана должна вести себя сообразно высокому положению! А вот она вернется домой и…
«Домой», — слово резануло по сердцу неожиданной болью. У Лестаны перехватило дыхание, и она сбилась уже всерьез, потеряв ритм, но Брангард поддержал ее, приобняв за плечи, и тепло его руки растопило острую льдинку, кольнувшую Лестану изнутри. «Домой…» Но как она уедет домой без него?! Никак!
Нет, сегодня она не будет об этом думать. Завтра и в любое время, только не сегодня! Может ведь она единственный раз в жизни почувствовать себя не наследницей клана, а обычной девушкой, влюбленной… Да, теперь уже хватит прятать от себя собственный хвост, как говорит Кайса. Она влюблена! И будет бороться за собственное счастье! Поговорит с Иваром, а потом с вождем Волков еще раз. Вдруг удастся убедить его изменить решение? Ну неужели он не хочет счастья собственному сыну? Брангарда едва не убили сегодня лишь потому, что он не такой сильный, как его старший брат. Волкам нужен могучий воин в предводители? Вот и пусть оставляют себе Хольма! А Брангард уедет с ней к Рысям, там его уж точно сумеют оценить по достоинству.
Свирели плакали и пели, Лестана снова горела изнутри и плавилась в почти-объятиях Брангарда, и ей было все равно, кто это видит. Пусть хоть вся площадь залюбуется, какая они пара! И нужные слова, чтобы убедить вождя, так и просились на язык, Лестана даже подумала шало, не поискать ли его сейчас? Пока музыка и восхищение в глазах Брангарда несут ее над площадью, словно два огромных крыла, поднимают над пламенем костра, которое ластится, не обжигая, и кажется, что нет ничего невозможного!
Но в следующий миг музыка смолкла, и Лестана, задыхаясь то ли от непривычно быстрого танца, то ли от переполняющего ее счастья, замерла напротив Брангарда, улыбнувшегося ей так искренне!
— Вы прекрасны! — шепнул он ей, наклоняясь чуть ближе. — Самый чудесный танец в моей жизни.
«И в моей», — хотела сказать Лестана, но смогла только улыбнуться в ответ.
— Простите, я отойду на несколько минут, — продолжил Волк, бросив быстрый взгляд куда-то себе за плечо. — Но обещайте, что следующий танец, когда я вернусь, тоже мой. Обещаете? А потом я попрошу у вас разговор. Очень важный.
