Погледнах го. Той ми махна със здравата си ръка. Аз свих рамене и тръгнах. Топлината беше като тежест около раменете ми, но без влажност просто не беше толкова лошо. Чакъла хрускаше под краката ми, по-силно отколкото трябваше да бъде. Вървях в обратна посока от оградата с конете.
Те все още обикаляха в безкрайна гонка като луд merry — goround. Проправих си път между колите, маркирани и немаркирани. Пожарникарската кола беше откарана. Не бях сигурна защо беше тук на първо място. Понякога мислех, че когато се обадиш на 911, можеш да получиш повече аварийни превозни средства от колкото трябва, особено ако обаждащият се паникоса и не е достатъчно конкретен.
Спрях до тихата мигаща светлини на автомобила. Кой се беше обадил на полицията— Дали в действителност имаме свидетел— Ако имаме, защо никой не го спомена— Ако нямаме, тогава кой се е обадил за помощ?
Вървях, докато горещото и сухо шумолене на вятъра през стръковете трева стана по-силно от електрическото грачене на радиостанциите. Спрях и се обърнах към къщата. Автомобилите бяха достатъчно малки, че можех да покрия един от тях с ръката си. Сигурно бях вървяла по-далеч отколкото имах нужда. Достатъчно далеч, че ако викнех за помощ, може би нямаше да ме чуят. Не е много умно. Трябваше да вървя назад, но се нуждаех от прочистване за малко. Имах нужда да бъда сама във вятъра. Направих компромис. Извадих Браунинга и свалих предпазителя, насочвайки цевта към земята с една ръка. Сега можех да се насладя на усамотението и да бъда в безопасност. Въпреки че, честно, не бях сигурна дали това, което преследваме му пука за куршуми, сребро или други неща.
Брадли беше казал да огледам. Огледах. Ранчото беше в голяма кръгла долина или може би плато, тъй като трябваше да изкачим някои хълмове за да стигнем до тук. Както и да е, земята се простираше равна и гладка в продължение на километри до ръба на отдалечени хълмове. Разбира се, бях изненадана от разстоянията тук, така че може би хълмовете бяха в действителност планини, и земята се простираше много далеч във всички посоки. Там нямаше дървета. Нямаше почти никаква растителност над височината на моите бедра.
Каквото е отнесло тази вратата беше голямо, по-голям от човек, макар и не с много. Обърнах се в бавен кръг, сканирах земята, и нямаше къде нещо толкова голямо да се скрие. Те са обходили земята когато са дошли, пълни с увереност, че съществото не може да стигне далеч. Те са обходили надалеч, и надалеч, и не са намери нищо. Хеликоптерът бръмчеше над главите, достатъчно високо, че не нарушаваше вятъра, но достатъчно ниско, че бях сигурна, че ме гледаше. Те търсеха нещо необичайно, а аз стоях тук сама, достатъчно необичайно.
Хеликоптерът направи няколко кръгчета на няколко пъти, след това избръмча, за да търси някъде другаде. Погледнах в празната земя. Нямаше къде да се скриеш. Къде е отишло— Къде можеше да е отишло?
Под земята, може би, или е отлетяло. Ако е отлетяло, не можех да им помогна да го намерят, но ако то е отишло под земята … Пещери, или стар кладенец, може би. Бях го предложила на Брадли, и вероятно той е казал, че те са го проверили. Но хей, аз бях тук, за да давам предложения, нали така?
Чух някой зад мен и се завъртях. Бях вдигнала пистолет наполовина, когато разпознах детектив Рамирез. Той държеше ръцете си високо от двете страни, далеч от пистолета. Изпуснах дъха си, който задържах и прибрах пистолета в кобура.
— Съжалявам.
— Всичко е наред. — каза той. Той носеше друга бяла риза с навити ръкави над тъмните, силни предмишници. Вратовръзката беше с различен цвят, но все още висеше свободно като колие, а най-горните две копчета на ризата му бяха отворени, така че можете да видите гладката вдлъбнатина на гърлото му.
— Не, не е. Обикновено не съм толкова нервна. — Прегърнах се, не защото ми беше студено. Далеч от това. А защото силно исках някой да ме държи. Исках да ме утешат. Едуард можеше да се използва за много неща. Утехата не беше едно от тях.
Рамирес дойде до мен. Той не се опита да ме докосне, просто стоеше много близко и погледна над земята където гледах аз. Той говореше все още гледайки в далечината.
— Случаят ти действа?
Аз кимнах.
— Да, не знам защо.
Той се изсмя рязко и се обърна към мен, с лице наполовина пълни с учудване и хумор.
— Не знаеш защо?
Аз се намръщих към него.
— Не, не знам.
Той поклати глава и се усмихна, но очите му бяха много нежни.
— Анита, това е ужасен случей. Никога не съм виждал нещо толкова лошо.
— Виждала съм неща, толкова лоши, колкото раздробените жертви, тези които са умрели.
Лицето му изтрезня.
— Виждала си неща, толкова лоши преди?
Аз кимнах.
— А като обезобразените? — попита той. Лицето му беше много сериозно в момента, неговите спокойни почти черно — кафяви очи, гледаха лицето ми.
Аз поклатих глава.
— Никога не съм виждала нещо подобно на оцелелите. — Аз се засмях, но това не беше щастлив звук. — Ако оцелели е думата за тях. Какъв живот ще имат, ако преживеят? — Аз прегърнах себе си по-силно, вторачена в земята, опитвайки се да не мисля.
— Аз имам кошмари. — каза Рамирес.
