– Нет, – возразил Джейк, – это – правда. – Он достал фотографию из бумажника из крокодиловой кожи и положил ее на стол. – Вот доказательство.
Сара развернула фото к себе.
– Где ты это взял? – изумленно спросила она.
– Кто-то прислал вместе с запиской от отца.
Джейк передал письмо девушке, та быстро его прочитала и повернулась к Пирсу:
– Это сделали вы, я права?
Пирс пожал плечами и даже как-то уменьшился в размерах, как будто хотел спрятаться.
– В общем, да. Но только, ради бога, не рассказываете Венну. Я и так уже по краю хожу.
– Так дайте ему отпор. Вы же не его собственность, – прорычал Уортон.
– Но это так и есть.
– А зачем вы это послали? – тихо спросила Сара.
– Потому что это могло привести сюда Джейка, а я подумал, что его присутствие способно повлиять на зеркало. И оказался прав.
– Венн соврал полиции, – мрачно произнес Джейк. – Мой отец не покидал этот дом.
– Зависит от того, что понимать под словом «покинул», – возразил Пирс. – Мы не могли допустить, чтобы здесь рыскали копы. Джейк, мне действительно жаль. Поверь, я – эксперт по неприятностям.
– А Венн на все плевать хотел.
Пирс встал:
– Венн был не в том состоянии, чтобы за кого-то волноваться. – Он снял со стены связку ключей и выбрал один. – Я видел, как ночи напролет он сидел перед зеркалом, пил и ждал. На то, чтобы вернуться к нашему нынешнему состоянию дел, ушли месяцы. Но вчера вечером я понял, что у нас появился шанс. Поэтому, уверен, сегодня он предпримет еще одну попытку.
– Так скоро? – встревожилась Сара.
Джейк вытянул у нее из-под пальцев письмо и убрал его в бумажник.
– Хорошо, в этот раз браслет надену я. Не она. И не Венн.
Пирс положил ключ на стол и подтолкнул его к Джейку:
– Вот, возьми. Это от комнаты твоего отца.
Джейк взял ключ, но прежде, чем он успел что-то сказать, сработала сигнализация. Частый писк заставил всех вздрогнуть. Он звучал так, будто пульс старого дома вдруг ворвался в кухню.
Сара вскочила, уронив стул:
– Что это?
– Ворота! – Пирс выскользнул из кухни.
Сара побежала следом за ним через старую судомойню и дальше в маслодельню, где теперь на чистых мраморных столешницах были расставлены мониторы.
Пирс застучал длинными пальцами по клавиатуре. Сара смотрела на экран. Мутная от грязи камера была под углом сверху вниз направлена на кованые железные ворота. Возле ворот – никого.
– Странно. – Пирс кликнул камеру, и она начала двигаться влево-вправо и вверх-вниз.
Они увидели изрытую колесами дорогу, высокую живую изгородь, голые кусты, брызги грязи от колес и под конец левую колонну с каменным львом.
– Никого, – тревожно сказала Сара.
– Да, но сигнализация на что-то среагировала.
– На лису?
– Может быть.
Пирс щелкнул переключателем, картинка замелькала, и Сара обратила внимание на цифровые часы в углу экрана – Пирс отматывал видео.
– Ну вот, теперь мы реально возвращаемся назад во времени, – попыталась пошутить Сара.
– Мертвое время – всего лишь изображение. Зафиксированные картинки. – Пирс запнулся. – Вон там! Смотри! Интересно, что это такое.
Фигура. Темный силуэт на фоне высокой, запущенной живой изгороди. Фигура замерла на месте. Картинка была зернистая. Фигура появилась и тут же исчезла, так быстро, что это могло сойти за покачивание веток.
Сара уставилась в монитор – она узнала Януса.
Пирс помрачнел:
– Хьюстон, у нас проблемы[7]. Сара, как по-твоему, то, что мы сейчас видели, похоже на мужчину со шрамом?
– А что?
– А то, что у нас тут уже несколько месяцев околачивается такой тип. Возможно, один из людей Саммер. Но я боюсь, он что-то знает.
– Что за Саммер?
Пирс нервно хихикнул:
– Тебе лучше не знать.
Сара не среагировала, она смотрела на придавленную шинами грязь перед воротами и, несмотря на тусклую картинку, смогла различить следы. Следы широко расставленных лап.
– Это мог быть кто угодно, – с трудом выдавила из себя девушка.
– Для начала, она никакая не племянница Пирса, – заявил Уортон.
– Об этом я и сам догадался.
