Джейк повернул ключ в замке и открыл дверь в комнату своего отца. Там царил полумрак. Юноша подошел к окну и раздвинул шторы. Бледное зимнее солнце осветило кровать и туалетный столик с аккуратно разложенными бритвенными принадлежностями. Расческу и кисточку с застрявшими волосками покрывал тонкий слой пыли.
Молодой человек не стал их трогать и открыл платяной шкаф.
– Да, но я узнал, кто она. – Уортон с задумчивым видом сел на кровать. – И я должен предостеречь тебя. Все это нехорошо.
Джейк его не слушал. Его словно бы окутал запах отцовской одежды, этот запах пробудил воспоминания. У юноши перехватило дыхание. Лосьон после бритья, дешевые французские сигареты, неподдающаяся определению смесь, характерная только для Дэвида Уайльда, который любил глупые розыгрыши и каламбуры на грани приличия.
Джейк пощупал застегнутую на все пуговицы одежду: твидовый костюм, купленный в Оксфорде в секонд-хенде, известном тем, что отдавал всю выручку на благотворительность; черное пальто – отец считал, что в нем он похож на Боба Дилана до электронного периода. А внизу – ботинки, туфли и домашние тапочки стояли так, как будто он только что переобувался.
Уортон подошел к юноше и встал у него за спиной:
– Джейк? Ты как?
Да никак, плохо. Картинка перед глазами затуманилась. Ему хотелось обхватить одежду отца руками, прижаться к ней лицом и вдыхать ее запах. Запах отца. Он решил достать из карманов отцовской одежды все, что там было. Все до шарика, скатанного из конфетного фантика, и надорванного билета на трамвай, к которым прикасался отец. Но он не мог себе это позволить, только не при учителе. Нужно подождать.
– Я буду жить здесь, – заявил Джейк.
– Отлично, думаю, Венн не станет возражать. Но прошу, послушай меня. Это важно.
Джейк неохотно закрыл шкаф и развернулся.
– Я увидел это в местной газете. – Уортон протянул ему заметку с оборванными краями.
Юноша взял заметку и посмотрел на фотографию:
– Похожа, только…
– Она обрезала волосы. Почитай, что там написано.
Молодой человек без особого интереса начал читать: «пропала… психиатрическое отделение… криминал… не найдена…» Под конец от наносного равнодушия не осталось и следа.
– Безумие какое-то. Девчонка в бегах, а он скрывает ее у себя в доме?
– Не по доброте душевной уж точно. – Уортон почувствовал себя неловко. – Я слышал, как он кричал на Пирса. Венн решил привлечь ее к своим опытам, потому что, если она исчезнет, ее никто не станет искать. Это бесчеловечно! Венн в отчаянии и ради успеха своих опытов готов пойти на все, что угодно. Неужели он верит, что сможет вернуть жену?
– Жену? – переспросил Джейк.
– А что тут непонятного? – Мужчина посмотрел под ноги. – Его жена погибла в автокатастрофе. Венн был за рулем. С тех пор его снедает чувство вины. От такого любой может немного тронуться умом, а Венн и до этого был экстраординарной личностью.
Джейк подошел к окну:
– Он думает, что способен изменить прошлое? Вернуться во время до аварии и не допустить ее? Похоже на легенду. Или на какой-нибудь греческий миф.
– Легенды – это выдумки. А Хроноптика существует.
Джейк вспомнил про Ши и усомнился в словах Уортона.
– Но почему она, то есть Сара, согласилась в этом участвовать?
– Возможно, он ей платит.
– Но она видела прошлое. Вы сами слышали.
Мужчина с жалостью посмотрел на Джейка:
– Я тебя умоляю. Неужели ты ей поверил? Она прячется здесь от полиции и выдает Венну то, что он хочет услышать. Любой, кто смотрел по телевизору историческое кино, мог бы нарисовать такую картинку. Нет, она просто ему потакает, а Пирс и рад. Хотя, должен сказать, для меня этот раб лампы остается загадкой.
Молодой человек нахмурился, подошел к комоду и выдвинул верхнюю полку.
Аккуратно сложенные футболки, а поверх них лицом вниз фотография в серебряной рамке.
– Кстати, а вы сами с чего вдруг здесь остались? Венн попросил?
– А, ну да… – Уорнер закашлялся. – Видишь ли… я волновался за девушку и настоял на том, чтобы здесь остаться.
Джейк искоса посмотрел на учителя:
– Прямо герой.
Юноша перевернул фотографию.
Зоопарк. Щекастый семилетний Джейк Уайльд слизывает мороженое с рожка. Детеныш шимпанзе на руках у хозяина. Стройная женщина в белых джинсах и голубой рубашке. Волосы темные. Стрижка короткая. Смеется. Положила руку ему на голову.
Джейк вглядывался в фотографию. Он так давно не видел маму, что теперь смотрел на нее как на какую-то незнакомую женщину.
Это все в прошлом. Все, что осталось от прошлого. Пойманное и зафиксированное мгновение. Оно ушло. Но если снова в него попасть, если оказаться в том месте и стать тем мальчиком, прожить этот момент заново – и лучше без глупых реплик или замечаний? Разве не стоит ради этого рискнуть всем, что у тебя есть в этой жизни?
Джейк очень медленно поставил фотографию рядом с теми, которые стояли на туалетном столике, а потом резко повернулся к Уортону:
– И что теперь? Какой у нас план?
– Похоже на то, что Венн сегодня вечером предпримет еще одну попытку. Мы с тобой будем там. Я не позволю, чтобы он использовал Сару… или тебя.
Юноша пожал плечами:
