- Мы закрыли её в темной, господин.
Лерон едва не подавился. Наедине такое обращение звучало глупо.
- Немедленно прекратите меня называть так,- пробормотал он с набитым ртом.
Просыпаясь после полного истощения, при виде еды магистр "королевского двора" всегда забывал об этикете. Он буквально запихивался пищей и глотал, практически не разжевывая и не разбирая вкуса, лишь бы утолить животный голод. Илары давно знали об этой его странности и всегда пытались доставить еду в покои магистра до его пробуждения. Проглотил очередной кусок и добавил:
- Сколько раз я просил величать себя богом?
Желудок уже перестало сводить судорогой, поэтому Лерон уже мог позволить себе есть медленней.
- Думаю, после такого благородного жеста, девчонку можно устроить поудобней. Приведете её сюда. Всё равно бежать ей некуда. Будет под моим личным надзором.
Илары кивнули.
- Как остальные? Скольких мы потеряли?
- Илары целы. Пало два десятка воинов, один старейшина и ещё два, которых казнили возле замка.
- Невелика потеря. Главное ваши соратники целы и не в плену.
- Целитель вылечил тяжело раненых. Остальным оказали помощь. Через неделю оправятся.
Лерон кивнул, запивая еду вином из высокого серебряного кубка.
- Лер, в зале собрались старейшины. Ждут новостей о твоем самочувствии.
Магистр чуть не подавился вином. Конечно, ждут - не дождутся вестей о его преждевременной кончине. Он резко опустил кубок на стол. Привычная усмешка, сигнализирующая о том, что магистр в хорошем расположении духа, исчезла.
- Стервятники! Так и ждут моей смерти. Предатели!
Он вытер руки о льняную салфетку и резко поднялся. Его лицо исказила гримаса гнева.
- Пойдемте. Пора поставить кое-кого на место.
Илары послушно последовали за ним, прекрасно понимая раздражение своего сюзерена.
Старейшины ждали его в зале совета. Лерон резко открыл дверь и вошел, сопровождаемый двумя иларами, в зал. Огромный зал, с высокими потолками и лестницами, позволяющими добраться до вершины амфитеатра, гремел от сотни голосов и эха, повторяющего каждого. Несмотря на то, что здесь собралось около ста человек, зал советов казался пустым. Как только магистр открыл дверь и занял высокое кресло-трон у подножья амфитеатра, а верные илары ударили в гонг, призывая к тишине, гул голосов постепенно смолк.
Лерон молча осматривал генералов, ожидающих его слов. Он продолжал молчать, пока глазами не нашел горящий ненавистью, но в тоже время чуть напуганный взгляд предполагаемого предателя. Кегур - избранный старейшина, в прошлом только из страха смерти склонивший голову перед магистром. В его глазах Лерон всегда видел ликование, если терпел поражение, и бессильную ярость, когда очередной план оказывался удачным. В окружении Кагура половина старейшин "королевского двора", поэтому смерть неформального лидера - повод начать мятеж. Лерон до сих пор не покушался на жизнь мятежного вассала, но тот в свою очередь и не делал попыток свергнуть сюзерена до сегодняшнего дня. Лерон остановил на нем взгляд и громко сказал:
- Как видите со мной все в порядке. Нет причин подымать такой шум.
Он на секунду замолчал, обдумывая что-то, и с иронией, глядя прямо в глаза Кегуру, добавил:
- От меня не так просто избавиться, как кажется некоторым.
Кегур заерзал под тяжелым взглядом сюзерена.
Лерон быстро перевел взгляд и накинулся на другого старейшину:
- Почему войско "королевского двора" отступило до моего приказа?
Совсем молодой паренек, на днях получивший кольцо симфов покосился в сторону Кегура. Но мятежный старейшина безразлично отвернулся. Это не укрылось от внимательного взгляда Лерона. Магистр "королевского двора" дал новому вассалу важную миссию, надеясь выиграть ещё один голос в тайной войне за популярность, но просчитался. Новичок, видимо, изначально был вместе с Кегуром.
- Я не слышу ответа.
Его голос несколько раз повторило эхо. Парень побледнел, его руки заметно дрожали. Он уже ждал помощи от тайного лидера и не надеялся на милосердие магистра. Лерон видел, что парень едва заставил себя говорить. Хоть бы в обморок не свалился.
- Простите, господин. Войско не слушало моих приказов. Все бежали с поля боя.
Конечно, бежали, но только по приказу. Это-то как раз Лерон и понимал и даже знал, кто распорядился об отступлении. Но предпринять ничего не мог, ведь формально виноват этот мальчишка, что дрожит от страха за свою жизнь. Он криво улыбнулся и продолжил пытать парня.
- Моё войско бежало? Да ты в своем уме, юноша? Войско "королевского двора" не выдержало боя с жалким отрядом? Я за такой ответ могу приказать тебя повесить.
Парень затрясся сильнее.
- Простите!.. Я...я...
Карающий, только слез и соплей не хватало. И что с такого можно взять? Лерон раздраженно махнул рукой.
- Хорошо. Я буду считать, юноша, что всему виной твоя неопытность. Ну, а ты в свою очередь хорошо подумай, чьим советам следовать в следующий раз.
