Крис переводила удивленный взгляд с одного на другого. Она явно не понимала, о чем идет речь.
— Что произошло? — тихо спросила она, пытаясь разобраться в ситуации.
Дэниель обернулся. Его лицо оставалось спокойным, он улыбнулся, но получилось натянуто.
— Ничего особенного, Крис. Это мелкие проблемы всех магистров, — он криво усмехнулся.
Вот так, собирался за ней поухаживать, а она оказывается его наследница. Будущий магистр домена. А ему уготована скорая дорога в Бездну.
— Оставляю тебя на попечение лорда Аларда. Он расскажет тебе все, что знает о четырех расах и научит основам универсальной магии, — сменил Дэниель тему. — А мне нужно вернуться к делам.
Он быстро удалился. Алард проводил друга тяжелым взглядом.
Несколько дюжин тактов мужчина собирался с мыслями, пытаясь отогнать беспокойство о благополучии своего сюзерена и молча изучал растерянную синеволосую девушку, стоящую перед ним. Появление её не могло быть ловушкой. Все опасения рассеялись, когда ярко вспыхнуло кольцо симфов на пальце у Дэна.
Крис тоже молчала, озадаченная произошедшим и отчего-то испуганная присутствием лорда. Она изучала каменный пол под ногами и старалась даже не шевелиться.
— Принцесса? — тихо позвал ее Алард.
Девушка вздрогнула и несмело подняла взгляд. Лорд Алард вдруг подумал, что это уже когда-то происходило: они вот так стояли друг напротив друга, и принцесса поглядывала на него с опаской. Он встряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение.
— Магистр Дэниель рассказал мне о твоей беде. Я кое-что знаю о расах, но не так много, как тебе бы хотелось. Прошу сюда, — он пригласил оробевшую Крис в соседнюю комнату.
Как только сделал шаг, ожоги тут же дали о себе знать острой болью. Алард вспомнил о мази, которую до сих пор держал в руке.
Он остановил принцессу у двери и сунул в её дрожащую руку артефакт исцеления.
— Подержи, мне нужно обработать ожоги. Это, конечно, ерунда, но боль неприятная и достаточно сильная.
Мог поклясться, что принцесса вздрогнула от его прикосновения и едва не выронила медальон. Алард скосил на нее взгляд и недовольно проворчал:
— Поаккуратней, ради Всезнающего. Это довольно редкий артефакт, который легко можно повредить.
Он отвинтил крышку мази от ожогов и, морщась от боли и едкого запаха, принялся обрабатывать обожженную кожу. Боль тут же стихала под действием приятной прохлады.
— Ты ранен? — спросила Крис с опаской, едва слышно, но с искренней заботой.
— Ерунда. Несколько ожогов, — отмахнулся он, не прерываясь.
— Почему ты не воспользуешься этим? — девушка протянула ему артефакт с руной Соулу.
— Я не так серьезно ранен, чтобы обнулить редчайший артефакт. Он ведь действует только раз, после чего превращается в ненужный хлам.
— Но артефакт всегда можно перезарядить.
Алард закрыл мазь, поднял голову и удивленно на неё посмотрел.
— Теперь нельзя. Принцесса, мы не симфы. Очень многое подвластное им для нас навсегда потеряно.
Крис посмотрела на него немного виновато и испуганно отвела взгляд. Её робость начинала раздражать.
— Пойдем, я обещал тебе рассказать о расах.
Они вошли в зал с Источником. Пока принцесса осматривалась, Алард подошел к шкафу в поисках свитка. Из вороха он выбрал нужный и разложил на полу.
— Подойди сюда, — позвал Крис.
Девушка опять вздрогнула от его голоса и подошла, косясь на него так, что Алард почувствовал себя приспешником Карающего. Тихо выругался под нос. Конечно, он с ног до головы в саже и в обгоревшей одежде, но вряд ли похож на существо из нижнего мира, чтобы так его бояться. Или она на всех так реагирует? Он, конечно, понимал, что девушка испытала настоящее потрясение, перенесшись на пятьсот лет в будущее. Но вряд ли бы король симфов отправлял с ответственной миссией такую пугливую особу. Значит, дело в его персоне. Он прищурился и хмыкнул:
— Я тебя не съем.
Крис смутилась, но осталась стоять на месте. Это уже начинало раздражать.
— Возможно, в таком виде я и внушаю ужас, но на самом деле я не желаю тебе зла, — поддел он снова, но не получил ожидаемой реакции, поэтому вздохнул и серьезно спросил. — Почему ты меня боишься?
— Я… ничего не могу с собой поделать, — запнувшись, ответила Крис. — Почему-то рядом с тобой меня сковывает какая-то робость. Не обращай внимания, у нас, симфов это бывает.
Она развела руками и смущенно улыбнулась. Алард озадачено почесал лоб.
— Я читал, что симфы весьма чувствительная раса, воспринимающая мир через эмоции. Но если будешь бояться — у нас ничего не выйдет. Постарайся справиться со своими чувствами.
Крис кивнула.
— Я постараюсь.
Крис подошла поближе. На карте уже знакомая Симфония. Но кажется, что кто-то по неосторожности рассыпал на пожелтевший свиток золотые звездочки.
— Это карта порталов. Видгары не появлялись уже пятьсот лет, и я не знаю, остался ли кто-то из них в живых. В источниках мало упоминаний об огненной расе. У них было небольшое государство, но где и как туда добраться, сведений нет.
Он задумчиво замолчал, разглаживая карту.
