— Дашь, Алеминрия. Ты всё мне отдашь. Даже больше, чем сейчас имеешь.
Он разжал руки, высвобождая её. Чуть подтолкнул к кровати.
— Ложись спать. Во сне аура восстанавливается быстрее. Замечу сегодня где-то ещё — накажу как умею на глазах всей академии.
Рия ничего не успела сказать. Громкий отчётливый хлопок — а после Дамиана Вефириийск в её комнате больше не было.
Лорд Араан Вальринских с каким-то кислым выражением лица наблюдал за суровым разговором Эллоуса со своим заместителем. Тот остался недоволен поступком Викрама и сейчас, по завершению экзамена, решил прояснить этот момент. Все шло к тому, что в ближайшие годы демону запретят иметь личных учеников.
В чем-то Араан был солидарен. Да, они учили своих подопечных многому. Но сегодняшний инцидент не входил в допустимые.
Он переживал за Рию. Все ждал окончания необходимых формальностей, чтобы навестить брюнетку. Но каждый раз, как мысли возвращались в эту сторону, невольно вспоминал реакцию Дамиана Вефириийск.
Первые пару секунд это его изумило. А потом пришло удивление другого характера. Рия, та самая его чувственная любовница, почему она ему ничего не сказала? В том, что о характере такой реакции высшего демона она знала, сомнений не было.
Отгоняя эти размышления на потом, сейчас он ждал, чем закончится выходка Викрама. Сам демон что-то лепетал, говорил, пытался сохранять привычную безмятежность.
А потом позади их всех хлопнула дверь.
Араан обернулся, лицезрея мрачного и (в этом он уже не сомневался) до бесконечности разгневанного наследника Дархэнаатра.
Дамиан прислонился к стене позади, сложив руки на груди и поначалу наблюдая за решениями Верховного мага. Однако ему довольно быстро надоело.
Мужчина медленным, вкрадчивым шагом подошёл прямо к ним, минуя остальных. И относительно сдержанным жестом попросил Эллоуса прерваться.
— Вышли все вон.
От тона демона преподавательский состав академии действительно зашевелился. Араан покинул помещение одним из первых, не желая лицезреть дальнейшего.
Высший круг остался на своих местах. Как и ещё пару человек, включая ректора.
— Самиль, приведи-ка мне мальчишку.
— Боюсь, он… временно не в состоянии передвигаться.
Чёрные глаза зло сузились, смерив его раздражённым взглядом.
— Значит, приволоки за шкирку. Я разве должен тебе что-то пояснять?
Миркелий переглянулся с Ринмеалем, тот лишь обреченно качнул головой.
Во время тяжёлой воцарившейся паузы Викрам Роацмаришн сдавленно хмыкнул, исподлобья глянув на покровителя высших огненных демонов.
— Дамиан, я не знал, что…
— Я тебя не спрашивал.
Самиль доставил эльфа достаточно быстро — Хвильз, покачиваясь на ногах, неуверенно взирал на самосуд перед собой. Опасливо покосился на Дамиана.
— Это… так вышло… я просто…
— Викрам научил тебя пограничной магии? — обманчиво спокойным тоном осведомился Дамиан. — И магии слияния? Поглощения?
Стоящий позади него Самиль деликатно кашлянул, привлекая внимание.
Хвильз заметно кивнул.
— Полным техникам?
— Почти, — осиплым голосом ответил адепт. — Я многое… изучал сам.
— Ты знал, что эта магия входит в реестр запрещённой? Знал, что это наказуемо?
Начальник императорской службы снова вкрадчиво кашлянул, не теряя попыток обратить внимание Дамиана.
— Ещё одно обострение простуды, Самиль, и ради прочистки горла я заставлю тебя самолично согреть собственную гортань в лавовых бассейнах Махриссы.
Шатен предпочёл заткнуться.
Наследник Дархэнаатра же не сводил убийственного взгляда с эльфа. Прищурился, что-то выглядывая. А после схватил за руку, оголяя от рукава запястье и блестящий металлический браслет.
— Это что, артефакт сохранения? — удивился Пратенгиш. — Как он протащил его на экзамен? Где вообще взял?
— Правильнее будет спросить, как посмел протащить, — в голосе огненного демона зазвучали металлические нотки. — Ты использовал запрещённую магию. Чужие техники. Воспользовался недопустимыми элементами. Ты знал, что мог лишить соперника абсолютно всей магии? Знал, что мог заставить умереть в мучениях после отторжения ауры?
— И что? — Вдруг осмелел Хвильз, выдёргивая руку из хватки мужчины. — Конечно, знал! Алеминрия тоже не святая. Вы не хотите проверить её, а?! Девчонка что-то утаивает, сколько раз мы замечали, как у неё внезапно появляются силы. Откуда? Кто ей помогает? Может в своей постели наш великолепный лорд Вальринских ей кое-что другое вставляет?
Глаза Дамиана вспыхнули даже не алым — ярко-оранжевым, насыщенным, под стать разбушевавшемуся пламени. Он шагнул к нему, игнорируя любые обращения Самиля, яростно оскалился:
— Не стоит показывать остроту своего языка там, где тебе его могут оторвать.
В следующее мгновение Хвильз почувствовал, как что-то горячее больно сдавило грудь. Ахнул. И подкосив ноги, безжизненно свалился на пол, уставившись невидящими глазами вверх.
Дамиан сдавил мокрое от крови сердце, выбросил, пренебрежительно отряхивая руку.
Эллоус мрачно поджал губы, отводя взгляд узких глаз вбок. Викрам же беззвучно приоткрыл рот в ужасе, рассматривая своего, уже мертвого ученика. Самиль ожесточённо выдохнул:
