— Чёрт. — Он прикрыл лицо руками, потер его, затем взял кофе. — Этот кофе ужасен.
— Так и есть, — улыбнулась Пибоди. — Что-нибудь другое?
— Детектив, принесите мистеру Моргенштерну кофе из моего офиса. Там намного лучше, — добавила Ева.
— Спасибо.
Он осторожно выдохнул, как только Пибоди ушла.
— Да, я принимаю окончательное решение. Обычно мы работаем через агентов или по рекомендациям, но если приходит что-то, что проходит отбор у моего ассистента, он приносит это мне.
— Как зовут вашего ассистента?
— Трэвис Барри.
— Значит, мистер Барри — первая инстанция, если художник приносит работу сам?
— Обычно, но не всегда. Я могу и сам прийти и посмотреть первым.
— Тогда начнём с этого. Мы ищем белого мужчину 25–30 лет, с тёмно-синими глазами и длинными каштановыми волосами. В других галереях, куда мы обращались, люди с таким описанием не произвели впечатления — работы были недостаточно хороши.
— Хорошо, дайте подумать... Слушайте, может, я вызову Трэвиса и подключу его к делу?
— Было бы отлично.
Пока он звонил, Пибоди принесла кофе. Картер быстро сделал глоток, затем закрыл глаза.
— Благослови вас, ребята. Вот это кофе. Эй, Трэвис, готовься. Художник-новичок, белый парень, под тридцать, тёмно-синие глаза, длинные каштановые волосы. Отказали.
— Чёрт, Картер, таких за год может быть дюжина. А то и больше.
— Да, но это важно. У меня голова от всего этого путается.
— Вероятно, это были портреты, — добавила Ева. — Он бы был хорошо одет — богато, но не слишком формально. Глаза — очень тёмно-синие, и, может, что-то в них было странное. Что-то, что заставляло тебя немного напрячься в тот момент.
— «Портреты». — По линку ассистент Картера нахмурился. — Может... Это тот самый мужчина — да, скорее всего, под тридцать — волосы были собраны в пучок, глаза... Да, я помню это. А вот картину — не помню совсем, но помню, что пытался мягко ему отказать. Наверное, сказал, что в тот момент новых художников мы не принимали.
— Я же предупреждал тебя насчёт него.
— Да, но я мягкотел. Он пришёл снова, что подтверждает твою точку зрения, Картер. Мы оба были на месте, так что ты взглянул сам. Точно не помню, что именно ты сказал, кроме «нет». Это было несколько месяцев назад. Может, почти год назад.
— Но потом ты сказал, что что-то в нём было жутковатое.
— Этот парень! Да, помню. Он просто вызывал у меня неприятное чувство. Но меня бы это не остановило, если бы работа меня устроила. Но не устроила. Я и работу не помню.
— А художника ты помнишь?
— Да. Ну, примерно. Я бы не сказал, что у меня чёткий образ, но думаю, я бы узнал его, если бы показали.
— Мы над этим работаем. Ты не против поработать с полицейским художником?
— Он оставил мёртвую женщину прямо у моего порога. Делайте, что хотите. Может, я сам смогу его зарисовать. Не уверен, но попробую. Трэв, может, ты посидишь с нами? Может, ты что-то вспомнишь, чего я не помню.
— Конечно могу.
— Сейчас принесу вам что-нибудь.
Пибоди встала и поспешила выйти.
— Думаю, он был чуть ниже меня, — сказал Трэвис. — Я пять футов десять. Он был ниже тебя, Картер, я почти уверен.
— Я ровно шесть футов. Да, думаю, так и есть. Помогает?
— Любая помощь — кстати.
Пибоди принесла блокнот и карандаш. — Был в моём столе.
Картер пролистал страницы, остановился на зарисовке водного объекта Пибоди. — Неплохо. И ещё одна — это, кажется, набросок заднего сада.
— Спасибо. Не волнуйтесь, я не привезу их в вашу галерею.
— Нэт бы с ума сошла от такого сада.
Он повернулся к чистой странице.
— Ладно, начну с того, что помню. Волосы в пучке, верно, Трэвис?
— Думаю, это было в первый раз. Не уверен насчёт второго.
— Я почти уверен. Волосы не падали на лицо. Форма лица... я просто сделаю овал, потому что толком не вижу. Чисто выбрит. Без бороды и усов. Глаза... не уверен насчёт цвета, но помню форму. Было что-то необычное, как ты и говорил. Глубоко посажены, тяжёлые веки. Гладкие, без морщин. Молодой. Избалованный? Почему мне так кажется? Не знаю.
— Брови... да, да. Я их вижу. Темнее волос, наверное. Вот так изогнуты. Да, кажется, так. Морщины не так, а вот вот эта — между бровями — эта, которая «чёрт с этим». Извините.
Он остановился на минуту.
— Думаю об этом так: эта морщина появляется, когда часто хмуришься, потому что «чёрт с этим, я хочу, как мне надо».
Он повернул рисунок.
— Видишь, Трэвис?
— Да. Хотел бы помнить лучше, но думаю, ты попал в глаза.
— Лейтенант?
Она посмотрела — это был Янси.
— Извините на минутку. Продолжайте.
— Извините за прерывание. Со смекалкой? Она старалась. Я применил все свои приёмы, и она старалась. Что у меня получилось? Максимум пятьдесят на пятьдесят.
Он вынул набросок.
— Глаза.
— Да, с этим она была увереннее. А с волосами... она путалась, сомневалась почти во всём, кроме цвета кожи и примерного возраста. Чисто выбрит и, по её мнению, худощав.
— Совпадает со мной.
Ева вернулась к столу. — Мистер Моргенштерн.
— Картер. Ваш муж — начальник моей жены. Я не уверен насчёт носа, но думаю...
