Мужчина махнул рукой и быстрым шагом обогнул челнок, скрываясь из вида.
— Вот это преданность работе, — отметил из-за спины Тейры Грегор, наблюдавший произошедшее.
— Это глупость, — бросил Джарс.
— Кому как, — беспечно ответил Грег. — Я вот думаю, есть ли мне смысл сейчас возвращаться домой, или я лучше тут подожду?
— Жди здесь, — сказал Рик. — Если что, возьмешь Тейру и улетишь.
— Хорошо, — кивнул Грегор и вернулся на челнок.
— Что значит — если что? — возмутилась девушка в спину Джарсу.
— То и значит, — невесело бросил он ей.
Они вышли из челнока, и Тейра узнала проспект, пролегающий неподалеку от Штаба.
— Смотри, Жесс был прав, мы действительно дорожное покрытие испортили, — девушка указала на трещины, расползшиеся из-под ног челнока.
— Какая разница? Идем, — бросил Рик.
Тейра послушно последовала за ним. Девушка с удивлением смотрела на совершенно пустой город. Рекламные визоры молчали, магазины были закрыты. По широкому проспекту не передвигалось ни единой машины. Людей и инопланетян тоже не было. Даже Защитники почему-то не попадались им на пути. Воздух словно дрожал от напряженного ожидания чего-то недоброго. Тейра заметила, что город окольцовывает частично поднятый купол.
— Смотри, — привлекла она внимание Джарса, — купол-то приподнят.
— Чтобы по земле не сбежали, — коротко ответит Рик. — Импровизированная стена.
— Город будто вымер, — Тейру передернуло от окружающей их неестественной тишины.
— Так даже лучше. Нас никто не заметит.
Они дошли до здания штаба. К удивлению Тейры, здесь тоже никого не было. Холл был безлюден, и за столом ресепшена было пусто.
— Зачем мы сюда пришли? Здесь же нет никого, — спросила она Джарса.
— Идем, — он уверенно повел ее по коридорам.
Тейра поняла, что они идут к кабинету Блейка. По пути им так и не встретилась ни одна живая душа, и девушка сомневалась, что они вообще кого-то здесь увидят. Похоже, все силы были брошены на поиски Джарса, и никто не ожидал, что он сам придет в штаб. Подойдя к двери капитана, Рик обернулся к своей спутнице:
— А теперь смотри фокус.
Он толкнул дверь, и они вошли. К удивлению Тейры, Блейк был на месте. Единственный человек в городе, оказавшийся там, где его и ожидали увидеть. Он сидел, обхватив голову руками и глядя куда-то перед собой. Горы бумаг вокруг него были еще выше, чем во время последнего визита девушки. Услышав звук открывшейся двери, он поднял глаза и замер. На его усталом осунувшемся лице отразилось неописуемое удивление.
— Джарс? Как… что ты здесь делаешь?
— Поговорить пришел. Насчет сложившейся ситуации.
Он прошел в кабинет и, сняв стопки бумаг по очереди с обоих кресел, сел в одно из них. Тейра заняла второе и приготовилась слушать.
— Во-первых, — начал Блейк, — я искренне удивлен, что ты и вправду до сих пор жив. — Он повернулся к Тейре. — Неужели это твоих рук дело?
Девушка покраснела.
— Ну, я не одна была, но в целом — да.
— И ты видишь, чем это все обернулось? — продолжил он, сцепив руки и положив на них подбородок. — Я ведь предупреждал тебя с ним не связываться. Теперь мы имеем целый город в осаде из-за двух человек.
— Мы пришли не для того, чтобы слушать твои нотации, — перебил его Джарс. — Я могу помочь в сложившейся ситуации.
— Ты? — капитан перевел на него взгляд. — Единственная возможная помощь от тебя сейчас — это подождать, пока я вызову наряд, и добровольно сдаться.
Рик засмеялся.
— Ты еще не выслушал меня, а уже гнешь свое. Старик, ты понимаешь, что будет, если ты сейчас сдашь меня Венторам? — Джарс небрежно закинул ногу на ногу и усмехнулся, чем вызвал явное негодование Блейка.
— Конечно понимаю, — бросил тот, — город освободят, а одним предателем в этом мире станет меньше.
Рик расплылся в самодовольной улыбке.
— Нет, ты не понимаешь, но я, так и быть, объясню тебе, что на самом деле представляет из себя текущая ситуация. Если ты меня сдашь, то все увидят, что Защитники с радостью готовы плясать под дудку террористов. И они это тоже поймут. Пойдете у них на поводу единожды — станете их служками навсегда. Будут бесконечные шантажи, угрозы ради достижения их целей, и в результате Защитники потеряют ту власть, что сейчас имеют. Их перестанут во что-либо ставить.
По мере того, как говорил Джарс, Блейк становился все мрачнее и мрачнее, видимо, соглашаясь с перспективами, обрисованными Риком. Помолчав с минуту и переварив его мысль, он спросил.
— И с чем ты ко мне пришел?
— С планом! — Джарс заговорщически придвинулся к столу Блейка. — Раз неуловимый "Страж" здесь, можно попробовать его разрушить, и избавиться от всех проблем одним махом!
— Разрушить? "Страж"? — капитан, похоже, не верил своим ушам. — Тебя там слишком сильно били по голове, что ли?
Джарс закатил глаза.
— Да, это, несомненно, шутка дня. Только дело в том, что я владею информацией, которая поможет это осуществить. Но нужна будет твоя помощь.
Вкратце обрисовав первоначальный план, Рик выложил перед Блейком навигатор Венторов и носитель с их картой.
