— Если ты так будешь ерзать, я трахну тебя прямо здесь.
— Не думаю, что это хорошая идея, — улыбнулась Тейра, — если Блейк собирает людей, то они могут явиться и сюда. Лучше, когда ты вернешься. Сделаем это так, как захочешь ты.
— Серьезно? — Джарс расплылся в похотливой улыбке и, похоже, улетел мыслями куда-то в свои фантазии.
— Я могу пойти с тобой? Я справлюсь, — прервала его размышления Тейра, заглянув ему в глаза.
— Ты же понимаешь, что нет. Я должен идти один, — Рик ласково погладил ее по голове и улыбнулся.
Услышав это, девушка вздрогнула. Разве не об этом ей сказал старый тирулец? Она уже открыла было рот, чтобы рассказать Джарсу о предсказании, но осеклась. Рик заметил, как она переменилась в лице, и спросил:
— Что-то не так?
— Нет, — она замотала головой. — Все хорошо, не обращай внимания. — Тейра прижалась к его груди, и он обнял ее в ответ.
Посидев так пару минут, Рик отпустил девушку.
— Возвращайся к Грегу на челнок, — сказал он, посерьезнев. — Мне нужно закончить подготовку.
— Хорошо, — кивнула Тейра, поднимаясь с его колен и собираясь уходить.
— Ты меня поняла? — он поймал ее за руку.
— Да, я сейчас вернусь на челнок.
— Ладно, — недоверчиво ответил Рик и отпустил ее.
— Удачи тебе. Я буду тебя ждать, — Тейра улыбнулась Джарсу, и тот ответил ей тем же, не сдержавшись. Махнув ему на прощание, она ушла.
Рик еще несколько мгновений посидел на скамье, улыбаясь своим мыслям. Оглянувшись на все, что произошло с ним за последнее время, он удивился, к чему его это привело. Казалось бы, он уже почти смирился со своей жизнью, но в ней появился человек, из-за которого он несколько раз едва не умер, и в результате снова практически вернулся в ряды Защитников. Несмотря на это, он впервые за столько циклов почувствовал себя счастливым.
Вздохнув, Джарс поднялся и подошел к шкафчику. В нем висело хорошо знакомое ему обмундирование. Стянув с себя привычную футболку и штаны, мужчина начал методично одеваться в броню Защитников. Несмотря на прошедшее время, руки до сих пор помнили порядок облачения и расположение всех крепежей и заклепок. На автомате затянув их, Джарс с удивлением отметил, что он едва мог вдохнуть, и ослабил крепления на деление. Оставалось надеть только подшлемник и сам шлем. Достав ткань, Джарс вздохнул:
— Опять забыл, что нужно было сначала подшлемник надеть, а потом жилет.
Пока Рик думал, как проще поступить: раздеться или заправлять ткань через горловину, он услышал в коридоре легкие женские шаги.
"Неужели Тейра еще не ушла", — он улыбнулся своей мысли, но напустил на себя нарочито суровый вид. Подождав, пока шаги приблизятся, Джарс закрыл дверцу шкафчика, отделяющую его от девушки.
— Тей, я же сказал тебе идти на челнок, — грозно произнес он. Перед ним стояла Лина, и Джарс растерялся. — Что ты здесь делаешь?
— Здравствуй, Рик, — блондинка томно хлопнула длинными ресницами. — Как же я давно не видела тебя в этой форме. Неужели решил вернуться?
Она подошла к Джарсу вплотную, и тот сделал шаг назад.
— Это временная необходимость. Ты что-то хотела? У меня нет времени на болтовню.
— О, милый, я уже и забыла, как соблазнительно ты выглядишь в этой броне, — Лина сделала еще шаг к нему и положила обе ладони ему на грудь. Прижавшись к нему, она подняла на мужчину глаза и многообещающе улыбнулась.
— Мне казалось, ты замужем? — спросил Джарс, глядя на нее сверху-вниз.
— Замужем? — Лина звонко рассмеялась. — Муж — не стенка, подвинется. Ох, и видел бы ты его. С тобой он никогда не сравнится. — Она недвусмысленно начала опускать ладонь вниз по животу Джарса. Тот перехватил ее руку и, слегка оттолкнув от себя, наклонился к ее лицу.
— Интересно, сколько раз ты подвигала меня, пока я был на миссиях? — тихо спросил Рик, глядя ей в глаза.
— Что? Я никогда… — Лина отступила на шаг, опешив.
— Думала, я не знал? — он с силой сжал ее запястье, и девушка взвизгнула, пытаясь вывернуться. Джарс грубо отбросил ее руку. — Уходи. Я не хочу тебя видеть.
— Ну и хрен с тобой, Джарс! Сиди с этой своей серой девчонкой! Это твой потолок, все, чего ты заслуживаешь! — рассыпалась в ругательствах Лина.
Рик послал ей тяжелый взгляд, и она осеклась.
— Я сказал — уходи. — Он раздраженно вернулся к своему подшлемнику.
Лина громко фыркнула и, демонстративно отвернувшись, укачала бедрами прочь из раздевалки.
Джарс несколько раз вздохнул, успокаиваясь. Нельзя было заканчивать сборы на горячую голову. Почувствовав, что гнев отступил, он надел и расправил подшлемник и, наконец, водрузил на голову шлем. Коснувшись брони, тот пикнул, сообщая о включении системы отслеживания жизненных показателей. Рик глянул на запястье левой руки: шкала работала исправно. Он закрыл шкафчик, еще раз проверил комплектацию и надел рюкзак. Бросив взгляд на часы, Джарс решил, что уже пора отправляться в главный зал и надеяться, что Блейк его не обманул.
До места назначения Рик добрался еще более раздраженным, чем раньше: по пути он заблудился, попав в коридор, которого он не знал. Войдя в зал, он увидел, что его уже ждали. Блейк стоял перед группой людей в такой же форме, как и Рик.
