– У вас много талантов, король Джаксон.
Морщинки у его глаз стали глубже.
– А вы, королева Джезелия, – женщина с удивительными способностями.
Я не смела двигаться.
Я не была уверена, что вообще дышу.
И тогда он поднял руку и погладил меня по щеке.
– Я знаю, что нас разделяют сотни миль. Знаю, что у тебя здесь свои нескончаемые обязанности, а у меня – свои, в Дальбреке. Но мы сделали невозможное, Лия. И если мы смогли найти способ положить конец многовековой вражде между королевствами… уверен… мы сможем найти способ и для нас.
А потом он наклонился, и его губы встретились с моими – нежные и ласковые. И я затрепетала от их прикосновения. Я сразу ощутила вкус ветра, сладких дынь, тысячи мечтаний и надежды.
Мы отстранились и посмотрели друг другу в глаза: наш лучший конец был сейчас на кончиках наших пальцев.
Невозможное.
Однако когда это нас останавливало?
И я снова притянула его к своим губам в поцелуе.
Конец
Вот и конец скитаний.
То, что начиналось как некая неопределенная идея о вещах, которые недолговечны, выросло в целый мир, который я никогда бы даже и не смогла себе представить во время своего первого шага. Это стало путешествием, столь же обширным, как и Кам-Ланто, и этот безумный путь вместе со мной прошли очень многие люди. Как за Лией стояла армия, так за мной стояли и они, и без них эти книги никогда бы не появились на свет. Я в огромном долгу перед ними.
Позвольте мне начать с неудержимой мощи, которой является мой издатель «Макмиллан» / «Генри Холт». Вы, попросту говоря, великолепны и бесконечно креативны. Спасибо Джин Фейвел, Лоре Гудвин, Элизабет Фитиан, Ангусу Киллику, Джону Ягеду, Бриэль Бентон, Моргану Дубину, Элиссон Веррост, Кейтлин Суини, Каллам Маккэй, Клэр Тейлор, Кэтрин Литтл, Мариэль Доусон, Эмили Петрик, Люси Дель Приоре, Кэти Халате, Дженнифер Хили, Джону Норе, Ане Дебу, Рейчел Мюррей и всем тем, кто работает за кулисами. Спасибо, что верите в эту серию и помогаете ей попасть в руки читателей.
Давайте прямо здесь и сейчас признаем: Рик Дис – бог всех обложек. Я просто перестала дышать, когда увидела обложку этой финальной книги. И внутри она так же прекрасна, как и снаружи. Анна Бут сотворила абсолютно невероятнейшие вещи с дизайном, заставляя меня захотеть обнять каждую ее страницу. Я ошеломлена и безмерно благодарна им обоим.
Помогала острыми глазами, задавала вопросы, которые заставляли меня задуматься, оказывала неизменную поддержку и дружеское участие мне, как всегда, мой редактор Кейт Фаррелл. На протяжении этих трех книг и одной повести мы бок о бок вели сражения, устраивали мозговые штурмы, плели заговоры, смеялись и
Еще я невероятно благодарна библиотекарям, продавцам книг, твиттерянам, буктьюберам, блогерам и всем читателям, которые рассказывали о моей книге какому-нибудь одному или нескольким своим друзьям. Мне нравилось слушать ваши мысли, теории и ожидания по поводу персонажей. Меня подпитывал ваш потрясающий энтузиазм. (Да, Стейси, я знаю. Нужно еще больше поцелуев.) Я действительно чувствовала, что мы находимся в этом путешествии вместе.
Спасибо Деб Шапито, Питеру Райану и команде литературной студии «Стимола» за ваше творчество и за то, что не потворствуете всем этим излишним «авторским наворотам».
С первой же страницы «Хроник Выживших» взору открывается новый мир, обитатели которого опираются на истории и рассказы, а потому я передаю привет также и своим коллегам-писателям. Неправда, что под солнцем больше не осталось новых сюжетов. Вы каждый день опровергаете это, создавая новые вселенные и открывая новые горизонты. Спасибо, что взяли и меня в свою коммуну. Сказания – они подобны голодному дракону и одна из тех вещей, которые остаются с нами надолго. Быть может, они и защищают нас от участи быть съеденными.
Отдельное спасибо писателям Марлин Перез, Мелиссе Уайатт, Алисон Ноэль, Мари Руткоски, Робин Ла Фиверс и Джоди Медоуз за поддержку и советы. Вы дали мне столь необходимую перспективу – от критики рукописей и до виртуальных объятий с печеньками, бесед о ремесле, подбадриваний и утешений относительно трудностей при создании трилогии. Огромное спасибо Стефани Бодин за то, что вместе со мной фантазировала о козьем сыре и прочих продуктах и предложила мне включить в средневековый рацион столь маловероятную еду, как сосиски в беконе. Гурман с заставы Марабелла, полковник Бодин, с радостью согласился с ней. Спасибо Джессике Батлер и Карен Байсвенгер за мозговой штурм на лету, бета-чтение и ваши дикие размышления о мире Выживших. Вы постоянно заставляли мой мозг продолжать работать. Также я хочу поблагодарить Джилл Рубалкабу, которая давала мне советы при написании моей первой книги и прочих последующих. Ее слова, сказанные мне когда-то давно, когда я еще только начинала работу над книгой про Дженну Фокс, – «Ты сможешь», – стали моей ежедневной мантрой, прогоняющей прочь сомнения и подталкивающей меня к самому финишу.
