Я навела порядок в бумагах на своем столе и выглянула в окна галереи. Весенний ливень оставил на веранде лужи, и в них отражались башни города, который уже не казался мне таким мрачным.
Впервые за несколько месяцев я осталась одна, и теперь не знала, что делать с этой свободой. Сегодня утром я простилась с матерью и отцом. Они возвращались в Морриган. Во время отсутствия короля там правил Реган. Брин остался с ним. Мама сказала, что он тяжело переживает потерю ноги, хотя уже вполне окреп и снова ездит верхом. Ранение открыло для него новый мир, и теперь он надеялся увидеть и мой – быть может, следующей весной.
Отец тоже изменился – не столько благодаря событиям последних месяцев, но благодаря тому, что он побывал в Венде и познакомился с неизведанным для него прежде. Я не собиралась становиться человеком, который будет настолько поглощен исполнением своих обязанностей, что перестанет жить в мире, которым управляет.
Я каждый день гуляла по улицам Венды. Делила чашку танниса с местными на углах улиц. Делала покупки на джехендре, слушала истории у колонок и беседовала с новыми главами кланов. Я гуляла на свадьбах людей и танцевала на их праздниках. И полностью погрузилась в ритм мира и своего народа, который снова оживал.
За эти месяцы я побывала во всех провинциях Венды, встречаясь с местными жителями и назначая новых наместников. По меньшей мере половиной из них стали женщины и старейшины кланов. С этого момента они будут лишаться своих постов по воле народа, а не от удара мечом в спину, и именно так я и планирую продолжить свое правление.
Работы и обсуждений, что нужно сделать, всегда вдоволь. По примеру Дальбрека и Морригана все Малые Королевства согласились подписать новые договоры и внести свой вклад в создание поселений на Кам-Ланто. Конечно, нашлись и те, кто был против, однако венданских поселенцев всегда сопровождают войска наших союзников. Первые урожаи уже были посажены, и наша новая надежда расцвела. Плоды наших усилий заставляют меня лишь двигаться дальше.
И я бы ни за что не справилась без Кадена. Он работал не покладая рук. Наконец все то сочувствие и нежность, которые он получил в дар от своей матери, смогли воссиять, пусть шрамы в его душе и остались на месте, подобно отметинам на его спине. Я видела это, когда он держал на руках Райса, оберегая его; его рефлексы были все так же быстры, и ни одна рука не смогла бы оставить шрамов на коже или сердце этого ребенка. Я надеялась, что так останется и впредь.
Я постучала в дверь зала заседаний и, не получив ответа, вошла внутрь. Все следы Комизара отсюда исчезли – за исключением стола с прорехой в столешнице, которая знаменовала его приход к власти. Стол Кадена был завален бумагами так же, как и мой. Я добавила к его стопкам еще одну – новое торговое соглашение с Айсландией.
Чтобы помочь поселениям, мы переоборудовали военный город Комизара под другие нужды, и теперь плавильни, кузницы и ремесленные мастерские были заняты поставками инструментов для сельского хозяйства и торговли. Поля испытаний мы оставили на усмотрение времени; шрамы и обломки разрушений на них постепенно уничтожались ветром, дождем и травой.
