— Так… — я тереблю молнию своей куртки, нос начинает замерзать. — Могу я войти? Нет, конечно, не могу. Извини. Эм, надеюсь, тебе понравятся маффины! Может, увидимся как-нибудь ещё раз.
Он снова моргает, немного озадаченно, может быть… даже немного позабавлено? В его глазах точно появляется какая-то искра, хотя губы по-прежнему не двигаются.
Я уже почти решаю уйти, краснея от стыда, как он делает шаг вглубь дома и небрежным жестом приглашает войти. Сжимаю губы и захожу внутрь, ощущая странное тепло в затылке. Не знаю почему, но это всё как-то… опасно. Как будто я шагнула в логово зверя.
Когда дверь за мной закрывается, я затаиваю дыхание, ощущая, как напряжение растворяется. Коридор тёмный, но он включает яркий свет сверху. Передо мной открывается просторный, отполированный до блеска деревянный пол. Глаза раскрываются от удивления. Ого, тут так чисто.
И дело не только в том, что я практически вижу своё отражение в полу. Я снимаю куртку и заглядываю в гостиную, сразу замечая, что здесь нет открытых полок или всяких безделушек. У двери — вешалка, пустая, и стойка для зонтов, с одним-единственным аккуратно сложенным зонтом. Нет валяющейся на полу обуви, но я вижу огромную обувницу — такую педантичную, с отдельными ячейками для каждой пары.
Мой сосед аккуратно ставит коробку с маффинами на верхний ярус шкафа и вешает мою куртку. Спешу снять обувь, и как только мои ноги касаются тёплого пола, я вздыхаю от удовольствия. У него тут система подогрева.
Он забирает коробку и останавливается, изучая меня взглядом. Затем идёт по коридору. Я следую за ним, кусая губу в смущении. Честно говоря, понятия не имею, как себя вести. Может, мне просто говорить за нас двоих? Это было бы эгоистично.
Не стоило так болтать о том, что я хочу зайти, но слова сами вырвались. Мне так хочется побольше узнать об этом молчаливом соседе. Чем он занимается? Почему не может говорить? Почему он почти не выходит из дома?
Он ведёт меня на кухню, и я с удивлением осматриваю её. Гладкие чёрные поверхности кухонных шкафов сияют — ни единого пятнышка. Он ставит коробку с маффинами на пустой кухонный остров и достаёт две тарелки. Затем открывает коробку с чаем, в которой двенадцать отделений и каждое заполнено пятью пакетиками разных сортов. Он протягивает её мне, подняв брови, как бы спрашивая
Я выбираю молочный улун — мой любимый, — и он кивает, уголок его губ чуть поднимается в едва заметной улыбке.
— Знаешь, — говорю я тихо, пока он готовит чай. — Твой дом просто потрясающий. Такой аккуратный. Чистенький.
Он оглядывается на меня через плечо, и, хотя его улыбка едва заметна, кажется, он тихо посмеивается надо мной. Улыбаюсь в ответ, приободрившись.
— Я сама не очень аккуратная, — признаюсь я. — Мне нравится, когда всё на своих местах, но как-то получается, что я часто забываю об этом. Так что твой дом для меня — как чужая планета. И я в полном восторге.
Он снова дарит мне полуулыбку и открывает ящик. Пока вода закипает, он садится напротив и кладет на стол блокнот.
— Оу, — тихо произношу я, когда он начинает писать. — Отличная идея.
Через мгновение он толкает ко мне блокнот и встаёт, чтобы продолжить заваривать чай. Удивительное чувство охватывает меня, когда я вижу его почерк. Простой, строгий, каждое слово идеально выведено, словно оно было вырезано на камне. Почерк такой же, как его дом: без лишних деталей, но полный глубокого смысла. Так же, как и он сам.
Чувствую, как горло сжимается, и я слишком остро понимаю, что эти слова — первые, что он сказал мне. Они кажутся такими личными и такими… уязвимыми. Это вам не лёгкое и непринуждённое начало общения.
— Ты был в армии? Сколько лет? — спрашиваю я, пытаясь вырваться из пучины внезапных эмоций.
Он поднимает руку и показывает четыре пальца, затем ставит передо мной чашку насыщенного синего цвета, как павлинье перо. Я невольно улыбаюсь — это мой любимый цвет.
— Четыре года? А чем ты занимался в армии?
Он вновь берёт блокнот, и я не могу оторвать взгляд от его рук. Они большие, сильные, с длинными пальцами, каждое движение — грациозное, но полное сдержанной силы. Его ногти идеально подстрижены, а синяя ручка — того же глубокого бирюзового-синего оттенка, что и моя чашка — кажется крошечной в его ладони.