Признаваться в том, что и ему тоже сильно не по себе, Арсению показалось несолидно. Все-таки он мужчина, защитник. И более того, он полицейский. А значит, бояться не имеет права, просто исходя из своего статуса.
И он произнес:
– Удивительное у нас свидание, правда?
– А у нас разве свидание?
Арсений жутко смутился, покраснел и в душе возблагодарил небеса, что слишком темно и никто не увидит его алых щек.
– Хотел бы я пригласить тебя в другое место, где будет повеселей.
– Мне хорошо и тут.
– Правда? – удивился Арсений.
– Мне хорошо всюду, где мы с тобой вместе.
Арсений от счастья весь вспыхнул. Он и мечтать-то не смел ни о чем таком. Фима понравилась ему с первого взгляда. Он надеялся, что не выдал себя, но чем больше проходило времени, чем дольше они общались, тем ясней он понимал, что влюбился. И вот сейчас он смутился до такой степени, что отпустил руку своей девушки и застыл, пытаясь понять, неужели она сказала то самое, во что он даже и верить боялся.
Фима тоже была смущена. Так они и стояли друг напротив друга, но почти не различая лиц.
И внезапно услышали совсем рядом чей-то стон.
В первый момент Фима подумала, что это стонет Арсений. И ей стало неловко. В свою очередь Арсений также подумал, что чем-то огорчил Фиму.
И они в один голос произнесли:
– Тебе плохо?
И так же дружно замолчали, смутившись.
Потом Арсений все же спросил снова:
– С тобой все в порядке?
– Со мной – да. А с тобой?
– Со мной тоже все нормально.
– Тогда почему ты спросил?
– Просто кто-то стонал. И вот я подумал, что это ты.
Фима кивнула.
– Стонал кто-то, да, было такое. Но это была не я.
– И не я!
И Арсений начал озираться по сторонам.
– Как ты думаешь, откуда был слышен звук?
– Мне кажется, вон оттуда.
Они двинулись, раздвигая высокую траву и пытаясь рассмотреть, что там в ней прячется.
Темный продолговатый предмет на земле они увидели почти одновременно. И тут же услышали стон. Звук исходил от этого предмета, и голос был явно человеческий.
– Мне страшно!
Фима вцепилась в руку Арсению. На этот раз он не стал геройствовать, а честно признался:
– Мне тоже. Эй! Ребята! Идите сюда, тут кто-то есть!
Этим кем-то и оказался Семен. Он находился без чувств, голова у него была окровавлена, и сразу стало ясно, что он свалился в темноте и очень сильно ударился головой обо что-то твердое. Губы его шевелились, произнося невнятные фразы. Арсению пришлось немало постараться, чтобы разобрать хоть что-то. Оказалось, что Семен обращается к своему старому знакомому.
– Мишка! – шептал он в забытьи. – Мишка, как же так?
Деревенские сочувственно качали головами.
– Ишь, как его до сих пор плющит. Уж сколько лет прошло с тех пор, как дружок его сгинул, а он все забыть его не может.
– И не женился до сих пор.
– Может, и правда то, что о них толковали?
– Да молчи ты! Сроду у нас такого не случалось. Дружили они просто! Дружили! Понял?
Говоривший угрюмо помолчал, потом предложил:
– В больницу его надо.
С этим согласились все. Голова у Семена была серьезно разбита. А его самочувствие внушало сильные опасения. Но так как во всей деревне был всего один-единственный трезвый водитель, то ему и выпала честь доставить Семена в больницу.
– Ты уж вези его осторожненько, – напутствовали Арсения сбежавшиеся родственники пострадавшего. – Если в дороге помрет, ты понимаешь, с тебя спросится.
– Ничего не обещаю, но сделаю все возможное.
Фима осталась в деревне, ее приютили на ночь родные Семена.
Гулянье подошло к концу, и почти сразу девушка легла спать, чтобы немножко отдохнуть после этого невообразимо долгого и насыщенного дня. Но не успела она подремать и пары часиков, как ей позвонил Арсений.
Голос у него звучал взволнованно:
– Ты могла бы сходить на пепелище? Туда, где мы нашли Семена!
Фима была неприятно изумлена.
– Когда? Прямо сейчас?
– Да, уже почти рассвело. Иди как можно скорей!
– И что мне там делать?
– Найди то место, где лежал Семен, и все там внимательно осмотри.
– Понятно, но… зачем?
– Попытайся найти камень, о который он разбил голову.
– Но почему? Зачем это?
– У Платона возникли сомнения в том, что Семен сам упал. У него на теле множество следов от ударов. Одежда тоже вся порвана. В темноте мы не обратили на это внимание, а в больнице стало ясно, Семен не сам упал. Такое впечатление, что перед тем как получить удар по голове, он с кем-то дрался.
– Так у мужиков в Лукошкино забава такая. Ты же по прошлой ночи сам должен помнить.
– Нам с Платоном кажется, что тут что-то другое. Будь добра, сходи. Внимательно там все осмотри.
Фима хотела послать их с Платоном куда-нибудь подальше, а самой снова завалиться спать, но неожиданно для самой себя сказала:
– Ну… ладно.
Арсений, судя по голосу, обрадовался и тут же принялся давать Фиме наставления:
– Только одна не ходи, возьми с собой кого-нибудь.
– Хорошо, возьму.
– И ты это… того…
Арсений замялся.
– Только ты с собой кого-нибудь из женского пола возьми.
– Вот тут не поняла.
– Чего тут непонятного! – рассердился Арсений. – Никого из мужиков с собой не зови!
– Ты что? Ты мне не доверяешь?
