Разумный выразил готовность к слиянию, поэтому наблюдатель принял решение модифицировать его энергетическую структуру, установив свои блоки. Внедрив новые контуры, он задействовал их, заодно открыв полный доступ к содержимому энергоинформационной матрицы разумного. Анализ полученных данных внес коррективы в программу наблюдателя, и он принял решение осуществить переход к объекту, координаты которого теперь стали известны.
Системы защиты зафиксировали повреждение одного из вспомогательных модулей — только что двуногие прямоходящие существа применили примитивное оружие, воздействующее на материальную форму, нанеся незначительный ущерб. Порядок действий в этом случае был определен — проявивший беспричинную агрессию подлежит уничтожению. Прервав контакт с выполнившим свою задачу существом, наблюдатель приступил к выполнению программы.
Прищуренные глаза капитана Озаки были прикованы к голоэкранам, куда внешние камеры транслировали обстановку за бортом ударного носителя. Рядом с флагманом виднелись скупо освещенные огнями туши двух кораблей — соединение корпорации занимало стационарную орбиту над самым крупным поселением Нунзы. Неподалеку невооруженный глаз мог заметить россыпи перемигивающихся огоньков — там располагались боевые станции и корабли обороны системы.
В командной рубке флагмана находились только двое дежурных пилотов и офицер Шинкль — координатор наземных операций. Коротышка еле слышно сопел, развалившись в удобном кресле рядом с тактическим терминалом. Он подскочил, услышав звук сирены боевой тревоги. Повинуясь жесту капитана, пилот вывел на центральные экраны трехмерные схемы — вокруг прозрачного шарика планеты крутились зеленые отметки с зонами контроля каждого корабля. На поверхности медленно перемещался красный символ, обозначающий неустановленную цель.
Командная сеть взорвалась хором тревожных голосов диспетчеров. Озаки быстро выяснил причину паники — минуту назад один из беспилотников засек в атмосфере большой корабль. Почему его раньше не обнаружили спутники — непонятно.
— Но это же невозможно! — удивленно прошептал Шинкль. Появляющиеся рядом с отметкой таблицы отображали примерные характеристики объекта.
— Это конструкция чужих! — уверенно заявил Озаки, отдавая приказ выпустить все истребители.
— Мы убегаем? — поинтересовался координатор наземных операций.
— Ульм пока еще на поверхности, как и остальные директора. Указаний я не получал, поэтому общее руководство эскадрой на мне. У людей пока нет технологий, позволяющих проводить такие маневры. Во всяком случае, наше корыто в атмосфере просто развалится… — Капитан замер, сосредоточившись на управлении соединением.
Клиновидный тяжелый крейсер окутался мерцающим силовым полем и выбросил тусклые факелы из дюз ходовых двигателей. Корабли эскадры маневрировали, меняя орбиту, вокруг них собирались истребители, формируя защитное построение. На вогнутых стенах рубки разворачивались каскады полупрозрачных экранов, а прибывший по тревоге персонал занимал места за консолями. Озаки уверенно отдавал распоряжения, не проявляя эмоций. Субтильный оширец анализировал происходящее, попутно заставляя искин перелопачивать сотни каналов планетарной инфосети.
Объект такого размера сеть спутников и боевые станции не могли пропустить — значит, чужой корабль имеет на борту системы маскировки и, несомненно, передовое оружие. Отсюда вывод — противостояние с чужаком бессмысленно. Поэтому соединение корпорации «Слини» разрывало дистанцию с опасным противником.
Зато корабли союзников рвались в бой — зеленые отметки линкоров союзников меняли орбиту, выходя на дистанцию стрельбы главным калибром. Командующий соединением корпорации «Цезами» среагировал быстрее всех — он не стал ждать, пока противник нанесет первый удар. Тактик с внушительным послужным списком отдал короткий приказ: если объект не несет отметку дружественных сил, значит, его надо уничтожить.
— Есть контакт, — поспешно доложила женщина-оператор, выведя на один из экранов картинку.
— Совпадений в банках данных не обнаружено, — нервно пожал плечами капитан — он подключился к командному каналу раньше и уже успел сделать запрос искину по поводу принадлежности объекта.
Изображение, передаваемое беспилотником, скользящим в атмосфере Нунзы, не отличалось высоким качеством. Похожий на блестящий асимметричный кристалл, чужой корабль отчетливо просматривался на фоне бурых зарослей. Никаких двигателей или чего-нибудь подобного — нелюди использовали другой способ перемещения в пространстве. На мгновение капитану показалось, что кристалл изменил форму — некоторые его грани потемнели.
Похоже, сейчас с планеты поднимался как минимум линейный крейсер — геометрические размеры объекта мало уступали флагману корпорации. Компьютер беспилотника высветил рядом с чужаком несколько полупрозрачных линий и цветную диаграмму данных.
— Объект стабилизировал положение. Странно — наблюдается только в оптическом диапазоне… — озадаченно протянул Шинкль.
— Никакого фона, — коротко кивнул пилот.
