– Боже, это он! – по щекам потекли слезы. Девушка заскочила в ванную, еще раз прочитала стихи и заплакала навзрыд. Она долго стояла перед зеркалом, пытаясь привести себя в порядок, а потом вышла на кухню и залпом опрокинула бокал шампанского. Несколько минут Катя задумчиво вертела в руках телефон, пока наконец не решилась.
– Алло! – услышала она уже позабытый голос.
– Здравствуйте, Василий!
– Здравствуйте, Катя!
С минуту они молчали в трубку, вслушиваясь в тяжелое дыхание друг друга.
– Потрясающие стихи, Вася, я в шоке!
– Спасибо, Катюша, я писал их несколько месяцев.
– Вы обещали позвонить на Новый 2017 год, а сейчас уже 2019-й, мне кажется, Вы слишком долго держали свое слово, – с упреком сказала девушка.
– Я боялся, – искренне ответил парень.
– Чего же может испугаться смелый донецкий ополченец? – удивилась она.
– Того, что я Вам совсем не нужен, – правдиво ответил он.
– Как же Вы решились сейчас?
– Был ранен и подумал, что в любой момент могу уйти с неисполненным обещанием.
С тех пор они начали переписываться и созваниваться. Оба ждали сеансов связи с тревогой и нетерпением. Оба волновались и мечтали поскорее услышать голос друг друга, а в коротких паузах разговора радовались, что они просто на связи.
– Мы прям как Санька с Митей, – Василий поделился с Катей странной историей любви молодых людей.
– Любовь прекрасна и имеет право на существование в любом виде, – высказалась девушка.
– Ну кто же может поспорить с кандидатом наук? – с юмором ответил ополченец.
Отношения, зародившиеся между молодыми людьми, были своеобразны. Скорее всего, это была дружба с возможностью продолжиться чем-то большим при встрече. Екатерина настаивала на переезде Василия в Москву и сильно волновалась за ополченца, слишком долго он находился в боевой обстановке. Василий не спорил и даже мечтал об этом, но не спешил, потому что имел обязательства перед Санькой. К тому же в ДНР ходили слухи о скором наступлении ВСУ, и он не мог бросить своих боевых товарищей. Конечно, оба молодых человека не рассчитывали ни на что, хотя втайне друг от друга надеялись, что искра, пролетевшая между ними, способна зажечь огонь большой и чистой любви. Но если бы они могли знать, к чему приведут их необычные отношения.
Владимир Звягин вел привычный образ жизни. Он по-прежнему руководил стоматологическими клиниками, хотя юридически они принадлежали супруге. Отдушину после болезни Владимир нашел в работе. Его график был расписан по минутам с очередью на месяц вперед. В свободное время он вернулся к своим прежним увлечениям и, конечно, ездил путешествовал с женой. Меньше чем за полгода они посетили Австрию, Доминикану и злосчастную Анталию. Особенным событием в жизни супругов должно было стать турне на теплоходе по Золотому Кольцу России. Пушкинская пора, осень, листопад, романтичные закаты и нежный шум волн.
Идея принадлежала, как всегда, Валерии. Массовик-затейник и душа компании! Это была ее стихия. Она обзвонила всех старых друзей и набрала для поездки около двадцати человек. Основу группы составлял близкий круг из «Останкинской телебашни». Программа обещала быть насыщенной и оригинальной. Конечно, это было недешево, но в семье Звягиных больше никто не воровал.
О случившемся с Владимиром старались не вспоминать и делали вид, словно ничего не было, хотя сам Звягин иногда ловил на себе, казалось, горящие ненавистью взгляды тещи и тестя. Но мужчина относился к этому с пониманием и уверенностью в том, что за проведенные «разоблачения» заплатил дешево. Изо всех сил он старался загладить свою вину и относился к родственникам с теплотой и вниманием.
Поездка на теплоходе, как и у большинства отдыхающих, вызвала у Владимира бурю эмоций. Ощущения были настолько острыми, что, казалось, он не испытывал ничего подобного никогда в жизни. Дни были наполнены экскурсиями по памятным местам, и Звягин изо всех сил старался запомнить основные вехи отечественной истории. Кто, где и когда родился, женился и умер, где и что построено и основано, где проходили сражения, и кто оставил свой след в развитии России.
С наступлением сумерек на теплоходе проводились веселые вечеринки, организатором которых была та же Валерия. Девушка делала это классно, и все понимали, что она в этом настоящая богиня. За время круиза на борту побывали эстрадные артисты, цыгане, казаки, шоу-варьете, фокусники и юмористы. По ходу движения судна отдыхающим с берега было представлено несколько фейерверков, файер-шоу и лазерное представление в ночном небе. Одним словом, все было на высшем уровне, и руководитель программы не зря купалась в лучах славы и всеобщего восхищения.
Однако во время круиза произошло чрезвычайное происшествие, оказавшее роковое воздействие на Владимира Звягина и всю его семью. Дело было в том, что в кают-компании коммерческого речного судна было установлено несколько игровых автоматов, карточные столы и рулетка.