Все окупилось, когда коллега Кармайкла ушел на пенсию и Тернер занял его место. Большой Карм постарался. Хотелось верить – все дело в том, что Тернер хорошо справлялся с обязанностями, в самом деле был отличным детективом, или просто Карм уважал его амбиции. Возможно, здесь имелась доля правды, но Тернер также понимал, что Карм стремился выставить напоказ свою дружбу с чернокожим. Кармайкл старел, скоро на пенсию, однако послужной список оказался не безупречен. Имелась в его досье некая сомнительная перестрелка – с вооруженным парнишкой, практически ребенком, да и подозреваемые пару раз жаловались на грубое обращение. Все уже в прошлом, но, если не проявлять осторожность, что-то до сих пор может аукнуться. Тернер стал его прикрытием. И радовался свалившейся удаче. Если служба бок о бок с Кармайклом поможет продвинуться по карьерной лестнице, что ж – Тернер с удовольствием сыграет роль темнокожего щита.
Тернер остановил машину неподалеку от нужного дома.
– Ты уверен, что наводка реальная? – хмуро спросил он.
– Думаешь, осведомитель решил надо мной подшутить?
Тернер кивнул в сторону захудалого здания, перед которым в грязи валялись опрокинутые мусорные баки, на подъездной дорожке лежал снег, а крыльцо усеивали рекламные листовки.
– Похоже на незаконное заселение.
– Черт, – бросил Кармайкл.
Порой, когда из здания требовалось выкурить тех, кто обитал там, не имея никакого права, осведомители привлекали полицию. Здесь же, судя по внешнему виду, явно никто не жил. Или, по крайней мере, не платил за аренду.
Дождь превратился в туман. Они сидели в тепле машины с работающим на холостом ходу двигателем.
– Ладно, – в конце концов проговорил Кармайкл. – Давай посмотрим, что нас ждет. Оставь машину за углом.
Они припарковались на соседней с Орчард-стрит улице, и грузный Карм выбрался из пассажирского кресла.
– Я постучу в дверь. Останься сзади на случай, если он выскочит.
Тернер чуть не рассмеялся. Может, наверху, обложившись ноутбуками и драгоценностями, украденными с Вустер-сквер, сидел сам Король Тутанхамон или же несколько подростков, лежа на матрасах, курили травку и читали комиксы. Но как только Большой Карм забарабанит в дверь, они наверняка бросятся бежать, и Тернеру придется ловить того, кто спустится по задней лестнице. Карм не станет утруждаться и бегать по улицам Нью-Хейвена.
Когда Кармайкл проскользнул в переулок рядом с домом, Тернер занял позицию у задней лестницы. Он заглянул внутрь сквозь грязное окно, и взгляду предстал пустой коридор: никакой мебели, лишь ковер на полу, явно знававший лучшие времена, да кучка почты возле прорези в двери.
Через минуту в окне спереди мелькнула тень Карма, раздался громкий стук кулака по двери. Потом повисла тишина. Из дома не донеслось ни звука. Затем Кармайкл снова постучал.
– Полиция Нью-Хейвена! – крикнул он.
Ничего. Ни топота ног, ни открывающегося наверху окна.
Карм вышиб дверь ногой и снова прокричал:
– Полиция Нью-Хейвена!
Тернер уставился на Карма через окно. Какого хрена он творит? Их вызвал не домовладелец, так зачем вламываться внутрь?
Карм махнул Тернеру, приглашая следовать за собой.
– К черту, – выдохнул Тернер. Что еще делать этим утром? Их единственной зацепкой был Король Тутанхамон, и Большой Карм ни за что не стал бы устраивать незаконный обыск. Выхватив оружие, Тернер отступил на несколько шагов и ударил плечом в дверь, чувствуя, как та поддается.
Он уже хотел спросить Карма, что все это значит, но тот приложил палец к губам и указал на лестницу.
– Я слышал, наверху кто-то есть.
– Что ты слышал? – прошептал Тернер.
– Может, кошку. Или девчонку. А то и вовсе померещилось.
Тернер ощутил покалывание в затылке. Нет, в доме явно кто-то есть.
– Проверь первый этаж, – велел Карм. – Я поднимусь наверх.
Тернер не стал спорить. Впрочем, внизу оказалось не так много комнат. Гостиная с заляпанным матрасом и сваленной сверху грязной одеждой, убогая кухня, где кто-то открыл почти все шкафчики – явно что-то искал, две пустые спальни и ванная с прогнившим полом, в которой, судя по всему, прорвало трубу.
– Чисто! – сообщил он. – Поднимаюсь!
Уже занеся ногу над нижней ступенькой, Тернер услышал крик Карма. Раздался выстрел, затем еще один.
Выхватив пушку, Тернер взлетел по ступенькам. Пистолет словно извивался в руке, но, опустив взгляд, он увидел лишь темные очертания табельного оружия.
Его охватил страх. Не за себя, нет – боязнь возможных деяний. Вдруг кому-то придется причинить вред?
– Кармайкл? – позвал он.
И не услышал ответа. Не раздалось ни звука.
– Детектив Абель Тернер, – произнес он в рацию. – Нахожусь в доме 372 по Орчард-стрит. Слышал выстрелы, вызовите подкрепление и скорую помощь.
