Может, солгать? Заявить, к примеру, что она работает в столовой. В свое время Алекс поведала Итану, что уезжает на восток с воображаемым парнем; он даже предложил устроить ее певичкой в одно из казино. Алекс надеялась, что, если будет далеко, Итан оставит ее в покое, однако работа на Западном побережье плавно перетекла в работу на Восточном. Итан вел дела повсюду и имел кучу друзей, которым с радостью оказывал услуги.
Впрочем, если он явился сюда, то явно знал больше, чем следовало. Наверняка Итан раскопал об Алекс все что мог и, если уж умудрился отыскать посреди заполненного студентами кампуса, значит, наблюдал за ней некоторое время.
– Нет, – проговорила она. – На сегодня учебы хватит. Хочу вернуться в общежитие.
– Мы с тобой.
Ни за что на свете. Не стоит этим придуркам приближаться к Мерси и Лорен.
– Чего ты хочешь, Итан?
– Давай побеседуем мило и вежливо.
– Из-за тебя меня чуть не убили. На этом хорошие манеры закончились.
– Мне жаль. Ты мне нравишься. От тебя много пользы. С Рейтером пришлось непросто. – В его голосе звучало искреннее сожаление – как будто он жалел, что съел последний кусок торта или опоздал на званый ужин.
– Ты хоть знаешь, кто он на самом деле? – спросила Алекс.
– Мне и не нужно знать, – отозвался Итан. – Он проблема, ты – решение.
– Хочешь, чтобы я туда вернулась?
Ни за что на свете. Конечно, притаившийся во дворе Рейтер не доставлял ей ни капли удовольствия, но, если Доуз права, удаляясь от гнезда и прячась от дневного света, он становился слабее. В логове у него было преимущество. Лишь при мысли о большом белом особняке у Алекс перехватило дыхание, а сердце сжалось в груди. Что сказала учительница-Серая? Он убил сотни, может, больше.
– Ты здесь счастлива, – заметил Итан.
– Вполне. – Алекс не очень представляла, как выглядит счастье, но вряд ли оно связано с охотой на демонов или потерей стипендии.
– Разберись с Рейтером, и мы в расчете. Заживешь новой жизнью, не беспокоясь, что однажды Цви возникнет у тебя на пороге.
– Ты за этим сюда явился? Чтобы отправить меня на смерть?
– У меня были дела в городе. Здесь хороший рынок сбыта. Много молодежи, большая нагрузка… Люди хотят расслабиться.
Это походило на угрозу. Неужели Итан собирался заставить ее сбывать запрещенку в кампусе? Нет, пора с этим заканчивать; всему есть предел. Алекс отлично понимала, что окружающие ее люди слабы и уязвимы и легко станут добычей для демонов или мерзавцев вроде Итана. Ему здесь не место, как и ей. Они – змеи в саду.
Алекс прикинула варианты.
– Я позабочусь о Рейтере, и мы в расчете. Больше никаких дел и одолжений.
– Да. – Итан с улыбкой похлопал ее по плечу.
– А если не вернусь… – Алекс вонзила ногти в ладонь, вспоминая ощущение, когда клыки Рейтера вошли в ее тело. – Если я не вернусь, ты подбросишь немного денег моей маме. И убедишься, что с ней все в порядке.
– Не говори так, Алекс. Все будет хорошо. Я же знаю, на что ты способна.
– Ты понятия не имеешь, на что я способна, – бросила она, глядя ему прямо в глаза.
Итан не дрогнул. Пусть он не слишком стремился оставаться с Алекс наедине, однако не боялся ее. Она обладала властью над мертвыми, он же правил живыми.
– Закончи это дело, и мы распрощаемся. – Итан вновь похлопал ее по плечу, словно подбадривал ребенка.
– Да, – согласилась Алекс.
– Все честно. Ты отрабатываешь долг, и все счастливы.
Алекс в этом сильно сомневалась, но спорить не стала.
– Конечно, – подтвердила она.
– Хорошая девочка, – бросил Итан.
В этом он сильно заблуждался.
Вжавшись в стену в переулке, Алекс проводила взглядом Итана и Цви, скрывшихся в припаркованном у обочины большом черном «Субурбане». Не будь мысли заняты Рейтером и демонами, она бы непременно заметила угрозу. Сейчас самое время вернуться в общежитие, в безопасность комнаты, где можно побыть одной и подумать, однако ноги дрожали и отказывались служить. Алекс сползла по стене и, обхватив колени руками, опустила на них голову.
Итан здесь, в Йеле. И знает, где ее найти. Глупо верить, что, если вдруг каким-то чудом Алекс переживет еще одну встречу с Лайнусом Рейтером, Итан оставит ее в покое. Он ни за что так просто не откажется от оружия из собственного арсенала, особенно зная, что Алекс у него в руках. Сколько он о ней знал? Какие рычаги влияния мог еще отыскать? Конечно, вряд ли Итан раскрыл тайны «Леты», но легко мог проследить за ней до Il Bastone. Или до «Черного вяза».
Сверху упала чья-то тень, и Алекс подняла глаза. Над ней стояла темноволосая девушка.
– Все кончено, – заявила она. – Все висит на волоске. Сколько, по-твоему, ты еще сможешь притворяться?
