Впрочем, был еще один вариант, и Алекс кольнуло беспокойство. Она не слышала об Ансельме с той ночи, как он прервал их путешествие в ад. Вдруг он не вернулся в Нью-Йорк? И не имел возможности поговорить с Претором или руководством?
– Простите, сэр, – выдавила она, пытаясь взять себя в руки. – У меня не было времени подготовиться.
– Я признаю, что у вас есть дар, мисс Стерн, – заметил Уолш-Уайтли, поджав губы. – И, возможно, мне не следовало просить… доказательств. Но вы должны понимать, что я не стану закрывать глаза на некачественную работу лишь потому, что вы родились с необычным талантом.
– Еще раз простите. Я… приболела.
– Да, вы неважно выглядите, – признал Претор. И накрыл жестянку с печеньем крышкой. Похоже, угощение предназначалось лишь для близких людей. – Но у нас есть обязательства перед обществами. Полнолуние уже в четверг, так что займитесь делом, мисс Стерн. Нам не избежать последствий, если…
– Я буду на месте, – проговорила Алекс. Придется начать вечер с массового превращения шестнадцати старшекурсников, а закончить быстрым путешествием в потусторонний мир. – И подготовлюсь.
Уолш-Уайтли явно сомневался.
– Пришлите мне заметки на электронную почту, потом мы встретимся в «Конуре» и все обсудим. Il Bastone сперва нужно отремонтировать. Я подал руководству прошение о выделении средств.
– Вы связывались с руководством?
– Само собой. И если вы не станете выполнять свои обязанности, то можете не сомневаться, что…
– Да-да, конечно. Я все поняла.
И прежде, чем Уолш-Уайтли смог продолжить тираду, Алекс поднялась на ноги и попятилась к двери. Конечно, стоило остаться и попытаться успокоить Претора, но ей требовалось поговорить с Доуз. Каким-то образом им удалось выйти сухими из воды, а значит, все ресурсы «Леты» по-прежнему в их распоряжении. Может, им просто повезло? Или от Майкла Ансельма отвернулась удача?
– Что-то не так, – поделилась Алекс с Доуз по телефону, спеша через кампус на встречу с Тернером. – Претор ни слова не сказал ни о Проходе, ни о наказании.
– Может, Ансельм передумал?
– Он был в ярости, Доуз, и ни за что не дал бы нам еще один шанс.
– Полагаешь, что-то… один из демонов…
– Попробуй выяснить, вернулся ли он домой.
– Каким образом?
– Позвони на домашний номер, сделай вид, что работаешь с ним.
– Алекс!
– Доуз, черт возьми! Неужели я все должна делать сама?
– Да, если это «все» лежит за пределами этики!
Алекс повесила трубку. Ее охватили страх и чувство незащищенности, как будто за любым углом могла скрываться не-Хелли. Или Итан. Или Лайнус Рейтер.
– Ладно, что бы я сделала? – пробормотала она себе под нос, спеша в сторону Чепел-стрит; в холодном воздухе дыхание вырвалось изо рта белым облачком пара.
Отступила бы в сторону и стала наблюдать, искать возможности и средства, чтобы обратить ситуацию в свою пользу.
Если с Ансельмом что-то случилось… что ж, одной проблемой меньше. Впрочем, сейчас, после смерти двух преподавателей, в «Лете» вряд ли закроют глаза на его исчезновение. Алекс застыла перед художественной галереей университета. Марджори Стивен. Декан Бикман. Мог ли Ансельм стать следующей жертвой? Нет, если Тернер взял под стражу верного подозреваемого. Да и зачем сыну Эда Лэмбтона преследовать того, кто уже практически не связан с университетом? Разве что они с самого начала двинулись не в том направлении.
Спустя несколько минут подъехал Тернер, и Алекс скользнула на пассажирское сиденье «Доджа», радуясь, что наконец оказалась в тепле.
– Господи, – пробормотала она. – Ты вообще спал?
Стиснув челюсти, Тернер покачал головой. Выглядел он неважно. Несмотря на элегантную одежду – темно-синий шерстяной костюм в тонкую полоску, грифельного цвета галстук и пальто от Burberry, аккуратно лежащее на заднем сиденье, – под глазами залегли темные круги, а кожа приобрела пепельный оттенок. Еще несколько ночей игры в салочки с личными демонами, и от его привлекательности вполне может ничего не остаться.
– Что он сделал на этот раз? – поинтересовалась Алекс.
– Сменил облик, – ответил Тернер, вливаясь в общий поток машин. – Решил, что будет мило подождать меня на парковке, притворившись моим дедушкой.
– Плохо?
Тернер коротко кивнул.
– На миг я подумал… не знаю.
– Ты поверил, что это он.
– Мертвые мертвы, верно? Но он… Оно походило на него, говорило, как он. Увидев его, я почувствовал себя счастливым, будто бы случилось чудо.
Подарок. Награда за всю боль. Алекс ощутила то же самое, когда сжимала в объятиях Хелли. А снова потеряв ее, практически сломалась.
Теперь понятно, отчего Тернер выглядел ужасно. Дело не в отсутствии сна. Просто демон им питался.
– Не знаю, сколько я еще выдержу, – признался Тернер.
– Как ты освободился?
