Оно и к лучшему. Если вовремя добраться туда, в наличии окажется не так много подозреваемых для отбора: всего несколько человек, занятых учебой или бесцельно слоняющихся по гробнице.
– Поехали, – предложил Тернер, в его голосе еще звучали язвительные нотки.
– И мы оставим все как есть? – спросила Алекс, когда они, повернувшись спиной к запятнанному кровью столу, протискивались через потайной ход.
– Не волнуйтесь, – фыркнул Тернер. – Я вернусь с кувалдой.
Сзади судорожно вздохнула Доуз, явно огорченная самой мыслью об уничтожении артефакта, пусть даже и настолько мерзкого, но ничего не сказала.
Они миновали комнату с банками и направились к боковому выходу, стараясь создавать как можно меньше шума. Однако стоило Тернеру надавить на перекладину, открывая проход, как взвыла сигнализация.
– Черт! – пробормотал он, наклоняя голову.
Алекс резко натянула капюшон. Выскочив за дверь, они со всех ног помчались к машине. Чай в термосе уже остыл, и буря пошла на спад. Оставалось лишь надеяться, что камеры в музее не зафиксировали четких изображений их лиц.
Они запрыгнули в машину. Тернер завел двигатель и, рванув с места, выехал на пустую улицу.
– Быстрее, – подгоняла Алекс, пока «Додж» катил в сторону Хай-стрит. Необходимо как можно скорее добраться до «Черепа и костей». Если их убийца уйдет, придется заново начинать поиски.
– Не хочу привлекать внимание, – буркнул Тернер. – Кстати, вы хоть подумали о том, как станете вычислять убийцу? И как заставите его примкнуть к вашей шайке?
Конечно же нет. Пушечное ядро всего лишь двигалось к цели.
Тернер остановил «Додж» у бордюра прямо перед гробницей из красного камня. Алекс никогда не нравился этот склеп. Гробницы прочих обществ выглядели почти нелепыми, некими диснейлендовскими копиями, имитирующими определенный стиль – греческий, мавританский, тюдоровский, средневековый. Однако эта казалась чересчур реальной, неким храмом, посвященным чему-то темному и уродливому, чьи красные каменные стены были неподвластны течению времени. К тому же Алекс видела, как Костяные вскрывали людские тела и копались во внутренностях, пытаясь заглянуть в будущее, что вовсе не добавляло им привлекательности в ее глазах.
– Ну вот, – проговорил Тернер, выбираясь из машины. – У вас есть план, Стерн?
– Нужно действовать осторожно, – убеждала Доуз, все еще сжимая в руках блокнот. – «Череп и кости» – очень могущественное общество, и если слух дойдет до…
Алекс постучала в тяжелую черную дверь. Она почти ничего не знала о гробнице, только слышала, что личность архитектора была предметом споров, да еще ходили слухи, что на строительство пустили средства, предположительно полученные от продажи опиума.
Никто не ответил. Тернер отступил назад и скрестил руки на груди.
– Мы их упустили? – почти нетерпеливо поинтересовалась Доуз.
Алекс снова ударила по двери кулаком и прокричала:
– Выходи! Я знаю, что ты там. Хватит валять дурака.
– Алекс! – воскликнула Доуз.
– Да какая разница, если там никого нет?
– А если есть?
Алекс пожала плечами и подняла руку, намереваясь снова постучать. Но тут дверь приоткрылась.
– Алекс? – раздался тихий дрожащий голос.
Она вгляделась в темноту.
– Трипп? Господи, это что, мороженое?
Трипп Хельмут, отпрыск одной из самых богатых семей Новой Англии, наследник в третьем поколении, смущенно вытер рот рукой. На нем оказались рваные спортивные штаны и грязная футболка, светлые волосы прятались под бейсболкой с логотипом Йеля, надетой задом наперед. Он был членом «Черепа и костей» – или уже нет? Трипп выпустился в прошлом году.
– Ты один? – спросила Алекс.
Он кивнул, и Алекс тут же узнала промелькнувшее на лице выражение. Чувство вины. Триппу явно не следовало здесь находиться.
– Я… – Он вдруг заколебался, явно понимая, что не вправе пригласить их войти, но воспитание не позволяло держать гостей на пороге.
– Тебе придется пойти с нами, – проговорила Алекс, вложив в голос все крупицы властности, на которую была сейчас способна. Так обычно говорили все разочарованные ею учителя, директора и социальные работники.
– Черт, – пробормотал Трипп. – Черт. – Судя по виду, он вполне мог расплакаться в любой момент. И это их убийца? – Сперва мне нужно прибраться.
Алекс вошла вместе с ним. Вряд ли Трипп рискнул бы сбежать, и все же она не хотела оставлять ему ни единого шанса. Гробница, как и все склепы обществ, внутри выглядела вполне обычно, лишь используемый для ритуалов храмовый зал был выстроен в римском стиле. Остальные помещения оказались оформлены вполне в духе Йеля: темное дерево, несколько причудливых фресок, в одной комнате, явно знававшей лучшие времена, стены покрывал красный бархат, и повсюду стояли скелеты – от знаменитых до почти неизвестных. За стенами храмового зала хранились погребальные урны с имеющими некую важность органами: печенью, селезенкой, сердцем, легкими.
