На этот раз она позволила учительнице самой проникнуть в нее и увидела класс, полный скучающих лиц, несколько поднятых рук, залитую солнцем квартиру и женщину с длинными седеющими волосами, которая, танцуя, накрывала на стол. Ее затопила любовь.
Алекс позволила Серой отвести себя в мини-маркет и купила спирт, чтобы протереть рану, ватные шарики, коробку с большими бинтами, литр кока-колы и пакетик чипсов. Расплачиваясь наличными, она не поднимала головы и то и дело поглядывала на парковку, все еще боясь увидеть спускающуюся с неба темную фигуру. А потом юркнула в туалет, чтобы привести себя в порядок.
Закрыв дверь, Алекс взглянула в зеркало и застыла на месте.
Наверное, она ожидала увидеть две чистые маленькие ранки, как в фильмах, однако шею пятнали неровные, уродливые отметины, покрытые коркой засохшей крови. Он не проткнул яремную вену, иначе она бы не выжила, но создавалось впечатление, что ее терзал какой-то зверь. Впрочем, похоже, так и было.
Алекс стерла кровь, отчасти даже радуясь резкому запаху алкоголя, помогающему удалить любые следы Рейтера. Шея выглядела уже лучше, но Алекс не могла успокоиться. А вдруг этот гад чем-то ее заразил? И почему, черт возьми, никто не сказал ей, что вампиры реальны?
Наложив повязку, она вновь вышла на улицу, опустилась на тот же бордюр и сделала большой глоток колы.
Через пару минут учительница, без ума от удовольствия из-за сахара, вновь покинула ее тело. Наверное, вежливо было бы спросить ее имя, но Алекс хотелось сохранить кое-какие границы.
– Тебе есть кому позвонить? – спросила женщина.
Точно так же разговаривали школьные психологи и социальные работники, с которыми ей приходилось сталкиваться в детстве. По крайней мере, те, которым было до Алекс хоть какое-то дело.
– Нужно позвонить Доуз, – проговорила она, не обращая внимания на растерянный взгляд толстяка в клетчатой рубашке, заливающего в грузовик дизельное топливо, явно решившего, что Алекс беседовала сама с собой. – Но я не хочу.
При мысли о «Мерседесе», брошенном в Старом Гринвиче, ее охватила печаль. Хотелось верить, что вампир его не найдет, или, по крайней мере, не сразу. Но что она знала о вампирах? Вдруг они обладали неким сверхъестественным обонянием или способностью выслеживать своих жертв? Подумав об этом, Алекс вздрогнула.
– Ты же вроде хорошая девочка, – проговорила учительница. – Что ты там делала?
Алекс снова глотнула колы.
– Вы работали психологом, верно?
– Неужели так заметно?
– Это мило, – призналась Алекс. Но вряд ли Серая могла ей чем-то помочь. Уже многие тщетно пытались.
Она вытащила из кармана джинсов мобильник, радуясь, что он не потерялся во время погони. Звонить Доуз не было смысла, по крайней мере пока. Сейчас нужен кто-то с машиной.
Алекс чуть не расплакалась, когда Тернер взял трубку.
– Стерн, – ровным голосом проговорил он.
– Тернер, мне нужна ваша помощь.
– Что опять случилось?
– Вы можете за мной приехать?
– Где вы? – уточнил он.
– Не знаю. – Вытянув шею, Алекс попыталась найти хоть какую-то вывеску. – Дариен.
– Может, вызовете такси?
Нет, только не такси. Ей вовсе не улыбалось торчать всю дорогу рядом с еще одним незнакомцем.
– Я… Кое-что случилось. Меня нужно подвезти.
Повисла долгая пауза, потом вдруг в трубке стихли все звуки, как будто он выключил телевизор.
– Пришлите мне адрес.
– Спасибо.
Закончив звонок, Алекс отыскала в интернете местоположение заправки и отправила координаты Тернеру, а потом вновь уставилась на телефон. К счастью, страх постепенно уходил, сменяясь яростью, как будто промывший раны спирт заставил ее прийти в себя.
Алекс набрала номер. На этот раз Итан тут же взял трубку. Похоже, ждал звонка, хотел понять, выживет ли она.
– Ты меня подставил, – с ходу заявила она, не утруждаясь приветствиями.
– Алекс, – с упреком произнес он. – Я думал, ты справишься.
– И скольких ты отправил до меня? Сколько не вернулось назад?
– Семеро, – после небольшой паузы ответил он.
Алекс вытерла с глаз слезы. Когда она вновь начала плакать? Сейчас никак нельзя давать слабину. Нужно цепляться за гнев, такой простой и знакомый. Она должна справиться.
– Так был ли долг? – поинтересовалась Алекс.
– Не совсем. Он переманивает клиентов у нас с коллегами – «Фоксвудс», «Мохеган Сан». Захапал все хорошие рынки сбыта.
Значит, Рейтер – конкурент. Даже вампирам нужно на что-то жить.
– Пошел ты, вместе со своими коллегами.
– Я думал, справишься. Ты ведь особенная.
Алекс захотелось кричать.
– И поэтому нарисовал мишень у меня на спине?
– Рейтер не станет с тобой возиться.
– Откуда ты, черт возьми, знаешь?
– У меня гости, Алекс. Прислать тебе немного денег?
