Пора делать маффины. Деннис обожал маффины, значит, он их получит. Уж если я намереваюсь его бросить, по крайней мере хоть накормлю. Я вытащила редко используемую кулинарную книгу — «Большую книгу техасской кухни» (само собой, подарок от Беверли), где имелась масса рецептов, как накормить целую футбольную команду— и взялась за дело. Я никогда не пекла. Мы с мамой раньше много пекли — в основном, печенья, которые потом поглощали во время просмотра разных взрослых фильмов. Бев кулинария была больше по душе — лучшим моим ей подарком стала фритюрница на прошлое Рождество. Она так обрадовалась, будто я вручила ей путевку на месячный отдых в Греции. Но опять-таки, Бев всегда легко угодить.
Пока маффины пеклись, я проверила свежезаряженный телефон. Ага, девять посланий от Ким, предупреждения о сюрпризе в аэропорту. Одно от Уиллы, где говорилось только о том, что она надеется со мной пересечься. Ничего от Беверли, хотя я оставляла ей сообщение вчера, во время ожидания в Логане. И ничего от Ника.
Я бы многое отдала, чтобы услышать его голос прямо сейчас, и от осознания этого в груди возникла странная колющая боль. Может, вся холестериновая еда, съеденная на прошлой неделе, наконец попала по назначению и мои артерии забил швейцарский сыр? Или я испугалась, что Ник уже от меня отказался. Второй вариант казался более вероятным (и ужасным), чем предполагаемый сердечный приступ.
Но может быть, Ник прислал мне электронное письмо. В конце концов, я оставила свои контактные данные — почту, рабочий адрес и прочее — на его столе в Нью-Йорке в знак того, что действительно хочу дальнейшего общения. Я подскочила к ноутбуку и нетерпеливо забарабанила пальцами, пока он загружался.
Не-а. В появившемся на экране списке не было ничего от Ника. Разочарование стало малость болезненным. Уже отворачиваясь, я заметила что-то краем глаза.
Ха. Известие от моей кредитной компании о недавней покупке. Билет «Юнайтед эйрлайнс», стоимость пятьсот двадцать девять долларов. Приобретен вчера.
Что-то… что-то это не сулило радости.
До того, как мысль сумела оформиться полностью, какая-то машина въехала на дорожку перед домом. Я с опаской выглянула из окна… о, да. Уилла. Выходит из такси. Глаза красные и опухшие, светлые волосы потускнели и спутались.
И ни следа Криса.
— Уилла! — воскликнула я, срываясь с места и выбегая из дверей. Сестричка бросилась в мои объятия.
— Харпер, я такая тупица, — рыдала она. — Ты оказалась права! Мне вообще не следовало выходить замуж!
Сорок пять минут спустя умытая сестра сидела в моих шортах и футболке с Шарки, а возле ее локтя стояла нетронутая чашка кофе.
— Хочешь перекусить? — предложила я. — Маффин? Тост? Омлет? «Бен и Джерри»?
— Нет. Мне в горло ничего не лезет. — Она выглядела изможденной.
— Так что же случилось, милая? — Поглодав несчастную кутикулу, я положила руку на колено Уилле.
— Ну, — она выдавила улыбку, — мне следовало тебя послушать. Наверное, я вытатуирую эти слова у себя на лбу. «Всегда слушай Харпер, потому что ты сама — идиотка». Может, тогда чему-то научусь.
— Ты не идиотка, — ответила я. — Но у тебя явно что-то стряслось. — Пауза. — Он… сорвался?
Она посмотрела на меня.
— Ты разузнала об этом, да?
Я вздрогнула, потом кивнула.
— Нет. Он по-прежнему в завязке. По крайней мере, был на момент моего отъезда. — Она снова прослезилась, взяла чашку и поставила обратно, не отхлебнув.
— Так в чем же тогда дело, Уилла? — уточнила я.
Она взглянула на меня — губы тряслись.
— Харпер… Крис хочет, чтобы мы жили в Монтане, и считает, что мне нужно подыскать работу и содержать его, а он тем временем «сосредоточится» на своих изобретениях и раскрутит «Пальчонок».
Я прикусила губу. Если честно, «Пальчонок» — самое тупое название для продукта, которое я когда-либо слышала.
— То есть, я серьезно, — продолжила Уилла, промокая глаза платочком. — Чем я должна там заняться? Пойти в официантки? В ковбои? Ради того, чтобы он сидел дома и играл в свои игрушки? Я хочу ребенка рожать, а не возвращаться на работу.
— Э… Ты замужем всего неделю, Уилла, — напомнила я.
— Я знаю, Харпер, — напряженно ответила она. — Слушай, только не читай мне лекций прямо сию минуту. Ты оказалась права. Кристофер недостаточно хорош для меня…
— Я абсолютно уверена, что ничего подобного не говорила.
— Неважно. Ты просила меня не выходить за него, а я не послушала.
Я пожевала губу.
— Так где Крис сейчас?
— Скорее всего, в Монтане. Там я его и бросила. — Слезы покатились из ее прелестных голубых глаз. — Харпер, я не понимаю, что пошло не так. Сначала все было превосходно… потом все покатилось к чертям! То есть медовый месяц вообще отстой, могу я так сказать? Днем — комарье как из парка Юрского периода, ночью — стынь ледяная. А Крис ничего не приготовит даже под страхом смертной казни…
— Так ведь ты хорошо стряпаешь, Уилла, — прервала я.
— Но не на костре! Я не пещерная женщина, ясно? — Она вздохнула, вытерла глаза и послала мне извиняющийся взгляд. — Прости, Харпер. Ты единственная, кто меня понимает. Я сбежала без оглядки, как всегда. Я идиотка и сама это знаю.
