— Нет, ты не такая, — повторила я, похлопав по ее руке.
— Может, мы пока не станем это обсуждать? Извини. Я просто… выдохлась. Можно я немножко побуду тут? Сейчас мне не хочется показываться на глаза маме и папе. Мама будет в шоке.
Я подумала, знает ли Уилла о текущей ситуации с папой и Беверли. Кажется, нет.
— Конечно, — сказала я. — Э… знаешь, Деннис тут, и немного позже нам понадобится… уединиться.
Великолепно.
Звучало так, словно мы с Деннисом запланировали бурный секс.
— Нам надо… поговорить.
Уилла вяло кивнула.
— Не против, если я вздремну, Харпер? Я просто без сил.
— Ну конечно же! Идем, я тебя уложу.
Уилла встала из-за стола.
— Кстати, спасибо за кредитку. Жизнь мою спасла.
Через пять минут сестричка лежала в кровати в гостевой комнате, а Коко со своим кроликом посапывала ей в спину.
— Позови, если что-то понадобится. — С этими словами я задернула шторы.
— Ага, — пробормотала она с уже почти закрытыми глазами.
Я вернулась в кухню и снова села. Выбрала маффин и стала разрезать его ножом для масла. Новая мысль стала зарождаться в сознании, медленно, но верно. Уилла… ох. Она избалованная. Милая, оптимистичная, энергичная, дружелюбная и… избалованная.
И испортила ее именно я. Она трижды наобум выходила замуж, я вытащила ее из двух прежних браков и продолжаю делать это сейчас. Я одалживала ей тысячи долларов, и ни одного мне так и не вернули — да я и не ожидала, что вернут. Я оплатила курсы косметологов… обучение на которых продлилось три недели. Курсы помощника юриста продолжались чуть дольше — четыре недели. Когда сестра убедила меня, что мечтает выучиться на плиточника-облицовщика, я оплатила и это, и расходы на жизнь, а сестричке понадобилось две недели, чтобы понять — нет, на самом деле ей это не нужно.
В прошлом я сразу же хваталась за шанс присмотреть за Уиллой, направить и защитить ее. Однако, возможно… возможно, ей сейчас необходимо плыть или тонуть самой. Как же мне раньше не пришло в голову? Тот факт, что я постоянно выручала ее из беды, позволял мне ощущать себя благородной защитницей, но может быть… ох… может, это стало и проявлением легкого эгоизма. В конце концов, я не смогла бы остаться «большой сестрой», если бы Уилле пришло в голову повзрослеть.
На дорожку к дому подкатила еще одна машина, арендованная. О, Боже! Родители Денниса, оба в белых шортах и розовых рубашках-поло, совсем как пенсионеры-близняшки. Что они тут забыли? Было только девять утра, их сын пока не проснулся… а у меня не было даже шанса с ним поговорить, поскольку я все оттягивала и так далее. Подавив желание нырнуть под стол, я встала и открыла дверь.
— Привет! — сказала я. — Как дела? А у нас что, какие-то… планы?
— О, это маффины? — спросил Джек, целуя меня в щеку и протискиваясь мимо в кухню. — С черникой, надеюсь?
— Да. Послушайте, Дэн еще даже не встал.
— Доброго утречка, Харпер, милая! — пропела Сара, следуя за мужем в дом. — Мы хотели помочь тебе прибраться после вечеринки, но поглядите только — ни единого пятнышка! О, ты так подойдешь Деннису! Господь свидетель, наш мальчик настоящий грязнуля. Но если уж я не сумела его перевоспитать, надеюсь, у тебя это получится! — Она весело захихикала и крепко меня обняла. — И погляди-ка, что у меня тут! — Она подняла большую соломенную сумку и извлекла оттуда пачку глянца. — Свадебные журналы!
Боже, убей меня прямо сейчас.
— Знаете, сейчас немного неподходящий момент… э, видите ли, Деннис вчера слегка перебрал пива, и пока спит. И моя сестра только что приехала, и тоже спит.
— Разумеется, мы потихоньку, — сказала Сара слегка приглушенным голосом. Она плюхнулась рядом с Джеком, который как раз прикончил один маффин и был занят тем, что намазывал маслом второй. — Думаю, сперва надо определиться с датой. Мне кажется, июнь подойдет, но я так люблю весенние свадьбы! И черный галстук. Видела бы ты Денниса в смокинге! Не хочу хвастаться, но у нас с Джеком получились красивые детки! Харпер, милая, не грызи ногти. И где твое колечко, золотко?
Я уронила руку.
— О… э… вон там. На подоконнике. Я мыла посуду…
— Надень его, надень, — оживленно попросил Джек. — Оно великолепно!
Я подчинилась, гадая, в курсе ли они, кто именно купил кольцо. Если бы они только знали, что делая предложение их сыну, я мысленно произнесла «Какай или слезь с горшка».
— Что ж, думаю, попозже мы все вместе пойдем на ланч в отель, — произнесла Сара. — С Бонни, Кевином, ребятней. А потом прогулялись бы, как тебе идея?
— Э… знаете что? — сказала я. — Мне очень жаль… я… я бы просто пошла под душ, если не возражаете. Сестра только вернулась, и у меня нет времени на…
— Не могу дождаться, когда услышу об ее свадьбе! — ответила Сара. — Джек, разве заключить брак где-то в экзотическом месте — это не забавно? О, иди в душ, милая. Не спеши! Надеюсь, этот лентяй, наш сыночек, проснется, и мы вернемся к нашим делам.
Я выпорхнула из кухни, почти шатаясь под весом всего этого энтузиазма… и страхом перед тем, что они почувствуют позже. Мне так жаль. Очень, очень жаль.
