Я закатила глаза. Наше маленькое путешествие немного… выбивало меня из колеи. Мне хотелось оказаться дома. Это бескрайнее небо, эти необозримые равнины… я чувствовала себя беззащитной. Слишком много воспоминаний, слишком много гудящей наэлектризованности между нами. Ник вернулся к своей книге.
В ресторан вошла какая-то парочка, поприветствовала бармена по имени и уселась за соседним столиком. Идеально. Можно поподслушивать — одно из моих любимых развлечений. Первым заговорил мужчина.
— Чего моей кисоньке хоцца?
Джекпот! Мужчина (термин использован в широком смысле), лепечущий как ребенок? Он потянулся через стол и попытался взять свою кисоньку за руку (руцецку?). Кисонька не далась.
— Ты что, цуцуть сердитенькая?
О. Милостивый. Боже. Я пнула Ника в лодыжку, чтобы привлечь его внимание
— Не пихайся, — в полный голос сказал он, не поднимая голову от книги.
— Пусечка? Ты же меня любишь, да?
— Господи, Алек, ты можешь перестать сюсюкать, как няшный котик? Ненавижу это, — прошипела девица (по-моему, вполне справедливо).
— Я думал, тебе нравятся няшные котики, — надул губы ее спутник. — Ты же обожала их! Помнишь, лапулька-кисулька?
— Господи. Лу, принеси, пожалуйста, пиво. Бокал «Бада».
— Хм, Лэйни, дорогая, — уже нормальным голосом произнес Алек. — Сейчас только час дня.
— Лу? Бокал «Бада»?
— Несу, — хмурясь, отозвался бармен.
Няшный котик пришел в себя.
— Ну, зайчонок, что тут хорошо смотрится? Кроме тебя, конечно?
Лэйни демонстративно вздохнула.
— Я возьму кесадилью с запеченной курицей.
— Мне то же самое, Лу, — улыбнулся Алек.
— Сейчас будет, — ответил бармен и глянул на нас с Ником: — А вам, ребята? Принести еще чего-нибудь?
— Нет, спасибо, — отказалась я. — Хотя чек было бы замечательно. У нас впереди еще долгая дорога.
— Мне черничный пирог, — сказал Ник. — И неплохо бы кофе.
Отлично. Наберусь терпения. У меня получится. Медленно, глубоко вдохнув, я подавила желание еще раз пнуть Ника, на этот раз в более нежные части тела, и вернулась к подслушиванию. Все равно нечем заняться.
— Может, поговорим о свадьбе, дорогая? — предложил няшный котик.
— Алек, не сейчас! — гаркнула Лэйни. — Ладно? Можем мы просто… посидеть? Пожалуйста!
— Конечно, любимая, — моментально согласился он.
Безнадежно. Этой парочке ни за какие коврижки не ужиться вместе.
— Знаешь, по-моему, Каролина очень симпатичное имя, — улыбнулся Алек.
— Для кого? — буркнула Лэйни.
— Для ребеночка. Для дочки.
Лэйни уставилась на него. На ее лице отчетливо читалась скептичная презрительность.
— Как скажешь.
— Здравствуйте, — приветственно помахала я счастливой паре.
— Не смей, — пробормотал Ник, не отрываясь от чтения.
— Меня зовут Харпер, и я ненароком услышала ваш разговор, — поднявшись, я подошла к их столику. — Не возражаете, если подсяду на секундочку?
— Нет, что вы, — отозвался парень. — Я Алек, а это моя невеста Лэйни.
— Приятно познакомиться. Харпер Джеймс, адвокат по разводам.
— Харпер, — окликнул Ник, поднимая глаза от книги. В его тоне слышалось предостережение.
— Ненароком услышала ваш разговор, — продолжала я, игнорируя бывшего мужа. — Алек, вы, похоже, славный парень. А вы, Лэйни… Словом, послушайте, мне бы хотелось узнать, все ли у вас хорошо.
— У нас все замечательно! — с трагической искренностью воскликнул Алек. — Э-э… а вам какое дело?
— Назовем это профессиональным интересом. Не хотелось бы показаться бестактной, но я чувствую себя обязанной обратить ваше внимание, что если между вами уже сейчас возникают проблемы, это не очень хороший признак.
— Занимайтесь своими делами, леди, — ощерилась Лэйни. На зубах у нее стояли брекеты.
— Позвольте угадаю, Алек, — поспешно сказала я, игнорируя девицу. — Поначалу Лэйни была сама любезность, правда? Но как только вы сделали ей предложение и вручили именную карточку «Америкэн Экспресс»…
— Так, нам пора, — материализовался рядом со мной Ник и потянул меня за руку. — Извините за беспокойство, ребята.
— Откуда вы знаете, что я подарил ей кредитку? — хмурясь, спросил Алек.
— И машину, как я догадываюсь, тоже?
— Не лезьте в чужой огород, дамочка, — огрызнулась Лэйни.
— Алек, если вам приходится так сложно уже сейчас, когда вы, по идее, нежно влюблены…
— Замолчи, Харпер, — прорычал Ник.
— …просто представьте, как… — моя речь оборвалась, поскольку Ник зажал мне ладонью рот, рывком поднял меня с кресла и принялся подталкивать к выходу. Коко послушно потрусила следом, волоча за собой поводок.
— Ой, какая славная собачка! — воскликнула Лэйни, вскидывая глаза на Алека, и ее стальной взгляд преобразился в расчетливо-нежный. — Вот бы завести такую масечку-лапулечку…
— Хочешь, куплю?
— Правда, купишь? Для меня? — Лэйни протянула руку к Коко, но та благоразумно увернулась. Ник освободил меня из своего захвата и поднял поводок.
— Ей нужны только ваши деньги, Алек, — выпалила я. — Обязательно составьте брачный контракт!
— Извините, — бросил Ник счастливой парочке, снова ухватил меня за руку, буквально выволок за дверь и только потом отпустил. Коко уселась и, словно участвуя в сговоре, тоже разочарованно уставилась на меня. — Обязательно надо было такое устроить?
