– По официальной версии она ушла, чтобы больше времени проводить с сыном, – отвечает Люсинда. – Возможно, так и было. Видит бог, парню явно не хватало строгого надзора. Но главная причина заключалась в том, что Кэтрин больше не справлялась с работой. Гибель Алекса выбила ее из колеи. Известие о его смерти застало ее в Мексике, на съемках, и по возвращении она взяла почти месяц отпуска. Хотя мы тут зашивались и руководитель был нужен позарез. А когда она вновь пришла в офис… – Люсинда пожимает плечами. – Она сильно изменилась.
– Ничего себе. – С матерью Джейка я не знакома, разве что видела ее на паре школьных собраний. Вот уж не ожидала, что кого-то из Риорданов может подкосить чужое горе. – Кэтрин и мистер Элтон были близки?
– По слухам, да, – со смехом отвечает Люсинда.
До меня не сразу доходит, на что она намекает. А когда доходит…
– Правда?!
Слишком бурная реакция. Люсинда по-деловому откашливается, словно вдруг вспомнила, что лет на пятнадцать старше меня и не должна сплетничать, как школьница.
– В общем, Кэтрин нужно было переключиться, а нам – сменить руководство и осовременить компанию, ведь, честно говоря, вся эта «Практика» и иже с ней – какой-то привет из девяностых. Шесть лет назад мы даже не вели свой инстаграм-аккаунт! А фраза «цифровые технологии» для наших креативщиков означала билборды…
Она косится на часы, как будто вот-вот скажет мне, что спешит, поэтому я спешу задать следующий вопрос:
– Кстати, о билбордах. Вы выяснили, кто взломал тот, что на Кларендон-стрит? – Люсинда хмурится: похоже, она устала от напоминаний о недавнем скандале, и я спешу добавить: – Я так перепугалась, когда впервые увидела ту надпись. Как будто кто-то продолжил игру «Правда или Вызов».
– Ах да… – Люсинда старается говорить добродушно, но видно, что тема ей не по душе. – Насчет билборда не волнуйся. Некоторые устаревшие протоколы безопасности мы обновили. Такого больше не повторится. – Она вновь глядит на часы. – Мне пора готовиться к следующей встрече. Рада была повидаться, Фиби. Надеюсь, хотя бы что-то из услышанного тебе поможет.
– О да, – говорю я, закрывая на телефоне приложение, в котором исподтишка делала заметки по ходу разговора.
– Когда-нибудь все это станет твоим, – сказал Джейку отец, указывая в сторону бассейна с кристально-голубой водой на заднем дворе особняка. – Если захочешь, конечно. Возможно, ты предпочтешь переехать в город. В центре тоже строят шикарное жилье.
– Пока не знаю, пап, – протянул Джейк, поправляя солнечные очки. – Это еще когда будет…
– Скорее, чем ты думаешь, – заметил отец. – Время быстро летит. Уже через месяц ты станешь старшеклассником, затем всего четыре года – и ты выпускник. Нужно будет с умом выбрать колледж, профессию. Найти правильную девушку… – Увидев, как Джейк скис, его отец усмехнулся. – У тебя от девчонок скоро отбоя не будет, вот увидишь!
– Надеюсь, – пробурчал Джейк.
– Даже не сомневайся. – Отец потянулся на шезлонге.
– Какой вообще должна быть «правильная девушка»? – спросил Джейк. И не удержавшись, добавил: – Красивой, конечно. А еще?
– Она должна тебя поддерживать, – твердо ответил отец. – А еще понимать, что ты птица высокого полета, и помогать тебе на пути к успеху.
– Как наша мама? – Джейк думал, что это само собой разумеется, но, не услышав ничего в ответ, повернулся к отцу. – Так ведь?
– Твоя мама – восхитительная женщина, – сказал мистер Риордан. За темными стеклами очков Джейк не мог разглядеть выражения его глаз. – А еще она очень амбициозная, о чем поначалу я даже не подозревал.
– Разве это плохо? – осторожно поинтересовался Джейк.
– Конечно нет. – Голос отца остался бесстрастным. – Если ты ищешь именно такую спутницу. Некоторые супруги любят соревноваться, кто успешнее. Другие предпочитают друг друга дополнять. Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Джейк, и у меня такое чувство, что второй вариант тебе ближе. Тебе нужна милая, заботливая девушка, которая будет радоваться твоим успехам, как своим собственным.
– Ага, – кивнул Джейк.
Ему и правда такое подходило. Однако отцовские слова его насторожили. Конечно, Джейк замечал напряжение, воцарившееся между родителями этим летом. Не мог не замечать, как бы ни старался держаться в стороне. Но ведь все не так плохо, да? Риорданы с Веллингтон-авеню обладали огромным влиянием в Бэйвью, и раскол казался немыслимым. Джейк не хотел все старшие классы мотаться между домами, как неприкаянный, – независимо от того, насколько эти дома шикарны.
– У вас с мамой все хорошо?
– Разумеется, – сказал отец, свесив ноги с шезлонга. – Так хорошо, что готов поспорить: она сделает нам наши любимые сэндвичи, если мы очень, очень вежливо попросим. Пойдем-ка в дом. А то солнце слишком припекает.
– Ладно. – Джейк на время отбросил свои подозрения.
Если отец говорит, что беспокоиться не о чем, значит, так оно и есть.
