– Забавно, как реклама врезается нам в память, – говорю я. – Взять хотя бы слоган автосалона «Мэнделей». Они не меняют его годами! Или тот стишок из рекламы мармеладок «Гуппи»:
– Знакомая кампания! – подхватывает Люсинда. – Ты знала, что ее разработали здесь, в «Конрад и Олсен»? – Надеюсь, я состроила достаточно удивленное лицо. – Я тогда только-только сюда устроилась, это одна из первых задач, над которыми я работала. Если честно, я всегда считала эту кампанию проходной. Ну что за слоган:
– Может, дело в актерах? – предполагаю я. – Они так убедительно показали, что учиться – это круто…
Даже для меня это звучит как откровенное подхалимство, однако Люсинда, просияв, подхватывает:
– Именно! Я отвечала за кастинг на женские роли и поставила себе цель, чтобы мои героини мотивировали школьниц. Эти девушки невероятно талантливы. Одна из них недавно засветилась в рекламе «Тойоты».
– А мне запал в душу парень, – лгу я. – Вы случайно не помните, как его зовут? Интересно, где он сейчас снимается. – Выяснить это не помогло даже компьютерное мастерство Мейв, хотя про двух девушек она раскопала многое.
– Вот про него ничего хорошего сказать не могу. – Люсинда закатывает глаза. – У паренька красивая улыбка, но он и двух слов не мог связать перед камерой. Провалил добрую сотню дублей, пока не произнес «к совершенству» с нужной интонацией. Сомневаюсь, что ему доверили другие роли.
– Почему же вы наняли плохого актера? – удивляюсь я.
– Это был сын одного из наших директоров, – со вздохом признается Люсинда.
– Ого! – Я выпрямляюсь на стуле. – И кто же его отец?
– Александр Элтон, – немного нахмурившись, отвечает она.
– Вам он, похоже, не по душе?
– Да нет, он мне нравился, – возражает Люсинда.
– Почему ты так решила? Я, наверное, поморщилась? – Она трясет головой. – Извини. Я обожала Алекса, он был прекрасным наставником. Просто мне грустно вспоминать, что с ним случилось.
Мой пульс учащается.
– О чем вы?
– Шесть лет назад он утонул, – рассказывает Люсинда. Я испуганно вздыхаю. – Такая трагедия! У него осталось трое детей. Чейзу, который снимался в ролике, тогда исполнился двадцать один год, а близнецы еще учились в школе. Незадолго до происшествия они пошли на уроки вождения, и Алекс как-то пошутил, что, пуская за руль младшего сына, буквально играет со смертью. Мы даже подумать не могли, что вскоре… – Она тяжко вздыхает. – Его жена потом переехала на Средний Запад. К своим родителям, наверное.
– Как грустно, – говорю я, а мысли несутся вскачь. Я предполагала, что кто-то из руководителей агентства умер – Ванесса рассказывала Нейту о перестановках в компании, после которых мать Джейка покинула свой пост. Но теперь эта маленькая деталь кажется куда существеннее, учитывая связь погибшего с рекламой «Практика ведет к совершенству». – Говорите, он утонул? Это так… –
– Верно, – кивает Люсинда. – Мы были в шоке. Все агентство погрузилось в траур.
– Наверное, нелегко остаться без начальника… Хотя вы говорили, что он был
Я заминаюсь, не зная, как закончить предложение, но Люсинда понимает, о чем я.
– Теоретически – да, только нам это особо не помогло. Соуправляющий директор вскоре уволилась. – Люсинда склоняет голову набок. Глаза сверкают, как и в самом начале разговора. Я вижу, чего она хочет.
– Джейк, – заканчиваю я. – Он учился в моей школе, а потом его арестовали.
Люсинда поджимает губы.
– Поверить не могу, что его дело пересматривают! – возмущается она. – Не суд, а балаган! Кэтрин мне нравится, но вот сынку ее лучше бы дали пожизненное.
– Согласна! – горячо поддерживаю я. Хотелось бы мне перемыть косточки Джейку, однако я здесь не за этим, поэтому напускаю на себя задумчивый вид и спрашиваю: – А почему его мать покинула «Конрад и Олсен»?
