Мы держимся в обороне, когда игра в большинстве заканчивается, а толпа — стадион просто переполнен студентами и фанатами из Мурбриджа и таких же близлежащих городков — орет так громко, что мы едва слышим финальную сирену. Я снова обнимаю Эвана, вдыхая ледяной воздух и запах пота. Команда высыпает на лед, поднимая клюшки, и ревет изо всех сил нашу победную песню. Там, разумеется, нет строчки «Вперед, мать твою, МакКи», но всем плевать. Когда мы наконец добираемся до скамьи, я ищу глазами тренера Райдера, но мое внимание привлекает кое-что другое. Вспышка рыжих волос.
Пенни?
Нет, какая-то другая девушка. Я трясу головой, отгоняя разочарование. Чем меньше я думаю о ней, тем быстрее я ее забуду.
Кто-то врезается мне в плечо.
— Осторожней, ты! — рявкает Брэндон.
Я оборачиваюсь.
— А это за что сейчас было?
— Я знаю, ты считаешь, что получишь место капитана, — говорит он, — но я выпускник. Это мой год. И я в центре.
— Это зависит от заслуг.
Он фыркает.
— Один гол в преимуществе не делает тебя лучше остальных, Каллахан.
Я, конечно, ценю его умение доводить до ручки наших соперников, но, на мой вкус, он слишком часто обращает его против своей же команды. Я сжимаю зубы. Он надутый говнюк — впрочем, ничего нового.
Я наклоняюсь к нему.
— Может быть, но лидерство в чем-то, кроме издевок, тоже считается.
— А ты что, святой? — Он коротко смеется. — Говори обо мне что хочешь, но это не я стаскиваю перчатки при малейшей провокации.
Брэндон из тех игроков, которых я не переношу, — он болтает не думая, но в конечном итоге, когда нужно, агрессии ему не хватает. Я знаю правила колледжа, но все-таки это хоккей, жесткая игра, и обмен ударами в нее входит.
Прежде чем я успеваю ответить, подъезжает Ремми и обхватывает нас. Нас втягивают в празднование, и это в любом случае к лучшему: мы с Брэндоном никогда особо не дружили. Если тренер в итоге сделает капитаном его, эту пилюлю будет непросто проглотить. Я могу только надеяться, что такие вот матчи, как и мое волонтерство, покажут ему, что я готов играть по правилам. Что бы ни помогло мне пройти в эту зону — нотация Райдера, занятие с детьми или даже мой перепих с Пенни, — я благодарен. С прошлого сезона не испытывал такого удовольствия от своей игры.
Тренер Райдер собирает нас для разбора матча, пока мы еще на коньках и в защите. Когда его рука крепко хлопает меня по плечу, я опускаю взгляд, чтобы парни не увидели румянца на моем лице.
— Вы отлично постарались, — говорит он. — Все выложились и одержали прекрасную победу, которую мы понесем в завтрашнюю игру. Каллахан, замечательно воспользовался числовым преимуществом, и прекрасная поддержка от Белла. Празднуйте победу, господа, но не забудьте сосредоточиться и на завтрашнем дне.
Эван ухмыляется мне. Я толкаюсь с ним плечом.
— Мать твою, МакКи! — орет Джин со своим хриплым французско-канадским акцентом. Мы все присоединяемся, сталкиваясь кулаками и вопя, прежде чем разойтись, чтобы добраться до душа и переодеться. Я еще раз ловлю взгляд тренера: он кивает мне, прежде чем исчезнуть в своем кабинете.
Я прикусываю щеку, чтобы не улыбаться слишком сильно, и пишу в семейный чат:
1-я П
Потом иду в душ. Завтра будет матч, конечно, но сегодня… Я воспользуюсь тем, что мое проклятье снято, чтобы подцепить болельщицу или двух… и выбросить из головы рыжую мисс Красную Шапочку.
* * *
Однако, когда я выхожу из раздевалки, вместо полной надежд болельщицы меня ждет Себ.
— Если он тебе нужен, он будет в доме Хэйверхилл, — говорит он девушке, недовольно надувшей губы, и хватает меня за руку.
— В доме Хэйверхилл? — повторяю я, поднимая брови. Я был там всего на паре вечеринок. Мне больше подходит компания студенческого братства, хотя я не вхожу ни в одно, несмотря на постоянные попытки завлечь меня туда. — У нас не было планов.
— Еще как были, — говорит он, протаскивая меня через плотную толпу: мои товарищи по команде, их партнерши и случайные девушки — нашедшие пару и полные надежд — заполонили весь коридор. — Важные планы.
Я стряхиваю его и останавливаюсь.
— Что?
— Господи, — вздыхает он. — Не будь таким твердолобым. Я расскажу в машине.
— Знаешь, ты странно себя ведешь, — ворчу я, выходя за ним из здания. — Что происходит? Ты к девчонке едешь на эту вечеринку? Не наша обычная компания.
— Не твоя, может быть, — говорит он. — Но угадай, кто получил приглашение и сейчас сияет во всех сторис в «Снэпчате»?
У меня расширяются глаза.
— Нет.
— Нам надо ее найти. В последний раз я видел, что она…
— Нет, — прерываю я. — Даже не начинай.
— В общем, там были фото тел.
Я провожу рукой по лицу.
— Мне казалось, вечеринки в Хэйверхилле должны быть эксклюзивными.
— Кто-то пригласил кучу перваков. По ходу, там полный бардак после того, как открыли двери.
— Черт. — Я распахиваю пассажирскую дверь джипа Себа и запрыгиваю внутрь. — У нее ведь завтра игра?
— Только вечером.