На этот раз это и правда она: она охерительно выглядит в обтягивающем платье-свитере и высоких сапогах, волосы собраны в прическу «мальвинка», и пряди обрамляют лицо, как корона. Она цепляется за руку какого-то упыря, позволяя ему прижимать себя к стене, а сама смеется и мило фыркает.
Секунду я не могу дышать. Я думал, что был на грани раньше, но сейчас готов на хер сорваться. Я хотел бы вырвать ее образ в этом платье из своего сознания. Или сохранить на потом, но без этого хлыща на картинке. Ее глаза расширяются, когда она замечает меня, и что-то меняется в выражении ее лица, когда она охватывает всю картину: Виктория висит на Иззи, а Иззи висит на мне.
Она наверняка не знает, что Иззи — моя сестра.
Я не узнаю парня, но кажется, он со старших курсов, а может, вообще живет здесь, в Хэйверхилле. Учитывая, как мне пришлось учить ее дрочить, Пенни вовсе не настолько опытна. Он знает об этом? Она ему сказала? Она планирует с ним замутить?
У меня нет на нее никаких прав. Вообще, я активно стараюсь избегать того, чтобы заявлять свои права на девушек, особенно когда их фамилия — Райдер. Но что-то в ее образе рядом с другим вызывает боль в груди, а когда я сглатываю, в горле как будто застревает кость.
Пенни что-то шепчет парню и отталкивает его.
— Каллахан, — начинает она, и ее голос срывается.
Прежде чем она собирается с мыслями, Иззи икает — и заблевывает меня всего.
13
Пенни
Этот парень — Альфред, я узнала его имя только через десять минут разговора — ужасно много о себе воображает.
Как только он заметил меня на вечеринке, тут же подошел и принялся флиртовать. Я выпила и особо ничего не делала, кроме как кивала, пока он без умолку болтал о себе. И пусть он привлекательный, с длинными светлыми волосами, завязанными в узел, и очками с проволочной оправой на крепком носу, но ужасно эгоцентричный. Если бы мне было нужно что-то большее, чем простой перепих, я бы уже сто лет назад отвертелась от этого разговора.
— Что думаешь? — спрашивает он. Меня так обескуражило то, что он задал мне вопрос, что я не сразу отвечаю. — Можем сходить вместе: он идет в местном кинотеатре.
Я моргаю. Понятия не имею, когда разговор зашел на территорию свиданок, но мне это чертовски не нравится. Я выдавливаю из себя улыбку и переспрашиваю:
— Прости, что?
— Тут слишком громко, — говорит Альфред, наклоняясь ко мне, чтобы говорить на ухо. — Я сказал: хочешь пойти на новый фильм от студии А24? Это психоэротический триллер о…
Я хватаю его за руку и дергаю, привлекая ближе. От него хотя бы пахнет приятно. Я ценю, когда мужчина понимает, что Axe — неподходящий дезодорант для всех, кто старше десятиклассника, и при этом использует любой парфюм, кроме Tropic Blue.
— Пойдем наверх? — перебиваю я Альфреда.
Он поднимает бровь с ленивым интересом.
— Что ты задумала?
Я прижимаюсь к нему и запечатываю губы поцелуем.
— Меньше болтовни, больше… всякого другого.
Я могла бы выразиться элегантнее, но сейчас элегантность мне не нужна; мое преимущество — сексуальный наряд и скованность, царящая на вечеринке. Альфред бросает взгляд на мое декольте. Смотреть там особо не на что, но лифчик пуш-ап помогает, а платье-свитер сливового цвета отлично облегает мои бедра. Учитывая прозрачные колготки и кожаные сапоги до бедра, я знаю, что выгляжу аппетитно. Альфред отводит волосы с моей шеи, и я содрогаюсь. Меня заводит не столько он, сколько мысль о том, что я наконец-то вычеркну еще один пункт из Списка. Верну себе еще немного власти. Опыт с Купером был опьяняющим. Не знаю, в нем ли дело, или в том, что мы были в кладовке, куда мог зайти кто угодно, или в том, что я наконец-то что-то сделала с настоящим парнем после стольких лет и все уменьшающегося количества оргазмов, — но я чувствую себя увереннее. И больше похожа на ту, кем всегда хотела быть и, возможно, кем становилась, прежде чем Престон все не разрушил.
Я беру Альфреда за руку и веду через толпу, кивая Мии, когда мы проходим мимо нее. Она целуется с кем-то, кого я не узнаю, но подмигивает мне. Я борюсь с румянцем, когда мы идем наверх. Наверное, можно не надеяться, что там мы найдем уединение, но если уйти с вечеринки — я знаю, что не захочу этим заниматься. Это случится здесь — или не случится вообще.
Я открываю первую дверь, надеясь найти темный уголок, но Альфред ведет нас в конец коридора.
— Здесь может повезти больше. — Открывая дверь, он сжимает мою руку. — Ты бойчее, чем я думал, Пенелопа.
Я фальшиво смеюсь, несмотря на то что мне хочется больно ткнуть его в ребра за то, что он назвал меня полным именем, хотя я четко представилась как Пенни. Он прижимает меня к двери и кладет ладони на талию.
Но до поцелуя я замечаю, кто еще находится в комнате.