— Все точно хорошо, мармеладный медвежонок?
Я уверена: он хочет вызвать у меня улыбку — и у него получается. Он выглядит довольным, как будто не сразу придумал эту фразу, и она милее, чем имеет на это право.
Я прокашливаюсь.
— Ты отлично сыграл. И без штрафов.
— Да. — Купер задумчиво качает головой. Наверное, еще не до конца привык к своему капитанству. Я тяну за шнурки его кофты. Хочу продолжать его касаться, и раз уж я не могу встать на колени прямо в коридоре, чтобы взять в рот его член, придется обойтись этим. — У меня сейчас так ясно в голове. Это… ну, извини, что снова поминаю твоего папу, но это, как он сказал, возвращение к основам, напоминание мне, почему я это делаю…
Я киваю.
— Ты искренне любишь то, что сейчас сделал.
— Ты скучаешь? — спрашивает Купер. — По соревнованиям.
— Иногда. — Я веду пальцами по швам. — Но иногда я думаю, что на самом деле скучаю по маме.
Он кивает.
— Жаль, что мы не можем познакомиться.
Дыхание застревает у меня в горле. Только Купер мог сказать нечто подобное так обыденно, чтобы при этом слова прозвучали так проникновенно.
— Ты уже поговорил со своим папой? Он обрадовался?
Я жду, что Купер снова улыбнется, и его хмурый вид приводит меня в замешательство. Он оглядывается, но мы одни.
— Что-то происходит.
— О чем ты?
— Не знаю. Это было странно. У него был рассеянный голос, он оборвал разговор, чтобы позвонить, и мы особо не пообщались.
Я сжимаю его руку. Вчера вечером мы час болтали по телефону, просто болтали, и он очень радовался, что его родные приедут посмотреть матч. Минимум три раза об этом говорил. Он не выразился прямо, но я поняла, что́ для него значит отцовское одобрение. Мне это тоже знакомо, но по совершенно другим причинам.
— Наверняка он в восторге от тебя.
— Может быть.
— Ну конечно, да.
Купер прикусывает губу.
— С Джеймсом всегда все просто. И с Иззи и Себастьяном. Они получают все, а мне порой даже коротких объятий не достается. Ведь, по ходу дела, быть моим отцом — та еще морока. Даже когда я делаю что-то крутое, это не важно, ведь Джеймс уже успел первым.
Я хмурюсь.
— Но это же футбол. Совсем другой вид спорта.
— Не важно.
— Сомневаюсь…
— Он всегда таким был, — перебивает меня Купер. — Это как… Джеймс — сын, которого он хотел, а я — лишний, тот, с которым ему приходится мириться.
В конце фразы у него срывается голос. По напряженным плечам я вижу, чего ему стоило это признать. Он сыграл целый хоккейный матч, просто прекрасный, и ему сейчас надо праздновать с товарищами, а не беспокоиться о том, что подумает его отец. Даже когда мои отношения с папой испортились, я ни секунды не сомневалась в его любви.
— Он не может так думать. — Я обхватываю руками его торс и раскачиваю нас взад-вперед. Мне плевать, что от него воняет. Я все равно зарываюсь лицом ему в грудь. — Это же не соревнование.
— Без обид, но ты не понимаешь, — возражает он, вырываясь из моих объятий. — У тебя нет братьев и сестер. Ты не знаешь, что такое всегда отставать.
— Но ты не отстаешь. Ты просто чуть младше. И к тому же занимаешься совершенно другим.
— Дело не в… — Он замолкает и двигает челюстью. — Да пофиг. Увидимся позже.
Я не даю себе потянуться к нему; что-то мне подсказывает, что он снова отстранится, а я не хочу переживать его отказ. Я никогда не видела его таким, настолько побежденным. От этого у меня болит сердце.
— Купер, погоди. Прости.
Он просто качает головой и идет по коридору к раздевалке.
39
Пенни
23 ноября
Ты прав
Я не понимаю. Но мне жаль
КАЛЛАХАН
Ну, ты ж не виновата
Нет, но ты заслуживаешь большего
То, что ты сделал в этом сезоне, — невероятно. Если он этого не видит, сам дурак
Спасибо, Рыжая
<3
24 ноября
КАЛЛАХАН
Папа решил, что нам всем надо поехать в Даллас на День благодарения, посмотреть матч Джеймса
Я заберу Мандаринку. Будем только мы с папой и еда навынос
26 ноября
С Днем благодарения, Каллахан
КАЛЛАХАН
Как вы там с тренером?
Нормально. Вот только он все расспрашивает про учебу
Он не знает, какой у меня отстой с науками
Какая ирония — от девушки, подсунувшей мне «Варваров ледяной планеты»
Ш-ш-ш, это все равно фэнтези
Математика не нужна
И потом, ты добил «Сумерки». Что мне было делать?
А еще… у меня есть фотки Мандаринки
Давай
Я весь день слушаю разговоры про футбол
28 ноября
Да, в фильмах он мне понравился больше всех, но БОЖЕ
СЭМ
УАЙЗ
Обожаю его
КАЛЛАХАН
Хоббичьи ноги, все такое?
Даже не начинай
Папа спрашивает, почему кошку зовут Мандаринкой
И ты со мной это сделал, отвратительно
Ее так зовут в честь песни Led Zeppelin
А ты об этом не сказал
Послушай
Tangerine
Напоминает мне о тебе
А кошка?
2 декабря
Я в жопе
КАЛЛАХАН
Нет, еще несколько дней, и я буду в твоей
Нет, серьезно. Я провалю химию
Черт
Мне жаль, Пен
Я только что провалила пересдачу последней контрольной. Проф мне больше не поможет
Я могу как-то помочь? Мне сейчас делают массаж, но потом я могу заехать
Ох, вот бы мне кто сделал массаж
Потом сделаю. Все будет хорошо, обещаю.
Мне нужно будет выбрать профиль в следующем семестре. И это должна быть биология с уклоном в медицину
Твой роман офигенный
КАЛЛАХАН
Пен?
Ох, не напоминай. Зря время потеряла, надо было учиться
КУПЕР