Наконец из темноты вышла гарпия с золотыми и сияющими, как солнце, крыльями. Шла она медленно, словно обдумывая каждый шаг. Мы терпеливо ждали, пока она остановится перед нами. Каждый ждал ее слова, не хотел нарушать тишину.
— Соседи, — первое слово, которое сказала Избранная. Я затаила дыхание, пропитанная этой атмосферой величия, как вдруг та взорвалась резким хохотом. Это было так неожиданно, что многие из древних вздрогнули, как и я. Мы стали переглядываться, не понимая причину смеха. Посмотрели на советников, но у многих лица были скучающими и непроницательными. Только гарпия с красными крыльями смотрела на Избранную с каким-то осуждением во взгляде.
Наконец, отсмеявшись, гарпия села на подножье статуи, скрестила ноги и с любопытством посмотрела на нас. Она словно была ребёнком.
— Ну, и что надо?
— Избранная, эти гости хотели поговорить с тобой о чем-то важном, — Дитта перевела взгляд от золотокрылой к Риливикусу и вскинула брови, дескать «говори уже, зачем вы пришли». Но Риливикус, кажется, был так же поражен главой клана, как и все мы.
— М-м, — протянула она, качая ногой. Лицо ее было скучающим.
Наш предводитель наконец пришел в себя, и, прокашлявшись, произнес:
— Мы отправились сюда от Хеленикуса, нашего вождя. Нам всем открылась правда об угрозе, что нависла не только над людьми, но и над страной мифов…
— Гроза? — переспросила Избранная, явно издеваясь. Я встала поближе к Эшеру. Честно говоря, от такого приема просто хотелось уйти. Неужели эта «Избранная» считается самой уважаемой гарпией на этой горе? Скорее похожа на избалованного ребенка.
— Угроза, — поправила ее гарпия с желтыми крыльями. Не смотря на то, что она выглядела младше, держалась она лучше.
— Понятно, Етинед, — кивнула золотокрылая, и без всякого интереса посмотрела на Риливикуса. — Ну?
Риливикус сделал глубокий вдох и постарался продолжить.
— Речь идет об одиннадцати камнях. Несколько тысячелетий назад эти могущественные камни были запечатаны хранителями, потому что в себе они таили зло и опасность. Но недавно гробница, где они хранились, была вскрыта, и человек, что присвоил себе камни и их силу, может привести к тому, что видел в своем сне наш шаман. Это может привести к гибели всего мира. И мира мифов в том числе.
Я понадеялась, что после этих слов Избранная станет посерьезнее, но она продолжала болтать ногой. Зато пять советников, что стояли рядом, переглянулись и зашептались. Избранная, увидев этой, крикнула:
— Эй! Больше двух говорят вслух! О чем вы снова шепчитесь?
— О словах, сказанных нашим гостем, — елейным голоском ответил ей чернокрылый Видеред, обращаясь к ней явно как к умалишенной.
— А, — сказала Избранная, а затем зевнула так широко, что мы могли бы без проблем разглядеть ее рот, имеющий некоторое сходство с птичьей пастью.
— Что вы скажите? — Риливикус обратился уже напрямую к советникам, понимая, что с Избранной говорить бесполезно.
Однако пять советников не спешили отвечать. Они внимательно смотрели на нас и на Избранную, словно желая еще насладиться спектаклем. Я уже мысленно надеялась, что мы завтра отправимся на другую гору, найдем более сговорчивый клан и Избранную, которая больше похожа на взрослого человека.
— Так что вам надо-то? — напомнила о себе золотокрылая, поудобнее устраиваясь у подножья статуи.
Риливикус снова тихо вздохнул и ответил ей:
— Мы решили, что нужно остановить эту угрозу, пока не поздно. И камни уничтожить, чтобы они не попали в плохие руки. Изучив таблички, что были в пещере, — он немного подождал, пока Избранная сделает еще один зевок, — мы узнали, что для уничтожения нужна кровь нескольких полукровок. Всего пара капель. Если вам не равнодушна судьба этого мира, то позвольте нам узнать о нескольких из них и при возможности взять их собой.
— На время? — уточнила Избранная вдруг. Значит, она все-таки слушала, о чем говорил Риливикус.
— Да, на время, — ответил древний. Избранная снова засмеялась, уже тише.
— Одолжить, как игрушку? Как мячик для игры в «воздушный клин»?
Риливикус не знал, что на это ответить.
— Прошу прощения, но я… — Риливикус посмотрел с надеждой на советников. Бертанед вышла вперед и положила руку на плечо Избранной.
— Тиарред, — тихо сказала она, — мне кажется, ты уже устала. Не хочешь отправиться спать?
— Спать? Уже? — заканючила Избранная. Точно, как ребенок.
— Гостям тоже нужен отдых. Взобраться на гору без крыльев ой как нелегко, — Краснокрылая заботливо погладила девушку по волосам. Часть ее золотых крыльев рядом с ней засияли ярче. «Они как будто сестры» — вдруг подумала я.
— Ну да, наверное, — кивнула избранная по имени Тиарред, и нехотя встала на пол. — Проводишь меня до комнат?
Бертанед нахмурилась и посмотрела на других советников. По лицу читалось, ей не хотелось уходить, ведь она может пропустить нечто важное.
